KRITIK: Audra McDonald im Konzert, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald in Concert

Leicester Square Theatre

Mittwoch, 12. April 2017

Fünf Sterne

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Es ist noch gar nicht so lange her, dass Broadways führende Diva die Bühne dieses intimen Hauses beehrte, versteckt in einer Seitenstrasse nur einen Steinwurf von der geschäftigsten Piazza des West Ends entfernt – und nun ist sie schon wieder da: für eine kurze Residency, mit dem alten Kumpel und ebenfalls gebürtigen New Yorker, dem unnachahmlichen Seth Rudetsky, am Klavier, der in lässigem, improvisiertem Talkshow-Modus zwischen den Musiknummern (die meisten) Fragen stellt.

Nach einem grandiosen Auftakt mit „When Did I Fall In Love?“ wurde schnell klar, dass Miss McDonald nicht allein unterwegs war. Ihre Backstage-Entourage bestand aus ihren Kindern: einer sechzehnjährigen Tochter und einem gerade einmal fünf Monate alten, noch gestillten Baby. Rudetsky und McDonald kennen sich seit ihrer Studienzeit, und zwischen ihnen herrscht eine Leichtigkeit und Vertrautheit – ein Gleichklang der Gedanken ebenso wie der kreativen Seelen –, die diese spontanen, ungeskripteten und strikt einmaligen Begegnungen besonders offen, direkt und frei macht, ganz gleich, welche Themen gerade aufkommen. Jeder Abend bietet ein anderes Programm aus wild eklektischem Repertoire … und Gespräch.

Es folgte Jeff Blumenkranz’ charmantes „I Won't Mind“, und diese relative Neuheit bestätigte McDonalds Fähigkeit, neues Material zu lancieren und es sich vollständig zu eigen zu machen. Alles ist natürlich irgendwann einmal neu gewesen, und auch dem alten Standard (mit starkem UK-Bezug) „I Could Have Danced All Night“ entlockte sie frische, aufregende Klänge – wobei das Publikum als Mitsing-Chor eingespannt wurde. Ein besonderer Leckerbissen für alle Audra-Fans, die nun mit vollster Aufrichtigkeit sagen können, sie hätten im West End mit ihr gearbeitet. Damit nicht genug: Audra nutzte die Gelegenheit auch gleich zum Talent-Scouting, und wir wurden der Leadsängerin von „The Restless Breed“ (die unter anderem „Journey“ covern) vorgestellt, die zufällig – und mitsingend – in der ersten Reihe sass.

Das ausverkaufte Haus bekam danach eine satte Portion Jason Robert Browns „I'll Give You The Moon And The Stars“ aus „Songs For A New World“. Audra erzählte die Geschichte mit Mitgefühl und Ehrlichkeit, aber – schon wieder – liess sich das schleichende Gefühl nicht abschütteln, dass JRB Frauen nicht besonders mag. Er scheint dazu bestimmt, der Strindberg unter den Musical-Songwritern zu sein und hinterlässt stets einen leicht bitteren Nachgeschmack.

Erfrischung von dieser Schärfe brachten zwei Songs aus Gabriel Kahanes „Craig's List Lieder“: witzig, klug, urban und keineswegs allzu ernst zu nehmen. Das steigerte sich bis zum bühnenfüllenden „The Glamorous Life“ aus „A Little Night Music“, und dann kam noch mehr Sondheim (wie Seth hilfreicherweise anmerkte: kürzlich in London verfilmt) mit „Time To Leave The Woods“. Danach ging es in eine schmissige Version – über eine liebevolle Parodie auf „Lisha“ – von „Maybe This Time“, das McDonald erneut komplett neu prägte, vor allem durch ihren Verzweiflungsschrei, den sie sich für den allerletzten, kulminierenden Ton aufhob.

Die Intelligenz und Ökonomie ihrer Kunst scheint früh angelegt gewesen zu sein, wie wir bei ihrer Rekonstruktion der Schlussmomente eines frühen Triumphes erfuhren: „Hansel and Gretel“, aufgeführt, als sie in der 4. Klasse bereits eine routinierte Darstellerin war. Stellen Sie sich die Szene vor: Die Böse Hexe (offenkundig die beste Rolle der Show – ein Muss für unsere Audra), eben in den Ofen befördert, schafft es – durch wer weiss welches Hokuspokus – zur Wiederbelebung und kommt wieder auf die Bühne, um die Schlussnummer der Aufführung zu singen: „They Say Love It Is A River“. Sie rekonstruierte sogar etwas von der damaligen Intonation und dem Ausdruck dieses unvergesslichen Abends. Eine sichere Anwärterin auf späteren Ruhm, ganz klar!

Danach bekamen wir ein weiteres Familienmitglied: Während sie kurz nach hinten verschwand, um sich backstage um die Kinder zu kümmern, erschien auch ihr Ehemann Will Swenson auf der Bühne und lieferte ein flottes (erneut anglophiles) „I Am The Pirate King“, bevor sie zurückkam und die beiden ein prachtvolles Duett „You Don't Bring Me Flowers“ sangen. Dann schlich sich Mr Swenson wieder davon und überliess Audra uns – und einer grossartigen Interpretation des Werks eines weiteren neuen Autors, den sie gefördert hat: Adam Gwons wunderbares „I'll Be There“. Das war ihre Schlussnummer. Doch Rudetsky überredete sie zu einer Zugabe, und – als Hommage an das jüngste schöne Wetter und vielleicht auch beeinflusst von der Erinnerung daran, dass „Lisha“ die Patentochter von Ira Gershwin ist – bekamen wir „Summertime“, getragen von dem üppigen, opernhaften Schimmer einer Stimme, die man, einmal gehört, nie wieder vergisst. Spiel, Satz und Sieg für Miss McDonald.

Wenn Sie noch eine Karte für die verbleibenden Vorstellungen ergattern können: tun Sie’s. Wenn nicht, ist sie im Juni im Wyndham’s als „Lady Day“ zu sehen. Perfekt.

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