CRÍTICA: Comitê, o musical, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Committee

Donmar Warehouse

12 de julho de 2017

5 estrelas

Reserve já Sem dúvida, este é um dos musicais novos mais empolgantes que vai ver este ano. O brilhante ator e cantor Hadley Fraser e a igualmente extraordinária Diretora Artística do Donmar, Josie Rourke, juntaram forças com o inspirador encenador Adam Penford para criar algo totalmente novo, fresco e belo. É um “mash-up” condensado de 90 minutos sobre o dia em que – para dar o título completo do espetáculo – “A Comissão de Administração Pública e Assuntos Constitucionais ouve depoimentos orais sobre a relação de Whitehall com a Kids Company”.

A Kids Company, caso tenha perdido a polémica, foi a (agora extinta) instituição de caridade que fez trabalho pioneiro ao chegar junto de crianças que, por diversos motivos, não recebiam os devidos cuidados — quer das famílias, quer do Estado, quer de outras organizações. Fundada e dirigida pela carismática, exótica e altamente instruída Camila Batmanghelidjh, atraía as crianças mais difíceis e desafiantes, que ali chegavam muitas vezes em situações desesperadas e, com a mesma frequência, depois de terem sido rejeitadas por outros serviços. A crença destemida de Batmanghelidjh de que nenhuma criança deveria ser recusada, independentemente da gravidade dos desafios que apresentasse à sua organização, sustentava tudo o que a Kids Company era e fazia.

Era também incansável e talentosa na angariação de fundos, e conseguiu apoio de todos os quadrantes da sociedade. Tenho de declarar aqui um interesse pessoal: ouvi falar dela pela primeira vez através das suas aparições no programa Newsnight da BBC e, com mais detalhe, num artigo de programa na Royal Opera House. Enviei-lhes um cheque; embora não esperasse voltar a ouvir falar dessa doação, recebi uma longa carta de Batmanghelidjh, detalhando onde, como e porquê o dinheiro tinha sido gasto. Este tipo de compromisso pessoal notável atraiu admiradores de um círculo cada vez mais alargado, incluindo alguns apoiantes no topo do governo. Isso, no fim de contas, talvez tenha sido a perdição da instituição. A política é, como sabemos, um palco intensamente competitivo: exigindo uma governação financeira mais rigorosa do que ali conseguiam encontrar, os “cães de guarda” dos doadores de Westminster — esta “Comissão” do título — avançaram para despedaçar a instituição e rapidamente conseguiram arruiná-la. Quantas crianças, com isso, também ficaram a perder, creio eu, nunca foi apurado.

O texto deste espetáculo é composto por tudo o que foi efetivamente dito, ou apresentado por escrito como prova, durante as deliberações deste alinhamento dos Grandes e Bem Pagos de Westminster. O cenário e os figurinos de Robert Jones, com supervisão de Poppy Hall, recriam — com um detalhe quase perfeito — a Grimmond Room da Portcullis House, onde a Comissão tem o seu covil. De cada lado de um friso estilizado dos anos 50 vemos o rosto do antigo líder do Partido Liberal num desenho e a sua cabeça num bronze: três formas de expressão estética a representar o mesmo indivíduo — um lembrete suave do que toda a produção pretende dizer. Entretanto, a sensação de realismo é poderosa e estende-se a cada pormenor. Isto inclui até o elenco do painel da comissão, que se assemelha, com uma precisão por vezes inquietante, aos participantes reais; e, escusado será dizer, o elenco fez um trabalho extraordinário de pesquisa sobre os seus equivalentes na vida real, ainda por cima vivos. Para que conste, essas pessoas também assistiram a apresentações do espetáculo — afinal, porque não quereriam ver-se a si próprias com tanta atenção? — e declararam-se muito satisfeitas com a produção.

Onde as coisas se afastam do realismo estrito, porém, é na saudação inicial ao público pela Secretária (Joanna Kirkland, em mais uma caracterização forte, singular e memorável) e — acima de tudo — no texto musicado, geralmente repetições do que foi dito em diálogo, mas organizado com uma imaginação e uma mestria de cortar a respiração por Tom Deering. O compositor oferece aqui a melhor nova partitura que se ouviu no West End em muitos, muitos anos. Com apenas um quarteto de cordas (Ruth Elder e Douglas Harrison, violinos; Jenifer MacCallum, viola; Angelique Lihou, violoncelo) e o diretor musical Torquil Munro num belíssimo piano de cauda preto brilhante, colocados respetivamente por cima da esquerda e da direita do palco, numa espécie de “galeria de músicos” do século XXI, e contando ainda com as vozes do elenco, as orquestrações de Will Stuart tecem uma paisagem musical que transfigura por completo a inevitavelmente mais mundana e arrastada realidade do decoro sóbrio de uma audição parlamentar. A atenção minuciosa de Stuart ao detalhe em cada frase, tempo e linha cria uma subtileza da mais alta ordem na “inflexão” do que é dito sobre a sua sublinhada musical, ou cantado com a música, por vezes também com texto falado entranhado na própria textura. É uma paleta infinitamente mutável que ele domina, atenta às distinções mais finas de humor e atmosfera, carácter, intenção e efeito. Penford sabe exatamente como equilibrar a ação em cena com este texto e partitura, e os resultados são um murro no estômago. A Diretora de Movimento, Naomi Said, reforça isso com um vocabulário de gestos políticos altamente treinados e praticados. A equipa criativa completa-se com efeitos de luz surpreendentemente espetaculares de Jack Knowles e um som cuidadosamente discreto de Nick Lidster para a Autograph.

