समीक्षा: ऑड्रा मैकडॉनल्ड इन कंसर्ट, लीसेस्टर स्क्वायर थिएटर ✭✭✭✭✭

ऑड्रा मैकडॉनल्ड। फ़ोटो: ऑटम डी वाइल्ड ऑड्रा मैकडॉनल्ड इन कॉन्सर्ट

लेस्टर स्क्वायर थिएटर

बुधवार 12 अप्रैल 2017

पाँच सितारे

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अभी ज़्यादा समय नहीं हुआ जब ब्रॉडवे की अग्रणी डिवा ने वेस्ट एंड की सबसे व्यस्त पियाज़ा से बस हटकर एक साइड स्ट्रीट में छिपे इस अंतरंग वेन्यू के मंच को अपनी मौजूदगी से नवाज़ा था—और लीजिए, वह फिर लौट आई हैं। इस बार एक छोटी-सी रेज़िडेंसी के लिए, साथ में पुराने दोस्त और साथी न्यूयॉर्कर, बेमिसाल सेथ रुडेट्स्की—पियानो पर—और संगीत के बीच-बीच में कैज़ुअल, बिना तैयारी वाले चैट-शो वाले अंदाज़ में (ज़्यादातर) सवाल पूछते हुए।

‘When Did I Fall In Love?’ के शानदार ओपनर के बाद जल्दी ही साफ़ हो गया कि मिस मैकडॉनल्ड अकेली यात्रा नहीं कर रही थीं। बैकस्टेज़ उनके साथ उनका पूरा परिवार था—सोलह साल की बेटी और महज़ पाँच महीने का दूध पीता शिशु। रुडेट्स्की और मैकडॉनल्ड की पहचान उनके छात्र-दिनों से है, और दोनों के बीच ऐसी सहजता और अपनापन है—दिमाग़ों के साथ-साथ रचनात्मक आत्माओं का भी मेल—कि इन तात्कालिक, बिना स्क्रिप्ट के और पूरी तरह एक-रात-के लिए होने वाली मुलाक़ातों में उठने वाले हर विषय पर बातचीत असाधारण रूप से खुली, बेबाक और मुक्त लगती है। हर रात का प्रोग्राम बेहद विविध—और बातचीत भी—अलग होगा…

इसके बाद जेफ़ ब्लूमेनक्रांज़ का मनमोहक ‘I Won't Mind’ आया, और यह अपेक्षाकृत नया गीत इस बात की पुष्टि था कि मैकडॉनल्ड में नए मटेरियल को आगे लाने और उसे अपने रंग में ढाल देने की कितनी क्षमता है। आखिरकार, हर चीज़ कभी न कभी नई ही होती है; और उन्होंने पुराने स्टैंडर्ड (जिसका यूके से मज़बूत रिश्ता है) ‘I Could Have Danced All Night’ में भी उतनी ही ताज़गी और रोमांच भर दिया—जिसमें दर्शकों को सिंग-अलॉन्ग कोरस के तौर पर शामिल कर लिया गया। यह हर ऑड्रा-फैन के लिए खास तोहफ़ा था, जो अब पूरी सच्चाई के साथ कह सकते हैं कि उन्होंने वेस्ट एंड में उनके साथ काम किया है। और यहीं नहीं रुकीं ऑड्रा—उन्होंने मौके का इस्तेमाल टैलेंट स्पॉटिंग के लिए भी किया, और हमें ‘The Restless Breed’ (जो ‘Journey’ समेत कई गानों को कवर करते हैं) के लीड सिंगर से मिलवाया, जो संयोग से आगे की पंक्ति में बैठे थे—और गा भी रहे थे।

इसके बाद ठसाठस भरे ऑडिटोरियम को जेसन रॉबर्ट ब्राउन के ‘I'll Give You The Moon And The Stars’ (Songs For A New World से) की भरपूर खुराक मिली। ऑड्रा ने कहानी को करुणा और ईमानदारी के साथ सुनाया, लेकिन—एक बार फिर—उस धीमे-धीमे उभरते एहसास से बचना मुश्किल था कि जर्बी शायद महिलाओं को उतना पसंद नहीं करते। लगता है, वे म्यूज़िकल थिएटर के गीतकारों में स्ट्रिंडबर्ग बनने के लिए अभिशप्त हैं—जो अंत में मुँह में हल्की-सी कड़वाहट छोड़ जाते हैं।

