RESEÑA: Audra McDonald en Concierto, Teatro Leicester Square ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald en concierto

Leicester Square Theatre

Miércoles 12 de abril de 2017

Cinco estrellas

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No hace tanto que la gran diva de Broadway pisó el escenario de este espacio íntimo, escondido en una calle lateral a un paso de la plaza más concurrida del West End, y aquí está de nuevo, en una breve residencia, con su viejo amigo y compañero neoyorquino, el inestimable Seth Rudetsky, al piano y lanzando (casi) todas las preguntas en un relajado formato de charla improvisada, entre número musical y número musical.

Tras un sensacional número de apertura, «When Did I Fall In Love?», quedó claro enseguida que la señorita McDonald no viajaba sola. Su séquito entre bambalinas lo formaban sus hijos: una hija de dieciséis años y un bebé lactante de apenas cinco meses. Rudetsky y McDonald se conocen desde sus años de estudiantes, y entre ambos hay una soltura y familiaridad —un encuentro de mentes, además de almas creativas— que da pie a una conversación especialmente abierta, franca y libre sobre cualquier tema que surja en estos encuentros espontáneos, sin guion y absolutamente irrepetibles. Cada noche ofrecerá un programa distinto, con un repertorio de lo más ecléctico… y charla.

Siguió el encantador «I Won't Mind» de Jeff Blumenkranz, y esa relativa novedad confirmó la capacidad de McDonald para estrenar material nuevo y hacerlo suyo. Todo, claro, en algún momento ha sido nuevo, y ella supo extraer sonidos igual de frescos y emocionantes del viejo estándar (con una fuerte conexión británica) «I Could Have Danced All Night», para el que el público fue reclutado como coro de sing-along: un regalo especial para los fans de Audra, que ahora pueden irse a la tumba diciendo, con toda sinceridad, que han trabajado con ella en el West End. Y no se quedó ahí: Audra aprovechó para descubrir talento y nos presentó a la vocalista principal de The Restless Breed (que versionan a Journey, entre otros), que casualmente estaba sentada —y cantando— en primera fila.

El público, con el aforo completo, recibió después una buena dosis de «I'll Give You The Moon And The Stars» de Jason Robert Brown, de Songs For A New World. Audra contó la historia con compasión y honestidad, pero —una vez más— era difícil sacudirse la sensación creciente de que a JRB no le gustan demasiado las mujeres. Parece destinado a ser el Strindberg de los compositores de canciones para teatro musical, dejando siempre un regusto ligeramente amargo.

El alivio a esa acidez llegó con dos canciones de Craig's List Lieder, de Gabriel Kahane: ingeniosas, inteligentes, urbanas y para no tomárselas en absoluto en serio. Estas desembocaron en la imponente «The Glamorous Life» de A Little Night Music y, después, más Sondheim (como Seth señaló amablemente, filmado recientemente en Londres), «Time To Leave The Woods». A continuación llegó una versión con mucho estilo —pasando por una cariñosa imitación de «Lisha»— de «Maybe This Time», que de nuevo McDonald logró acuñar como algo totalmente nuevo, sobre todo al reservar su grito de desesperación para la última nota culminante.

La inteligencia y la economía de su arte parecen haber nacido pronto, como descubrimos cuando recreó los instantes finales de un triunfo temprano, Hansel and Gretel, que interpretó siendo ya una veterana… de Year 5: imaginen la escena, la Bruja Mala (claramente el mejor papel del espectáculo y un imprescindible para nuestra Audra), tras ser arrojada al horno, logra —vaya usted a saber por qué arte de magia— resucitar y vuelve al escenario para cantar el número final del show, «They Say Love It Is A River». Incluso reprodujo parte de la entonación y la expresión que utilizó aquella noche inolvidable. Estaba claro que el estrellato era cuestión de tiempo.

Después tuvimos a otro miembro de la familia: mientras ella se escabullía para atender a los niños entre bambalinas, apareció en el escenario su marido, Will Swenson, que nos regaló un enérgico (de nuevo, con guiño anglófilo) «I Am The Pirate King», antes de que ella regresara para interpretar juntos un magnífico dúo de «You Don't Bring Me Flowers». Luego el señor Swenson se retiró discretamente, dejando a Audra con nosotros y una soberbia versión de la obra de otro autor emergente al que ha apoyado, el maravilloso «I'll Be There» de Adam Gwon. Fue su número de cierre. Sin embargo, Rudetsky la convenció para ofrecer un bis y —como homenaje al reciente buen tiempo y quizá también influida por haber recordado que «Lisha» es la ahijada de Ira Gershwin— escuchamos «Summertime», pleno del brillo operístico y voluptuoso de una voz que, una vez oída, no se olvida jamás. Punto, juego y partido para la señorita McDonald.

Si puedes conseguir una entrada para las funciones restantes, hazlo. Si no, estará en el Wyndham's como «Lady Day» en junio. Perfecto.

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