REZENSION: Committee Das Musical, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Committee

Donmar Warehouse

12. Juli 2017

5 Sterne

Jetzt buchen Das ist ohne jeden Zweifel eines der aufregendsten neuen Musicals, die Sie dieses Jahr sehen werden. Der brillante Schauspieler und Sänger Hadley Fraser und die ebenso wunderbare künstlerische Leiterin des Donmar, Josie Rourke, haben sich mit dem inspirierenden Regisseur Adam Penford zusammengetan, um etwas völlig Neues, Frisches und Schönes zu schaffen. Es ist ein 90-minütiges Mash-up-Konzentrat jenes Tages, an dem – um dem Stück seinen vollständigen Titel zu geben – „Der Ausschuss für öffentliche Verwaltung und Verfassungsangelegenheiten mündliche Beweise zur Beziehung Whitehalls mit Kids Company anhört“.

Kids Company – falls Sie den Wirbel damals verpasst haben – war die inzwischen aufgelöste Wohltätigkeitsorganisation, die Pionierarbeit leistete, um Kinder zu erreichen, die aus welchen Gründen auch immer nicht angemessen versorgt wurden – weder von ihren Familien noch vom Staat noch von anderen Hilfsorganisationen. Gegründet und geleitet von der charismatischen, exotischen und hochgebildeten Camila Batmanghelidjh, zog sie die schwierigsten und herausforderndsten Kinder an, die oft in verzweifelten Situationen zu ihr kamen und ebenso häufig zuvor von anderen Stellen abgewiesen worden waren. Batmanghelidjhs furchtloser Glaube, dass niemals ein Kind weggeschickt werden dürfe – unabhängig davon, wie extrem die Herausforderungen für ihre Organisation waren –, trug alles, was Kids Company war und tat.

Sie war zudem unermüdlich und begabt im Fundraising und gewann Unterstützung aus allen Teilen der Gesellschaft. Ich muss hier ein persönliches Interesse offenlegen: Zum ersten Mal hörte ich von ihr durch ihre Auftritte in BBCTVs „Newsnight“ und ausführlicher durch einen Programmbeitrag im Royal Opera House. Ich schickte ihnen einen Scheck; obwohl ich nicht erwartete, jemals wieder etwas über diese Spende zu hören, erhielt ich tatsächlich einen langen Brief von Batmanghelidjh zurück, in dem sie detailliert darlegte, wo, wie und warum das Geld ausgegeben worden war. Diese bemerkenswerte persönliche Hingabe zog Bewunderer aus einem stetig wachsenden Kreis an, darunter auch Unterstützer in den oberen Etagen der Regierung. Und genau das wurde der Wohltätigkeitsorganisation am Ende vielleicht zum Verhängnis. Politik ist, wie wir wissen, ein erbittert umkämpftes Feld: Die Aufpasser der Westminster-Spender – eben jener „Ausschuss“ aus dem Titel – rückten an, verlangten eine strengere finanzielle Governance, als sie dort vorfanden, und machten sich daran, die Organisation in Stücke zu reißen; und sie schafften es schnell, sie zu ruinieren. Wie vielen Kindern sie damit zugleich geholfen haben, ist – so glaube ich – nie festgestellt worden.

Das Skript dieser Show besteht aus allem, was während der Beratungen dieser Riege der Großen und Gutbezahlten aus Westminster tatsächlich gesagt oder als schriftliche Beweise eingereicht wurde. Robert Jones’ Bühnenbild und Kostüme, betreut von Poppy Hall, rekonstruieren – mit nahezu perfekter Detailtreue – den Grimmond Room im Portcullis House, wo der Ausschuss sein Quartier hat. Zu beiden Seiten eines stilisierten Friesen im 50er-Jahre-Stil sehen wir das Gesicht des ehemaligen Liberal-Party-Vorsitzenden als Zeichnung und seinen Kopf als Bronze: drei Formen ästhetischen Ausdrucks, die dieselbe Person darstellen – ein sanfter Hinweis darauf, worum es in der gesamten Produktion geht. Zugleich ist der Realismus überwältigend und zieht sich durch jedes Detail der Inszenierung. Das reicht bis zur Besetzung des Ausschusspanels, die den realen Beteiligten oft mit verblüffender Genauigkeit ähnelt; und selbstverständlich hat die Besetzung außerordentliche Mühen auf sich genommen, ihre realen, lebenden Vorbilder zu recherchieren. Der Vollständigkeit halber: Diese Personen haben die Vorstellung ebenfalls besucht – ich meine, warum sollten sie sich nicht selbst sehen wollen, bei all der Aufmerksamkeit? – und sich höchst zufrieden mit der Produktion gezeigt.

