RESEÑA: Committee el musical, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Committee

Donmar Warehouse

12 de julio de 2017

5 estrellas

Reserva ahora Sin duda, este es uno de los nuevos musicales más emocionantes que vas a ver este año. El brillante actor y cantante Hadley Fraser y la igualmente estupenda directora artística del Donmar, Josie Rourke, se han unido, junto al inspirador director Adam Penford, para crear algo completamente nuevo, fresco y hermoso. Es un compendio híbrido de 90 minutos del día en que —para darle al espectáculo su título completo— «El Comité de Administración Pública y Asuntos Constitucionales toma declaración oral sobre la relación de Whitehall con Kids Company».

Kids Company, por si te perdiste todo el revuelo, era la ya disuelta organización benéfica que realizó un trabajo pionero al acercarse a niños que, por la razón que fuese, no estaban debidamente atendidos, ni por sus familias, ni por el Estado, ni por otras entidades benéficas. Fundada y dirigida por la carismática, exótica y muy formada Camila Batmanghelidjh, atraía a los niños más difíciles y complejos, que acudían a ella a menudo en circunstancias desesperadas y, con la misma frecuencia, tras haber sido rechazados por otras agencias. La convicción valiente de Batmanghelidjh de que nunca se debía dejar a ningún niño atrás, por extremas que fueran las dificultades que plantearan a su organización, sustentaba todo lo que Kids Company fue e hizo.

También fue incansable y especialmente dotada para la recaudación de fondos, y logró apoyo de todos los estratos de la sociedad. Debo declarar aquí un interés personal: la primera vez que oí hablar de ella fue a través de sus apariciones en el programa Newsnight de BBC TV, y con más detalle en un artículo de programa en la Royal Opera House. Les envié un cheque; aunque no esperaba volver a saber nada de esa donación, recibí una larga carta de Batmanghelidjh explicando dónde, cómo y por qué se había gastado el dinero. Este tipo de compromiso personal extraordinario le granjeó admiradores en un círculo cada vez más amplio, incluidos algunos apoyos en lo más alto del Gobierno. Eso, al final, quizá acabó siendo la perdición de la entidad. La política, como sabemos, es un terreno intensamente competitivo: al exigir una gobernanza financiera más rigurosa de la que pudieron encontrar allí, los vigilantes de los donantes de Westminster —ese «Committee» del título— se abalanzaron para despedazar la organización benéfica y, con rapidez, lograron hacerla descarrilar. Cuántos niños ayudaron con ello también, creo, nunca se ha llegado a determinar.

El texto de este espectáculo está compuesto por todo lo que realmente se dijo, o se presentó como prueba por escrito, durante las deliberaciones de esta alineación de grandes figuras bien pagadas de Westminster. La escenografía y el vestuario de Robert Jones, supervisados por Poppy Hall, recrean —con un detalle casi perfecto— la sala Grimmond de Portcullis House, donde el Comité tiene su guarida. A ambos lados de un friso estilizado de los años 50 vemos el rostro del antiguo líder del Partido Liberal en un dibujo y su cabeza en bronce: tres formas de expresión estética que representan a la misma persona, un suave recordatorio de lo que trata toda la producción. Mientras tanto, la sensación de realismo es poderosa y se traslada a cada detalle del montaje. Esto incluso se extiende al reparto del panel del comité, que se parece, con una precisión a veces inquietante, a los participantes reales; y, huelga decirlo, el elenco se ha esforzado de forma extraordinaria por investigar a sus contrapartes de la vida real, que además siguen vivas. Para que conste, esas personas también han asistido a funciones del espectáculo —quiero decir, ¿por qué no iban a querer verse a sí mismas con tanta atención?— y han declarado estar encantadas con la producción.

Donde las cosas se apartan del realismo estricto, sin embargo, es en la alocución inicial al público por parte del Secretario (Joanna Kirkland, en otra caracterización intensa, personal y memorable), y —por encima de todo— en el texto musicalizado, por lo general repeticiones de lo que se ha dicho en el diálogo, pero dispuesto con una imaginación y una destreza deslumbrantes por Tom Deering. El compositor ofrece aquí la mejor nueva partitura que hemos escuchado en el West End en muchísimos, muchísimos años. Con solo un cuarteto de cuerda (Ruth Elder y Douglas Harrison, violines; Jenifer MacCallum, viola; Angelique Lihou, violonchelo) y el director musical Torquil Munro en un magnífico piano de cola negro, situados respectivamente sobre el escenario a izquierda y derecha, en una especie de «galería de músicos» del siglo XXI, y contando además con las voces del reparto, las orquestaciones de Will Stuart tejen un paisaje musical que transforma por completo la inevitablemente más mundana y pesada realidad de la sobria conducción de la audiencia parlamentaria. La atención minuciosa de Stuart al detalle en cada frase, pulso y línea, crea una sutileza de primer orden en la «inflexión» de lo que se dice sobre su subrayado musical, o se canta con la música, a veces también con texto hablado integrado en la textura. Es una paleta infinitamente mutable la que maneja, viva a las distinciones más finas de estado de ánimo y atmósfera, personaje, intención y efecto. Penford sabe exactamente cómo equilibrar la acción escénica con este texto y partitura, y el resultado es un auténtico golpe maestro, y la directora de movimiento Naomi Said lo potencia con un vocabulario de gestos políticos muy trabajado y bien entrenado. El equipo creativo se completa con unos efectos de iluminación sorprendentemente espectaculares de Jack Knowles y un sonido cuidadosamente discreto de Nick Lidster para Autograph.

