ANMELDELSE: Angels In America del 1, National Theatre ✭✭✭✭✭

Andrew Garfield (Prior) i Angels In America Angels in America Del En: Millennium Approaches.

National Theatre.

4. mai 2017

5 stjerner

For nesten tjuefem år siden så jeg den opprinnelige oppsetningen av Angels in America på National Theatre. Jeg bærer det som et hederstegn at jeg sto gjennom hele den nesten åtte timer lange forestillingen, etter å ha sikret meg den nest siste ståplassbilletten i det som den gang het Cottesloe Theatre.  Det var en teateropplevelse jeg aldri har glemt; det har heller ikke føttene mine, og nå kommer Marianne Elliotts majestetiske produksjon og brenner fast nye bilder på netthinnen i løpet av en fantastisk og inspirerende teaterkveld.

Det er vanskelig å unngå ordet «episk» når man diskuterer Tony Kushners stykke; omfanget og ambisjonene er fortsatt enorme og overveldende. Handlingen er satt til New York i 1986, midt under den skremmende aids-krisen, da myndighetenes apati førte til at tusenvis av homofile menn døde. Kushner plasserer mennesker med hiv i hjertet av dramaet.  Det er viktig å huske at verkets undertittel er «A Gay Fantasia on National Themes» – fantasielementene er dristige, og de nasjonale temaene er fremdeles kraftfullt relevante. Stykket begynner med en tale om immigrasjon, og den eneste karakteren basert på en virkelig person er Roy Cohn, den mektige advokaten fra New York – dypt i skapet, en homofil mann som døde av aids etter å ha påført alle han møtte på sin vei enorm skade. Han var en mentor for Trump, som brøt kontakten med ham da aids-diagnosen ble offentlig kjent. Nå er Trump president, og stykket trenger ingen oppdatering. Reisen vi legger ut på omfatter himmel og helvete, helsevesen og frykt, kranglende par, mormonisme, det smuldrende ozonlaget og homofili.

James McCardle (Louis) og Andrew Garfield (Prior) i Angels In America

Teksten forvaltes av et utmerket ensemble; her finnes ikke et svakt ledd. Sentralt i produksjonen står en helt fenomenal prestasjon av Andrew Garfield; han er transformerende og tidvis ugjenkjennelig der han fullstendig legemliggjør den campete, lakoniske, redde og tvers igjennom elskelige Prior Walter. Han er den viktigste grunnen av hundrevis til at du bør se dette stykket – han er trollbindende. Nathan Lane er fremragende som Roy Cohn; han gjør drittsekken likandes med bøttevis av sjarm, for så å få blodet til å ise med sin retorikk – spesielt i den nå berømte scenen der han sier til legen sin: «Aids er noe homofile har. Jeg har leverkreft.» Lidenskapelig, morsom og engasjerende – dette er en modig rolletolkning mot vante mønstre av en skuespiller med uendelige ferdigheter. Russell Tovey, som tidligere har spilt menn  som pines av indre hemmeligheter i The Pass og Being Human, bruker disse ferdighetene til perfeksjon som den skaphomofile mormonske republikaneren Joe Pitt. Han starter sin reise mot aksept nølende gjennom sin tiltrekning til selvmedlidende Louis – nok en strålende prestasjon av James McCardle, Priors elsker som flykter fra situasjonen når han ikke klarer å håndtere Priors tilstand. Denise Gough knuser hjertet ditt som Harper Pitt; forholdet mellom henne og Joe føles som klimakset i en historie allerede ved stykkets begynnelse.

Russell Tovey (Joseph), Nathan Lane (Roy M. Cohn) og Denise Gough (Martin Heller)

Scene etter scene utspiller seg med forbløffende regi og skuespill, og stykket er utrolig morsomt. Spesielt Tovey og Lane storkoser seg som to av de tidligere Prior Walter-ene, og Nathan Stewart-Jarrett er i konstant fare for å stjele showet som den sarkastiske, sinte og svært ekte Belize, stykkets sannhetssier. I et stykke av disse episke proporsjonene er det uunngåelig at enkelte scener er mindre effektive enn andre, men det spiller ingen rolle når den neste er en mesterklasse i dristig og oppfinnsom skriving og scenografi. Jeg har noen små innvendinger, hovedsakelig rettet mot Ian MacNeils scenografi, som kanskje forståelig nok er mer funksjonell enn fantastisk. Del én inneholder utendørsscener som føles som om de foregår inne fordi skuespillerne er så innesperret – og mye av handlingen foregår enten helt til høyre eller helt til venstre på scenen, og lite i midten.

Men det betyr ingenting; vi venter på engelens ankomst, og som det sømmer seg for regissøren av War Horse, er det en fantastisk overraskelse når hun endelig dukker opp – slett ikke slik man forventer ut fra den tidligere scenografien. «Vær hilset, profet», forkynner hun, «la det store arbeidet begynne!» De fleste av oss følte at vi allerede var vitne til det, idet vi satte kursen mot del to av dette eksepsjonelle verket.

FINN UT MER OM ANGELS IN AMERICA

BESØK BILLEDGALLERIET FOR ANGELS IN AMERICA DEL EN