उस तीखेपन से राहत आई गैब्रियल काहाने की ‘Craig's List Lieder’ के दो गानों के रूप में: मज़ेदार, चतुर, सलीकेदार—और बिल्कुल भी गंभीरता से न लिए जाने वाले। ये आगे बढ़ते-बढ़ते ‘A Little Night Music’ से मंच थाम लेने वाले ‘The Glamorous Life’ तक पहुँचे, और फिर और सोन्डहाइम (जैसा कि सेथ ने मददगार ढंग से बताया, हाल ही में लंदन में फ़िल्माया गया), ‘Time To Leave The Woods’। इसके बाद हम ‘Maybe This Time’ के एक झकास रेंडिशन में पहुँचे—बीच में ‘लिशा’ की स्नेहभरी नकल का तड़का लगाते हुए—और एक बार फिर मैकडॉनल्ड ने इसे बिल्कुल नए सिक्के की तरह ढाल दिया, खासकर उस बेबसी-भरी पुकार के साथ जिसे उन्होंने आख़िरी, शिखर नोट के लिए बचाकर रखा था।

उनकी कला की बुद्धिमत्ता और मितव्ययिता मानो बहुत जल्दी ही जन्म ले चुकी थी—यह हमें तब समझ आया जब उन्होंने अपने शुरुआती एक बड़े कारनामे ‘Hansel and Gretel’ के समापन पलों को दोबारा रचा, जिसे उन्होंने चौथी कक्षा में, एक अनुभवी कलाकार की तरह, निभाया था: ज़रा दृश्य सोचिए—विकेड विच (स्पष्ट है, शो का सबसे मज़ेदार हिस्सा, और हमारी ऑड्रा के लिए ‘मस्ट’) को भट्टी में भेज दिया गया है, लेकिन कौन जाने किस जादू-टोने से वह फिर जीवित हो उठती है और मंच पर लौटकर शो का क्लोज़िंग नंबर ‘They Say Love It Is A River’ सुनाती है। ऑड्रा ने उस यादगार शाम की कुछ असली टोनिंग और अभिव्यक्ति भी हूबहू दोहराई। आगे चलकर स्टार बनने की पक्की दावेदार—बिल्कुल!

इसके बाद परिवार का एक और सदस्य आया: जब ऑड्रा बच्चों की देखभाल के लिए बैकस्टेज़ चली गईं, तो मंच पर उनके पति विल स्वेंसन दिखाई दिए, जिन्होंने फुर्तीला (और फिर से, एंग्लोफाइल) ‘I Am The Pirate King’ सुनाया। फिर ऑड्रा लौटीं और दोनों ने ‘You Don't Bring Me Flowers’ का शानदार डुएट किया। इसके बाद मिस्टर स्वेंसन चुपचाप निकल गए, ताकि ऑड्रा हमारे लिए रह जाएँ—और एक और नए लेखक, जिनका काम उन्होंने आगे बढ़ाया है, एडम ग्वॉन के बेहतरीन ‘I'll Be There’ की एक भव्य प्रस्तुति के साथ। यही उनका क्लोज़िंग नंबर था। हालांकि रुडेट्स्की ने उन्हें एंकोर के लिए मना लिया—और हाल की अच्छी मौसम की बानगी में, और शायद यह याद दिलाए जाने से भी कि ‘लिशा’ आइरा गर्शविन की गॉडडॉटर हैं, हमें ‘Summertime’ मिला—एक ऐसी आवाज़ की घनी, ऑपेराटिक चमक के साथ, जिसे एक बार सुन लेने पर भुलाया नहीं जा सकता। गेम, सेट और मैच—मिस मैकडॉनल्ड के नाम।

अगर बाकी बचे शोज़ के लिए टिकट मिल जाए, तो ज़रूर जाइए। अगर नहीं, तो जून में वे Wyndham's में ‘Lady Day’ के रूप में होंगी। एकदम परफ़ेक्ट।

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