समीक्षा: समिति द म्यूजिकल, डोनमार वेयरहाउस ✭✭✭✭✭

कमिटी

डॉनमार वेयरहाउस

12 जुलाई 2017

5 स्टार्स

अभी बुक करें इसमें कोई शक नहीं कि यह इस साल आप जो नए म्यूज़िकल्स देखने जा रहे हैं, उनमें सबसे रोमांचक में से एक है। शानदार अभिनेता और गायक हैडली फ़्रेज़र और डॉनमार की उतनी ही बेहतरीन आर्टिस्टिक डायरेक्टर जोज़ी रॉर्क ने प्रेरक निर्देशक एडम पेनफ़ोर्ड के साथ हाथ मिलाकर कुछ बिल्कुल नया, ताज़ा और खूबसूरत रचा है। यह 90 मिनट का एक ‘मॅश-अप’ डाइजेस्ट है उस दिन का जब—शो का पूरा शीर्षक बताएं तो—‘द पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन एंड कॉन्स्टिट्यूशनल अफेयर्स कमिटी, व्हाइटहॉल के किड्स कंपनी के साथ रिश्ते पर मौखिक साक्ष्य लेती है’।

किड्स कंपनी, अगर आप उस हंगामे से चूक गए हों, तो वह अब बंद हो चुकी चैरिटी थी जिसने ऐसे बच्चों तक पहुँचने में क्रांतिकारी काम किया जिन्हें, किसी भी वजह से, परिवारों या राज्य या दूसरी संस्थाओं/चैरिटीज़ से ठीक से देखभाल नहीं मिल पाती थी। करिश्माई, अलग ही शख्सियत और अत्यंत शिक्षित कैमिला बैटमैंगहेलिड्ज़ की स्थापना और नेतृत्व में, यह उन सबसे कठिन और चुनौतीपूर्ण बच्चों को आकर्षित करती थी, जो अक्सर बेहद विकट हालात में यहाँ आते थे—और उतनी ही बार अन्य एजेंसियों द्वारा ठुकराए जा चुके होते थे। बैटमैंगहेलिड्ज़ का यह निडर विश्वास कि किसी भी बच्चे को, चाहे चुनौतियाँ कितनी भी चरम क्यों न हों, कभी वापस नहीं लौटाया जाना चाहिए—किड्स कंपनी जो थी और जो करती थी, उसकी बुनियाद वही था।

वह एक अथक और प्रतिभाशाली फ़ंडरेज़र भी थीं, और समाज के हर तबके से समर्थन जुटाती थीं। यहाँ मुझे अपनी दिलचस्पी भी बतानी चाहिए: उनके बारे में मैंने पहली बार BBCTV के ‘न्यूज़नाइट’ कार्यक्रम में उनकी उपस्थितियों के जरिए सुना, और फिर रॉयल ओपेरा हाउस की एक कार्यक्रम-पुस्तिका (प्रोग्राम आर्टिकल) में अधिक विस्तार से पढ़ा। मैंने उन्हें एक चेक भेजा; हालांकि मुझे नहीं लगा था कि उस दान के बारे में आगे कुछ सुनने को मिलेगा, लेकिन बैटमैंगहेलिड्ज़ की तरफ़ से एक लंबा पत्र आया—जिसमें बताया गया था कि पैसा कहाँ, कैसे और क्यों खर्च हुआ। इस तरह की असाधारण व्यक्तिगत प्रतिबद्धता ने प्रशंसकों का एक लगातार बढ़ता घेरा बनाया, जिसमें सरकार के शीर्ष स्तर तक के कुछ समर्थक भी शामिल थे। यही, आखिरकार, शायद उस चैरिटी के लिए विनाशकारी साबित हुआ। राजनीति, जैसा हम जानते हैं, बेहद प्रतिस्पर्धी मैदान है: वेस्टमिंस्टर के दानदाताओं के ‘वॉचडॉग्स’—यानी शीर्षक वाली यह ‘कमिटी’—वहाँ जो वित्तीय शासन-प्रणाली उन्हें मिली उससे अधिक कठोर मानक थोपने पर अड़ गई, और चैरिटी को चिथड़े-चिथड़े करने के लिए आगे बढ़ी; और बहुत जल्दी उसे बर्बाद करने में सफल भी हो गई। इस प्रक्रिया में उन्होंने कितने बच्चों की मदद भी की—यह, मेरा मानना है, कभी ठीक से आंका ही नहीं गया।