Sim, concordo plenamente que é algo altamente invulgar. Mas isso, afinal, faz parte da própria natureza da inovação, não é? Nós, em Londres, não esqueçamos, estamos um bocadinho atrasados no que toca a perceber para onde o teatro musical está a caminhar. O recente wonder.land do National e The Pacifist’s Guide To The War On Cancer, bem como o delicado The Go-Between da Perfect Pitch, e outras obras, são, no entanto, indicadores claros de que o setor está a avançar e a pensar com muito mais ambição em diferentes formas de contar histórias no teatro musical. Esta obra encaixa na categoria do original ambiciosamente inventivo e tem de ser abordada com olhos e ouvidos livres de opiniões feitas ou ideias preconcebidas sobre o que é “teatro musical”.

Há drama em abundância aqui no “conflito” entre o painel e as duas figuras convidadas: a própria Batmanghelidjh e Alan Yentob, que foi Presidente do Conselho de Administração da instituição durante 20 anos, antes do seu colapso. Nas mãos de intérpretes soberbos, Sandra Marvin e Omar Ebrahim, estes dois travam batalha contra o Establishment alinhado contra eles. Marvin é deslumbrante na teatralidade volumosa que é marca registada da criadora da instituição, e o seu domínio do espaço à sua volta é complexo e elétrico. Ebrahim, por outro lado, é a voz de uma boémia cultivada e abastada, um mandarim da BBC que talvez tenha ficado surpreendido ao perceber — um pouco tarde demais para fazer muito a respeito — que possivelmente chegou ao fim da sua paciência com o sistema que se esforçou por manter. Quando estão sentados, voltados para a comissão tal como o público está, o vídeo de Duncan McLean garante que ainda os conseguimos ver.

Contra a Kids Company alinham-se as forças do legalismo pedante. O presidente da comissão é o plausivelmente reptiliano deputado Bernard Jenkin (Conservador), cuja satisfação untuosa consigo mesmo escorre como pus da ambição política claramente ferida, constantemente sugerida por Alexander Hanson. A ajudá-lo, a Cheryl Gillan deputada (Conservadora), de Liz Robertson, é só saltos elegantes e penteado caro: uma matriarca dos condados, que também nunca chegará a cargos de topo, mas que ultrapassará em manobras todos os adversários que tentem pô-la a dançar ao som deles. O David Jones deputado (Conservador), de Robert Hands, faz de fiel escudeiro aos figurões do partido acima mencionados, com uma obediência servil. A colaborar com estas belas criaturas estão a feroz megera de Kate Hoey deputada (Trabalhista), de Rosemary Ashe, e o repugnante bajulador profissional de Paul Flynn deputado (Trabalhista), de Anthony O’Donnell. Como é que as versões “reais” destes monstros conseguiram assistir a uma sessão do espetáculo sem se encolherem de vergonha com o que viam é, creio eu, prova da colossal vaidade dos políticos, do seu açoado amor-próprio e de uma pele impenetravelmente grossa. Valores britânicos sólidos, claro. A pedra basilar da nossa maravilhosa democracia. Para aliviar o desconforto da impressão que estas figuras deixam, os atores também interpretam outros intervenientes “anónimos” nas deliberações, tal como faz o Assistente da Comissão, o sempre útil e adaptável David Albury, cuja carreira dá mais um passo arrojado em frente com este papel convincente.

Em abono da verdade, há que admitir que desfazer operações de pequena escala como a Kids Company não era grande coisa para estes intrometidos, não quando comparado com a sua mais enérgica pilhagem em larga escala de alvos maiores, como a Economia e o Futuro do País (ver Brexit). Talvez essa seja uma conversa para outro dia; embora temas desse género apareçam referidos no texto desta peça. Tire daí as suas conclusões. Muito possivelmente, estimulados pelo sucesso desta aventura, poderemos vir a ver mais teatro musical novo e altamente original a sair desta casa na Earlham Street.

Não há nada como isto em Londres. Ou em lado nenhum. Vi-o duas vezes: primeiro, na estreia em pré-estreia, e depois na “Sessão para Escolas” de ontem à noite, quando o teatro estava cheio de crianças fascinadas de todo o país. No Q&A a seguir, com três membros do elenco e Sean Linnen, Encenador Assistente Residente, ficou muito claro que o espetáculo comunica lindamente com pessoas que não necessariamente sabem muito sobre o tema, mas que — como a maioria — se importam com as questões. Se o perder, vai arrepender-se. E o mesmo, muito provavelmente, também se poderia dizer da própria Kids Company.

Fotografias: Manuel  Harlan

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