Wo sich die Inszenierung allerdings vom strengen Realismus entfernt, ist in der eröffnenden Ansprache an das Publikum durch die Clerk (Joanna Kirkland, in einer weiteren stark individuellen und einprägsamen Charakterzeichnung) – und vor allem im vertonten Text, meist Wiederholungen dessen, was im Dialog gesprochen wurde, jedoch mit atemberaubender Fantasie und Kunstfertigkeit von Tom Deering arrangiert. Der Komponist liefert hier die beste neue Partitur, die wir im West End seit vielen, vielen Jahren gehört haben. Mit lediglich einem Streichquartett (Ruth Elder und Douglas Harrison, Violinen; Jenifer MacCallum, Viola; Angelique Lihou, Cello) und MD Torquil Munro an einem wunderschön glänzenden schwarzen Konzertflügel, jeweils hoch über der Bühne links und rechts in einer Art „Musiker-Galerie“ des 21. Jahrhunderts platziert, und außerdem mit den Stimmen des Ensembles, weben Will Stuarts Orchestrierungen eine musikalische Landschaft, die die zwangsläufig nüchternere, schleppendere Realität der förmlichen parlamentarischen Anhörung vollständig verwandelt. Stuarts minutiöse Aufmerksamkeit für jedes Motiv, jeden Schlag und jede Zeile schafft Feinheiten höchster Ordnung in der „Inflektion“ dessen, was entweder gegen seine Untermalung gesprochen oder zur Musik gesungen wird – mitunter auch mit gesprochenem Text, der in die Textur eingewoben ist. Es ist eine unendlich wandelbare Palette, die er beherrscht: wach für feinste Unterschiede in Stimmung und Atmosphäre, Charakter, Absicht und Wirkung. Penford weiß genau, wie er Bühnenaktion mit Text und Partitur austariert, und das Ergebnis ist ein Volltreffer; und Movement Director Naomi Said verstärkt das mit einem Repertoire hochgeschulter, eingeübter Politiker-Gesten. Komplettiert wird das Kreativteam durch überraschend spektakuläre Lichteffekte von Jack Knowles und einen sorgfältig unaufdringlichen Sound von Nick Lidster für Autograph.

Ja, ich stimme völlig zu: Das ist eine höchst ungewöhnliche Sache. Doch das liegt nun einmal im Wesen von Innovation, nicht wahr? Wir in London – vergessen wir das nicht – sind ein wenig hinterher, was die Entwicklung des Musiktheaters angeht. Die jüngsten Arbeiten des National Theatre, „wonder.land“ und „The Pacifist’s Guide To The War On Cancer“, Perfect Pitchs zartes „The Go-Between“ und weitere Stücke sind jedoch deutliche Hinweise darauf, dass sich der Bereich weiterentwickelt und viel ambitionierter darüber nachdenkt, wie Geschichten im Musiktheater unterschiedlich erzählt werden können. Diese Arbeit gehört in die Kategorie des kühn Originellen und muss mit Augen und Ohren betrachtet werden, die nicht von überlieferten Meinungen oder vorgefassten Vorstellungen davon getrübt sind, was „Musiktheater“ ist.

