ANMELDELSE: Audra McDonald In Concert, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald in Concert

Leicester Square Theatre

Onsdag den 12. april 2017

Fem Stjerner

Bestil Billetter

Det er ikke længe siden, Broadways førende diva sidst prydede scenen i det intime spillested, der ligger gemt væk i en sidegade lige ved West Ends travleste plads. Og nu er hun her igen til et kort gæstespil sammen med sin gamle ven og med-newyorker, den uvurderlige Seth Rudetsky, som sidder ved klaveret og stiller (de fleste af) spørgsmålene i et afslappet, improviseret talkshow-format mellem de musikalske numre.

Efter en forrygende åbner med 'When Did I Fall In Love?', stod det hurtigt klart, at Miss McDonald ikke rejste alene. Hendes entourage bag scenen bestod af hendes børn, en datter på seksten og et spædbarn på blot fem måneder. Rudetsky og McDonald har kendt hinanden siden deres studietid, og der er en lethed og fortrolighed imellem dem – et åndeligt og kreativt fællesskab – der giver plads til en særlig åben og ærlig snak om de emner, der nu engang opstår i disse spontane og helt unikke møder. Hver aften byder på et nyt program med et vildt eklektisk repertoire... og masser af snak.

Jeff Blumenkranz' charmerende 'I Won't Mind' fulgte efter, og denne relative nyhed bekræftede McDonalds evne til at pionere nyt materiale og gøre det til sit eget. Alt har selvfølgelig været nyt på et tidspunkt, og hun fremmanede lige så friske og spændende toner i den gamle klassiker (med stærk britisk forbindelse), 'I Could Have Danced All Night', hvor publikum blev inddraget som fællessangskor – en særlig gave til alle Audra-fans, der nu kan gå i graven og sige med fuld oprigtighed, at de har arbejdet sammen med hende i West End. Som om det ikke var nok, brugte Audra chancen på at spotte talenter, og vi blev alle introduceret for forsangeren fra 'The Restless Breed' (der bl.a. fortolker 'Journey'), som tilfældigvis sad – og sang med – på forreste række.

Den tætpakkede sal fik derefter en ordentlig omgang af Jason Robert Browns 'I'll Give You The Moon And The Stars' fra 'Songs For A New World'. Audra leverede fortællingen med medfølelse og ærlighed, men man kunne – endnu en gang – ikke slippe den snigende fornemmelse af, at JRB simpelthen ikke bryder sig særlig meget om kvinder. Han er, ser det ud til, skæbnebestemt til at være musical-verdenens svar på Strindberg; han efterlader altid en svagt bitter smag i munden.

Forfriskning fra denne bitterhed kom i form af to sange fra Gabriel Kahanes 'Craig's List Lieder': vidtige, kloge, mondæne og slet ikke til at tage seriøst. Disse byggede op til den storslåede 'The Glamorous Life' fra 'A Little Night Music', og derefter mere Sondheim (som Seth hjælpsomt påpegede, for nylig filmet i London), 'Time To Leave The Woods'. Vi bevægede os videre til en smart fortolkning af 'Maybe This Time' – fremført med en kærlig imitation af 'Lisha' – som McDonald igen formåede at gøre helt ny, især med det desperate råb, hun gemte til den allersidste kulminerende tone.

Hendes kunstneriske intelligens og sans for økonomi synes at være født tidligt, hvilket vi opdagede i hendes genskabelse af de afsluttende øjeblikke i en tidlig triumf, 'Hansel and Gretel', opført da hun var en rutineret performer i 4. klasse: Forestil jer scenen, hvor den onde heks (tydeligvis stykkets bedste rolle og et must for vores Audra), efter at være blevet ekspederet ind i ovnen, formår – via gud ved hvilken hokus pokus – at genopstå og indtage scenen igen for at levere slutnummeret 'They Say Love It Is A River'. Hun genskabte endda de helt præcise intonationer og det udtryk, hun brugte den uforglemmelige aften. En oplagt kandidat til stjernestatus senere i livet, tydeligvis!

Herefter mødte vi endnu et medlem af familien: Da hun listede ud for at tage sig af børnene bag scenen, dukkede hendes mand, Will Swenson, op. Han gav os en frisk (og igen anglofil) 'I Am The Pirate King', før hun vendte tilbage, og de sang en pragtfuld duet med 'You Don't Bring Me Flowers'. Derefter sneg Mr. Swenson sig væk og overlod Audra til os med en storslået fortolkning af et værk af en anden ny sangskriver, hun har støttet, nemlig Adam Gwons vidunderlige 'I'll Be There'. Dette var hendes sidste nummer. Rudetsky overtalte hende dog til et ekstranummer – som en hyldest til det gode vejr for nylig, og måske påvirket af påmindelsen om, at 'Lisha' er Ira Gershwins gudbarn, fik vi 'Summertime', fyldt med den frodige, operatiske glans fra en stemme, man aldrig glemmer, når først man har hørt den. Game, set og match til Miss McDonald.

Hvis du kan få fat i en billet til de resterende koncerter, så gør det. Hvis ikke, kan hun opleves på Wyndham's som 'Lady Day' i juni. Formidabelt.

BESTIL BILLETTER TIL AUDRA MCDONALD IN CONCERT

BESTIL BILLETTER TIL AUDRA I LADY DAY AT EMERSONS BAR AND GRILL