इस शो की स्क्रिप्ट में वही सब शामिल है जो वेस्टमिंस्टर के इन ‘महान और ऊँची तनख़्वाह’ वालों की इस समिति की विचार-प्रक्रिया के दौरान वास्तव में बोला गया, या लिखित साक्ष्य के रूप में जमा हुआ। रॉबर्ट जोन्स का सेट और कॉस्ट्यूम (पॉपी हॉल की निगरानी में) पोर्टकुलिस हाउस के ग्रिमंड रूम को—लगभग परफ़ेक्ट बारीकी के साथ—फिर से रचते हैं, जहाँ यह कमिटी अपना अड्डा जमाती है। एक स्टाइलाइज़्ड 50s फ्रिज़ के दोनों ओर हमें पूर्व लिबरल पार्टी नेता का चेहरा एक ड्रॉइंग में और उनका सिर कांस्य प्रतिमा में दिखता है: एक ही व्यक्ति के ‘एस्थेटिक’ अभिव्यक्ति के तीन रूप—और यह पूरी प्रस्तुति का विषय क्या है, उसकी एक हल्की-सी याद दिलाते हैं। इस बीच यथार्थवाद का असर बेहद ताक़तवर है और प्रोडक्शन के हर विवरण में उतरता है। यह कमिटी पैनल की कास्टिंग तक फैलता है, जो असली प्रतिभागियों से कई बार हैरतअंगेज़ सटीकता से मिलती-जुलती है; और कहने की ज़रूरत नहीं, कलाकारों ने अपने वास्तविक, जीवित ‘काउंटरपार्ट्स’ पर शोध करने में असाधारण मेहनत की है। रिकॉर्ड के लिए, वे असली लोग भी शो के प्रदर्शन देखने आए हैं—मेरा मतलब है, इतना ध्यान मिल रहा हो तो वे खुद को मंच पर देखने क्यों न आएँ?—और उन्होंने प्रोडक्शन से अपनी खुशी भी ज़ाहिर की है।

हालाँकि जहाँ चीज़ें कड़े यथार्थवाद से हटती हैं, वह है दर्शकों को क्लर्क द्वारा दिया गया शुरुआती संबोधन (जोआना किर्कलैंड, एक और सशक्त, अलग और यादगार चरित्र-चित्रण में), और—सबसे बढ़कर—वह संगीतबद्ध टेक्स्ट: अक्सर संवाद में कही बातों की ही पुनरावृत्तियाँ, लेकिन टॉम डीयरिंग ने उन्हें जिस चौंका देने वाली कल्पना और कौशल से सजाया है, वह कमाल है। यहाँ के कम्पोज़र ने वह सबसे बेहतरीन नया स्कोर लिखा है जो हमने वेस्ट एंड में कई-कई बरसों में सुना है। सिर्फ़ एक स्ट्रिंग क्वार्टेट (रूथ एल्डर और डगलस हैरिसन, वायलिन; जेनिफ़र मैककैलम, वायोला; एंजेलिक लिहू, चेलो) और MD टॉर्क्विल मुनरो का खूबसूरती से चमकता काला ग्रैंड पियानो—जो क्रमशः स्टेज लेफ़्ट और स्टेज राइट के ऊपर एक तरह की 21वीं सदी की ‘म्यूज़िशियंस गैलरी’ में बैठे हैं—और साथ ही कास्ट की आवाज़ें; इनके सहारे विल स्टुअर्ट की ऑर्केस्ट्रेशन्स एक ऐसा संगीतमय परिदृश्य बुनती हैं जो संसदीय सुनवाई की गंभीर प्रक्रिया की, अनिवार्य रूप से कुछ नीरस और थकी-थकी वास्तविकता को, पूरी तरह रूपांतरित कर देता है। हर फ्रेज़, बीट और लाइन में स्टुअर्ट का सूक्ष्म ध्यान, ‘इन्फ्लेक्शन’ की उच्चतम श्रेणी की बारीकियाँ रचता है—चाहे वह संगीत के नीचे कही गई बात हो, या संगीत के साथ गाया गया पाठ; कभी-कभी बोला हुआ टेक्स्ट भी उसी बनावट में बुना होता है। उनके पास एक अनंत रूप से बदलने वाला रंग-पट्ट है—मूड और वातावरण, चरित्र, इरादे और असर की सबसे महीन भेद-रेखाओं के प्रति जागरूक। पेनफ़ोर्ड ठीक-ठीक जानते हैं कि स्टेज एक्शन को इस टेक्स्ट और स्कोर के साथ कैसे संतुलित करना है—और नतीजा एकदम ज़बरदस्त है; और मूवमेंट डायरेक्टर नाओमी सईद इसे प्रशिक्षित, अभ्यास-शुदा राजनेताओं के इशारों की एक समृद्ध शब्दावली से और निखारती हैं। क्रिएटिव टीम को जैक नोल्स के आश्चर्यजनक रूप से शानदार लाइटिंग इफेक्ट्स और ऑटोग्राफ़ के लिए निक लिडस्टर की सावधानी से ‘अदृश्य-सी’ साउंड डिज़ाइन पूरा करती है।