Dramatik gibt es hier reichlich – im „Konflikt“ zwischen dem Panel und den zwei geladenen Personen: Batmanghelidjh selbst und Alan Yentob, der 20 Jahre lang Vorsitzender des Boards der Organisation war, bevor sie zusammenbrach. In den Händen der herausragenden Darsteller Sandra Marvin und Omar Ebrahim liefern sich diese beiden einen Kampf mit dem Establishment, das ihnen gegenübersteht. Marvin glänzt in der markentypischen, voluminösen Theatralik der Schöpferin der Organisation, und ihre Beherrschung des Raums um sie herum ist komplex und elektrisierend. Ebrahim hingegen ist die Stimme einer kultivierten, wohlhabenden Bohème – ein BBC-Mandarin, der vielleicht überrascht feststellen musste, dass er – ein wenig zu spät, um noch viel daran zu ändern – möglicherweise am Ende seiner Geduld mit dem System angekommen ist, das er so lange aufrechtzuerhalten versucht hat. Wenn sie sitzen und dem Ausschuss zugewandt sind, so wie es auch das Publikum ist, sorgt Duncan McLeans Video dafür, dass wir sie dennoch sehen.

Gegen Kids Company stehen die Kräfte eines pedantischen Legalismus in Reih und Glied. Vorsitzender des Ausschusses ist der überzeugend reptilienhafte Bernard Jenkin MP (Konservative), dessen schmierige Selbstzufriedenheit wie Eiter aus dem offensichtlich verwundeten politischen Ehrgeiz quillt, den Alexander Hanson ständig andeutet. Ihm zur Seite steht Liz Robertsons Cheryl Gillan MP (Konservative): elegante Absätze, teure Frisur, eine Matriarchin aus den Shires, die ebenfalls nie ein Spitzenamt erreichen wird, aber alle Gegner ausmanövriert, die versuchen, sie nach ihrer Pfeife tanzen zu lassen. Robert Hands’ David Jones MP (Konservative) spielt zu den genannten Parteigrößen mit feiger Folgsamkeit die zweite Geige. Mit diesen netten Leuten im Bunde sind Rosemary Ashes wildgewordene Furie Kate Hoey MP (Labour) und Anthony O’Donnells widerlicher professioneller Speichellecker Paul Flynn MP (Labour). Wie um alles in der Welt die „realen“ Versionen dieser Ungeheuer eine Vorstellung durchstehen konnten, ohne vor Scham zusammenzuzucken angesichts dessen, was sie sahen, ist – so denke ich – ein Beleg für die kolossale Eitelkeit von Politikern, für ihr stahlhartes Selbstbild und ihre undurchdringlich dicken Häute. Stabile britische Werte, selbstverständlich. Der Grundpfeiler unserer wunderbaren Demokratie. Um den unangenehmen Eindruck dieser Figuren abzumildern, dürfen die Schauspieler außerdem weitere „anonyme“ Beiträger der Beratungen darstellen – ebenso wie der Ausschussassistent, der stets nützliche und anpassungsfähige David Albury, dessen Karriere mit dieser überzeugenden Rolle den nächsten kühnen Schritt nach vorn macht.

Der Fairness halber muss man zugeben: Kleine, eher unbedeutende Operationen wie Kids Company zu zerschlagen, war für diese Wichtigtuer keine große Sache – nicht im Vergleich zu ihrer energischeren großflächigen Plünderung größerer Ziele, wie der Wirtschaft und der Zukunft des Landes (siehe Brexit). Das ist vielleicht ein Thema für einen anderen Tag; allerdings werden solche Dinge im Text dieses Stücks durchaus erwähnt. Machen Sie daraus, was Sie wollen. Gut möglich, dass wir – befeuert vom Erfolg dieses Unternehmens – aus diesem Haus in der Earlham Street noch mehr neues, hoch originelles Musiktheater sehen werden.

Es gibt in der Stadt nichts Vergleichbares. Nirgendwo. Ich habe es zweimal gesehen: zuerst bei der ersten Preview und dann gestern Abend bei der „Schools Performance“, als das Theater bis auf den letzten Platz mit faszinierten Kindern aus dem ganzen Land gefüllt war. Beim anschließenden Q&A mit drei Mitgliedern der Besetzung und Sean Linnen, Resident Assistant Director, wurde sehr deutlich, dass die Show auch für Menschen, die nicht unbedingt viel über das Thema wissen, hervorragend verständlich ist – die aber, wie die meisten von uns, sehr wohl etwas an den Fragen liegt. Wenn Sie es verpassen, werden Sie es bereuen. Und das Gleiche könnte man durchaus auch über Kids Company selbst sagen.

Fotos: Manuel  Harlan

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