Sí, estoy totalmente de acuerdo en que es algo muy inusual. Pero eso, precisamente, está en la propia naturaleza de la innovación, ¿no? En Londres, no lo olvidemos, vamos un poco por detrás en cuanto a hacia dónde se dirige el teatro musical. La reciente wonder.land del National y The Pacifist’s Guide To The War On Cancer, y el delicado The Go-Between de Perfect Pitch, y otras obras, son indicadores claros de que el sector está avanzando y pensando de manera mucho más ambiciosa en distintas formas de contar historias en el teatro musical. Esta obra pertenece a la categoría de lo ambiciosamente original y hay que abordarla con ojos y oídos libres de opiniones heredadas o ideas preconcebidas sobre lo que es el «teatro musical».

Aquí hay drama de sobra en el «conflicto» entre el panel y las dos figuras invitadas: la propia Batmanghelidjh y Alan Yentob, que fue presidente del patronato de la entidad durante 20 años antes de que colapsara. En manos de intérpretes superlativos, Sandra Marvin y Omar Ebrahim, estos dos libran batalla contra el establishment alineado frente a ellos. Marvin está espléndida en la voluminosa teatralidad marca de la casa de la creadora de la entidad, y su dominio del espacio a su alrededor es complejo y eléctrico. Ebrahim, en cambio, es la voz de una bohemia cultivada y acomodada; un mandarín de la BBC que quizá se ha sorprendido al darse cuenta —un poco demasiado tarde como para hacer mucho al respecto— de que posiblemente se le ha acabado la paciencia con el sistema que tanto se ha esforzado por mantener. Cuando están sentados, de cara al comité como lo está el público, el vídeo de Duncan McLean se asegura de que aún podamos verles.

Frente a Kids Company se alinean las fuerzas del legalismo pedante. El presidente del comité es el plausiblemente reptiliano diputado Bernard Jenkin (Conservador), cuya satisfacción empalagosa rezuma como pus de la ambición política, claramente herida, que Alexander Hanson sugiere de manera constante. Ayudándole e instigándole, la Cheryl Gillan (Conservadora) de Liz Robertson es todo tacones elegantes y peinado caro; una matriarca de los condados que tampoco alcanzará nunca un alto cargo, pero que maniobrará para dejar atrás a cualquier oponente que intente hacerla bailar a su son. El David Jones (Conservador) de Robert Hands hace de comparsa con una obediencia cobarde a las figuras del partido antes mencionadas. En connivencia con estas encantadoras personas están la feroz arpía de Kate Hoey (Laborista) que interpreta Rosemary Ashe y el repugnante pelotillero profesional de Paul Flynn (Laborista) a cargo de Anthony O’Donnell. Que las versiones «reales» de estos monstruos pudieran sentarse a ver una función de la obra y no encogerse de vergüenza ante lo que estaban viendo es, creo, prueba del colosal engreimiento de los políticos, de su acerada autocomplacencia y de su piel impenetrablemente gruesa. Valores británicos inquebrantables, por supuesto. La piedra angular de nuestra maravillosa democracia. Para aliviar lo desagradable de la impresión que causan estos personajes, los actores también pueden interpretar a otros colaboradores «anónimos» de sus deliberaciones, al igual que el asistente del comité, el siempre útil y adaptable David Albury, cuya carrera da otro audaz paso adelante con este papel convincente.

Siendo justos, hay que admitir que destrozar operaciones de poca monta como Kids Company no suponía gran cosa para estos entrometidos, sobre todo si se compara con su saqueo, mucho más enérgico y a gran escala, de objetivos mayores, como la Economía y el Futuro del País (véase el Brexit). Eso quizá sea una discusión para otro día; aunque cosas así se mencionan en el texto de esta obra. Saca tus propias conclusiones. Muy posiblemente, espoleados por el éxito de esta aventura, veamos salir de esta casa de Earlham Street más teatro musical nuevo y sumamente original.

No hay nada parecido en la ciudad. Ni en ningún sitio. La he visto dos veces: primero en el pase previo de estreno y luego anoche, en la función para escuelas, cuando el teatro estaba a rebosar de niños fascinados de todo el país. En el coloquio posterior con tres miembros del reparto y Sean Linnen, director asistente residente, quedó bastante claro que el espectáculo comunica maravillosamente bien a personas que no necesariamente saben mucho del tema, pero que —como la mayoría— sí se preocupan por las cuestiones de fondo. Si te lo pierdes, te vas a arrepentir. Y algo similar podría decirse de la propia Kids Company.

Fotos: Manuel  Harlan

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