हाँ, मैं पूरी तरह मानता/मानती हूँ कि यह एक बेहद असामान्य चीज़ है। लेकिन यही तो नवाचार की प्रकृति होती है, है ना? हम लंदन में—यह मत भूलिए—म्यूज़िकल थिएटर जिस दिशा में जा रहा है, उसके लिहाज़ से थोड़ा पीछे हैं। हाल ही में नेशनल के ‘wonder.land’ और ‘The Pacifist’s Guide To The War On Cancer’, और परफ़ेक्ट पिच का नाज़ुक ‘The Go-Between’, तथा अन्य कृतियाँ, हालांकि, इस बात के अहम संकेत हैं कि यह क्षेत्र आगे बढ़ रहा है और म्यूज़िकल थिएटर में कहानियाँ कहने के अलग तरीकों के बारे में कहीं अधिक महत्वाकांक्षी ढंग से सोच रहा है। यह कृति महत्वाकांक्षी मौलिकता की श्रेणी में आती है—और इसे उन धारणाओं से मुक्त आँखों और कानों के साथ अपनाना चाहिए जो पहले से बनी राय या ‘म्यूज़िकल थिएटर’ क्या होता है, इस बारे में पूर्वकल्पित विचारों से धुंधली हो जाती हैं।

यहाँ भरपूर ड्रामा है—पैनल और दो बुलाए गए व्यक्तियों के बीच ‘संघर्ष’ में: खुद बैटमैंगहेलिड्ज़, और एलन येन्टोब, जो चैरिटी के ध्वस्त होने से पहले 20 वर्षों तक उसके बोर्ड के चेयरमैन रहे। सैंड्रा मार्विन और ओमर इब्राहिम जैसे उत्कृष्ट कलाकारों के हाथों, ये दोनों उनके खिलाफ खड़े एस्टैब्लिशमेंट से टक्कर लेते हैं। मार्विन चैरिटी की सृजक की ट्रेडमार्क, भरपूर और नाटकीय भव्यता में दमकती हैं, और अपने आसपास की जगह पर उनकी पकड़ जटिल और विद्युत-सी है। दूसरी ओर, इब्राहिम सुसंस्कृत, संपन्न बोहेमिया की आवाज़ हैं—एक BBC मैनडरिन, जिसे शायद यह समझकर हैरानी हुई है (और कुछ देर से, ताकि अब ज़्यादा कुछ किया जा सके) कि संभव है उसकी उस व्यवस्था के साथ धैर्य की सीमा आ पहुँची हो जिसे वह बनाए रखने की कोशिश करता रहा है। जब वे बैठे होते हैं—दर्शकों की तरह कमिटी की तरफ़ मुख किए—तब भी डंकन मैक्लीन का वीडियो सुनिश्चित करता है कि हम उन्हें देख पाएं।

