CRÍTICA: Audra McDonald em Concerto, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald em Concerto

Leicester Square Theatre

Quarta-feira, 12 de abril de 2017

Cinco Estrelas

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Ainda não passou muito tempo desde que a grande diva da Broadway subiu ao palco deste espaço intimista, escondido numa rua lateral mesmo ao lado da praça mais movimentada do West End — e cá está ela de novo, para uma curta temporada, com o velho amigo e também nova-iorquino, o inestimável Seth Rudetsky, ao piano e a fazer (a maioria) das perguntas, num registo descontraído, improvisado, à moda de talk show, entre os números musicais.

Depois de um excelente número de abertura com “When Did I Fall In Love?”, depressa ficou claro que a Srta. McDonald não vinha sozinha. O seu séquito nos bastidores incluía os filhos: uma filha de dezasseis anos e um bebé ainda de colo com apenas cinco meses. Rudetsky e McDonald conhecem-se desde os tempos de estudantes, e há entre os dois uma naturalidade e familiaridade — um encontro de mentes e de almas criativas — que dá origem a conversas particularmente abertas, francas e livres sobre os temas que vão surgindo nestes encontros espontâneos, sem guião e absolutamente irrepetíveis. Cada noite oferece um programa diferente, com um repertório deliciosamente eclético... e conversa.

Seguiu-se o encantador “I Won’t Mind”, de Jeff Blumenkranz, e essa relativa novidade confirmou a capacidade de McDonald para lançar material novo e torná-lo seu. Tudo, claro, em algum momento foi novo; e ela retirou sons igualmente frescos e estimulantes de um velho clássico (com forte ligação ao Reino Unido), “I Could Have Danced All Night”, para o qual o público foi recrutado como coro de sing-along — um mimo especial para os fãs de Audra, que agora poderão partir desta para melhor dizendo, com toda a sinceridade, que já trabalharam com ela no West End. E não se ficou por aqui: Audra aproveitou para descobrir talentos e fomos apresentados ao vocalista principal de “The Restless Breed” (que fazem covers de “Journey”, entre outros), que por acaso estava — e a cantar — na primeira fila.

O público, com a lotação esgotada, recebeu depois uma boa dose de “I’ll Give You The Moon And The Stars”, de Jason Robert Brown, de “Songs For A New World”. Audra contou a história com compaixão e honestidade, mas — mais uma vez — foi difícil afastar a sensação incómoda de que JRB simplesmente não gosta assim tanto de mulheres. Parece estar destinado a tornar-se o Strindberg dos compositores de canções de teatro musical, deixando sempre um travo ligeiramente amargo.

O alívio dessa acidez veio com duas canções de “Craig’s List Lieder”, de Gabriel Kahane: espirituosas, inteligentes, urbanas e para não levar minimamente a sério. A partir daí, construíram-se até chegar a um momento que encheu o palco com “The Glamorous Life”, de “A Little Night Music”, e depois mais Sondheim (como Seth fez questão de lembrar, recentemente filmado em Londres), “Time To Leave The Woods”. Seguimos então para uma versão cheia de estilo — com uma pitada de carinhosa imitação de “Lisha” — de “Maybe This Time”, que, uma vez mais, McDonald conseguiu cunhar como se fosse nova, sobretudo ao guardar o seu grito de desespero para a nota final, culminante.

A inteligência e a economia da sua arte parecem ter nascido cedo, como descobrimos na recriação dos momentos finais de um triunfo de infância, “Hansel and Gretel”, apresentado quando ela já era uma veterana da 4.ª classe: imagine-se a cena — a Bruxa Má (claramente a melhor parte do espectáculo e um papel obrigatório para a nossa Audra), depois de ser despachada para o forno, consegue — sabe-se lá por que feitiçaria — reanimar-se e voltar ao palco para cantar o número de encerramento do espectáculo, “They Say Love It Is A River”. Ela recriou até parte da entoação e da expressão que usou nessa noite inesquecível. Uma aposta segura para a fama futura, sem dúvida!

Depois disso, tivemos outro membro da família: enquanto ela se ausentava para tratar das crianças nos bastidores, subiu ao palco também o marido, Will Swenson, que nos brindou com um enérgico (e novamente anglófilo) “I Am The Pirate King”, antes de ela regressar e os dois fazerem um magnífico dueto de “You Don’t Bring Me Flowers”. Depois, o Sr. Swenson escapuliu-se, deixando Audra connosco e uma interpretação soberba da obra de outro novo autor que ela tem apoiado, o maravilhoso “I’ll Be There”, de Adam Gwon. Foi o seu número de encerramento. No entanto, Rudetsky convenceu-a a dar um encore e — em homenagem ao recente bom tempo e, talvez, também influenciada por se ter lembrado de que “Lisha” é afilhada de Ira Gershwin — recebemos “Summertime”, repleto do brilho operático e luxuriante de uma voz que, depois de ouvida, nunca mais se esquece. Jogo, set e partida para a Srta. McDonald.

Se conseguir um bilhete para os espectáculos que faltam, vá. Se não, ela estará no Wyndham’s em junho como “Lady Day”. Perfeito.

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