RECENSION: Audra McDonald In Concert, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald in Concert

Leicester Square Theatre

Onsdagen den 12 april 2017

Fem stjärnor

Boka biljetter

Det var inte särskilt länge sedan Broadways främsta diva prydde scenen på den intimare teatern gömd på en sidogata precis intill West Ends livligaste torg, och nu är hon här igen. Hon gör ett kort gästspel tillsammans med sin gamle vän tillika New York-kollega, den oefterhärmlige Seth Rudetsky vid pianot, som ställer (de flesta) frågorna i ett avslappnat och spontant talkshow-format mellan musiknumren.

Efter ett strålande öppningsnummer med u201dWhen Did I Fall In Love?u201d stod det snabbt klart att Miss McDonald inte reste ensam. Hennes sällskap bakom kulisserna bestod av hennes barn u2013 en sextonårig dotter och ett spädbarn på bara fem månader. Rudetsky och McDonald har känt varandra sedan studietiden, och det finns en lätthet och förtrolighet mellan dem u2013 ett möte mellan såväl skarpa hjärnor som kreativa själar u2013 vilket skapar en särdeles öppen och ärlig diskussion kring de ämnen som dyker upp i dessa spontana och helt unika möten. Varje kväll bjuder på ett nytt program med en eklektisk repertoar... och samtal.

Jeff Blumenkranz charmiga u201dI Won't Mindu201d följde, och den relativa nyheten bekräftade McDonalds förmåga att utforska nytt material och göra det till sitt eget. Allt har ju som bekant varit nytt någon gång, och hon lockade fram lika fräscha som spännande klanger ur den gamla standardlåten (med stark brittisk koppling) u201dI Could Have Danced All Nightu201d, där publiken engagerades som allsångskör u2013 en gåva till alla Audra-fans, som numera kan gå i graven med vetskapen att de faktiskt har jobbat med henne i West End. Inte nog med det, Audra passade även på att agera talangscout och vi fick bekanta oss med sångaren i bandet u201dThe Restless Breedu201d (som bland annat tolkar Journey), som råkade sitta u2013 och sjunga u2013 på främsta raden.

Den fullsatta salongen fick sedan njuta av Jason Robert Browns u201dI'll Give You The Moon And The Starsu201d från u201dSongs For A New Worldu201d. Audra berättade historien med empati och uppriktighet, men återigen kunde man inte värja sig mot känslan av att JRB helt enkelt inte verkar vara så förtjust i kvinnor. Han tycks ämnad att bli musikalvärldens svar på Strindberg, med en eftersmak som alltid drar åt det bittra hållet.

En välbehövlig paus från den strävheten kom i form av två sånger ur Gabriel Kahanes u201dCraig's List Liederu201d: vitsigt, intelligent, sofistikerat och inte alls menat att tas på allvar. Detta byggdes upp mot u201dThe Glamorous Lifeu201d från u201dA Little Night Musicu201d, och sedan ytterligare Sondheim (som Seth hjälpsamt påpekade nyligen filmats i London), u201dTime To Leave The Woodsu201d. Vi gick vidare i en tjusig tolkning u2013 med en kärleksfull imitation av u201dLishau201d u2013 av u201dMaybe This Timeu201d, som McDonald åter lyckades få att kännas helt nyskriven, särskilt med det förtvivlade rop hon sparade till den allra sista tonen.

Hennes intelligenta och precisa artisteri tycks ha fötts tidigt, vilket vi fick erfara när hon återskapade slutscenerna från en tidig triumf, u201dHans och Gretau201d, som hon framförde redan i fjärde klass. Tänk er scenen: den elaka häxan (självklart den bästa rollen och ett måste för Audra) har precis skickats in i ugnen men lyckas u2013 genom gud vet vilken hokus pokus u2013 återuppstå och ta sig tillbaka ut på scenen för att leverera slutnumret u201dThey Say Love It Is A Riveru201d. Hon återskapade till och med samma betoningar och ansiktsuttryck som hon använde den där oförglömliga kvällen. Redan då en given blivande stjärna!

Efter detta introducerades ytterligare en familjemedlem: medan hon smet ut för att titta till barnen dök hennes make Will Swenson upp på scenen. Han bjöd på en pigg (och återigen anglofil) version av u201dI Am The Pirate Kingu201d, innan hon återvände för en strålande duett av u201dYou Don't Bring Me Flowersu201d. Sedan smög Swenson i väg och lämnade Audra ensam med oss för en magnifik tolkning av Adam Gwons underbara u201dI'll Be Thereu201d u2013 ännu en ny kompositör hon valt att lyfta fram. Detta var hennes sista nummer, men Rudetsky övertalade henne till ett extranummer. Som en hyllning till det fina vädret, och kanske inspirerad av påminnelsen om att u201dLishau201d är gudbarn till Ira Gershwin, fick vi höra u201dSummertimeu201d. Den framfördes med den fylliga, operaglasyr som bara en röst som denna kan ge u2013 en röst man aldrig glömmer när man väl hört den. Game, set och match till Miss McDonald.

Om du kan få tag på en biljett till de återstående föreställningarna u2013 gör det. Om inte så ser vi henne som u201dLady Dayu201d på Wyndham's i juni. Helt perfekt.

BOKA BILJETTER TILL AUDRA MCDONALD IN CONCERT

BOKA BILJETTER TILL AUDRA I LADY DAY AT EMERSONS BAR AND GRILL