किड्स कंपनी के सामने खड़ी हैं दकियानूसी क़ानून-परस्ती की ताक़तें। कमिटी के चेयर हैं विश्वसनीय रूप से ‘सरीसृप-से’ बर्नार्ड जेनकिन MP (कंज़र्वेटिव), जिनकी चापलूस आत्म-संतुष्टि, एलेक्ज़ेंडर हैनसन द्वारा लगातार संकेतित घायल राजनीतिक महत्वाकांक्षा से, किसी फोड़े की तरह रिसती है। उनका साथ देती हुई, लिज़ रॉबर्टसन की चेरिल गिलन MP (कंज़र्वेटिव)—सुरुचिपूर्ण हील्स और महँगी सजी हुई हेयरडू के साथ—शायरों की एक मातृ-प्रतिमा हैं, जो भी कभी उच्च पद तक नहीं पहुँचेंगी, लेकिन जो भी विरोधी उन्हें अपनी धुन पर नचाना चाहेगा, उसे वे चतुराई से पछाड़ देंगी। रॉबर्ट हैंड्स के डेविड जोन्स MP (कंज़र्वेटिव) उपर्युक्त पार्टी शख्सियतों के आगे डरपोक आज्ञाकारिता के साथ ‘सेकंड फ़िडल’ बजाते हैं। इन प्यारे लोगों के साथ मिलीभगत में हैं रोज़मेरी ऐश की केट होई MP (लेबर) की उग्र, झगड़ालू ‘हैरिडन’ और एंथनी ओ’डॉनेल के पॉल फ़्लिन MP (लेबर) के घिनौने पेशेवर चमचे। भला इन राक्षसों के ‘असली’ संस्करण नाटक का प्रदर्शन बैठकर कैसे देख लेते होंगे और जो देख रहे हैं, उस पर शर्म से सिकुड़ते क्यों नहीं—यह, मेरे ख़याल से, राजनेताओं की विशाल आत्ममुग्धता, उनके लोहे-से आत्म-विश्वास और अभेद्य मोटी खाल का प्रमाण है। ठेठ ब्रिटिश मूल्य, बेशक। हमारी अद्भुत लोकतंत्र की आधारशिला। इन किरदारों की नापसंद छाप को कुछ हल्का करने के लिए, कलाकारों को अपनी सुनवाई की प्रक्रिया में शामिल अन्य ‘अनाम’ योगदानकर्ताओं के रोल भी निभाने मिलते हैं—और ऐसा ही कमिटी असिस्टेंट, हमेशा उपयोगी और अनुकूलनीय डेविड ऑलबरी भी करते हैं, जिनका करियर इस विश्वसनीय भूमिका के साथ एक और साहसी कदम आगे बढ़ाता है।

ईमानदारी से कहें तो, किड्स कंपनी जैसी छोटी-सी व्यवस्था को तोड़-फोड़ देना इन टाँग-अड़ाने वालों के लिए कोई बड़ी बात नहीं रही होगी—कम से कम तब नहीं, जब उनकी तुलना बड़े लक्ष्यों की कहीं अधिक जोशीली ‘थोक’ लूट-खसोट से करें, जैसे अर्थव्यवस्था और देश का भविष्य (देखिए: ब्रेक्ज़िट)। वह चर्चा शायद किसी और दिन के लिए छोड़ दें; हालांकि इस नाटक की स्क्रिप्ट में उन बातों का भी ज़िक्र आता है। अब आप जैसा चाहें, वैसा अर्थ निकाल लें। संभव है कि इस कामयाबी से उत्साहित होकर, हम अर्लहैम स्ट्रीट के इस घर से और भी नए, बेहद मौलिक म्यूज़िकल थिएटर निकलते देखें।

शहर में—या कहीं भी—इसके जैसा कुछ और नहीं है। मैंने इसे दो बार देखा: पहली बार ओपनिंग प्रीव्यू में, और फिर कल रात के ‘स्कूल्स परफ़ॉर्मेंस’ में, जब थिएटर देश भर से आए उत्सुक बच्चों से खचाखच भरा था। बाद में कास्ट के तीन सदस्यों और रेज़िडेंट असिस्टेंट डायरेक्टर सीन लिनन के साथ हुए Q&A में यह बिल्कुल साफ़ था कि यह शो उन लोगों तक भी बेहद खूबसूरती से पहुँचता है जिन्हें विषय के बारे में बहुत जानकारी नहीं होती—लेकिन जो, ज़्यादातर लोगों की तरह, मुद्दों की परवाह तो करते ही हैं। अगर आप इसे मिस कर देंगे, तो पछताएँगे। और शायद किड्स कंपनी के बारे में भी यही कहा जा सकता है।

फ़ोटो: मैनुएल  हार्लन

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