REZENSION: Abendessen mit Freunden, Laura Pels Theater ✭✭

Abendessen mit Freunden Laura Pels Theatre

9. April 2014

2 Sterne

Zuschauer unterschätzen, welchen Einfluss sie auf das Theatererlebnis ihrer Mitbesucher haben – ob es nun genossen wird oder nicht. Ein erwartungsfroh gestimmtes Publikum kann eine Produktion über das tatsächliche Niveau von Stück oder Ensemble hinaus tragen; umgekehrt kann ein gereiztes, desinteressiertes Publikum die Höhen schmälern, die eine Aufführung potenziell erreichen könnte. Eine hartnäckige Weigerung zu lachen oder sich auf die Figuren einzulassen, kann verheerend sein; ebenso kann unkritische, ungezügelte Begeisterung dem feinsten Spiel und der besten Textvorlage den Funken ersticken.

Heute lag das Durchschnittsalter des Publikums bei Roundabouts Wiederaufnahme von Donald Margulies’ Pulitzer-Preis-gekröntem Stück Dinner With Friends, das in seinen letzten Wochen am Laura Pels Theatre läuft, vermutlich bei 87. Es war eine gesprächige, leicht zu beeindruckende Truppe, mit einem kollektiven Bedürfnis, Dialogzeilen zu wiederholen. Laut.

Ausserdem schienen sie über die Jahre nicht viel ferngesehen zu haben, denn ihre überraschten Reaktionen auf diese Darstellung zweier sehr unterschiedlicher, scheiternder Ehen deuteten auf eine Unvertrautheit mit essigsauren Wortgefechten zwischen Ehepartnern, komischen Spitzen, peinlich unbeugsamen Pausen und zusammengepresster-Lippen-Empörung hin – all den üblichen Zutaten von Ehen in Serien so unterschiedlich wie ER, Brothers and Sisters, Mad Men und Games of Thrones.

Das Ergebnis war, dass die Aufführung besser wirkte, als sie tatsächlich war – weil das Publikum sie fesselnd und überraschend fand.

Keine Frage: Margulies’ Text ist pointiert und gelegentlich scharfsinnig und klug, aber man bezweifelt, dass er heute noch einen Pulitzer-Preis bekommen würde. Er spielt nicht in derselben Liga wie jüngere Gewinner wie August Osage County und Next To Normal. Tatsächlich wirkt er über weite Strecken offensichtlich, banal und geschniegelt.

Im Zentrum stehen zwei befreundete Paare: Gabe und Karen, die Beth mit Tom bekannt gemacht haben. Bei einem Abendessen, zu dem Tom nicht erscheint, bricht Beth zusammen und gesteht, dass Tom sie verlassen hat. Gabe und Karen zeigen Mitgefühl, doch Karen steht eher auf Beths Seite und glaubt ihrer Geschichte von Toms Untreue. Dann jedoch kommt Tom – nachdem er erfahren hat, dass Beth die Nachricht bereits verkündet hat – zu Gabe und Karen, um seine Version zu erzählen. Aber da hat sich die Beziehung zwischen den vier längst unwiderruflich verändert, und der Rest des Stücks zeichnet nach, wie sich die Wahrheit im Zerfall beider Beziehungen Stück für Stück entwirrt.

„Effizient“ ist wohl das treffendste Wort für Spiel und Regie. Pam Mackinnon, die vor ein, zwei Spielzeiten das bemerkenswerte Who’s Afraid Of Virginia Woolf inszenierte, führt Regie. Vielleicht liegt es am Stück, doch ihre Handschrift ist hier nicht so detailreich, nicht so akribisch durchdacht wie bei Albees Drama.

Allen Moyers Bühnenbild – funktional und unvollständig – scheint diese Herangehensweise zu spiegeln. Es gibt einiges Interessantes zu sehen, aber auch viel Leere. Mit Fenstern und Bildern macht er kluge Dinge, und es gibt nie Zweifel daran, wo eine Szene jeweils spielt. Dennoch wirkt alles steril und distanziert, ganz wie die Figuren.

Vielleicht ist das eines jener Stücke, die wirklich funktionieren, wenn sie von herausragenden Schauspielstars gespielt werden. Doch wenn – wie hier – das Ensemble aus guten, aber nicht mehr als das besteht, fehlt es an Spannung und, entscheidend, an Empathie. Offen gesagt ist es unmöglich, sich für irgendeinen dieser reizbaren, klischeebeladenen, von Groll brodelnden, selbstzufriedenen Schweissflecken trotzig-menschlicher Natur zu interessieren.

Genauso unmöglich ist es allerdings, diese Gestalten zu hassen.

Wie mürber Blätterteig zerfallen sie, ohne eine nennenswerte Spur zu hinterlassen.

Heather Burns, Marin Hinkle, Darren Pettie und Jeremy Shamos bilden das fragliche Quartett. Jeder hielt das Interesse gerade so aufrecht, doch keine der „Paare“- oder „Besties“-Konstellationen war glaubhaft oder nachvollziehbar. Es gab kein Gefühl dafür, dass die jeweiligen Ehepaare einen beträchtlichen Teil ihres Lebens miteinander verbracht haben – kein Gespür für das Zusammensein, das aus langen Beziehungen erwächst, ob gut oder schlecht.

Das Skript hilft dabei nicht, mit seinem unablässigen Drang nach Humor. Die Spuren dieser Figuren – ihre Impulse, Wünsche und Geheimnisse – mögen über die Seiten verteilt sein, doch die Darsteller wirken sichtlich bemüht, ihnen zu folgen oder die Fragmente zusammenzufügen.

Am Ende hat man das Gefühl, einen Marathon einer mittelständischen Seifenoper auf einem Kabelsender gesehen zu haben. Nur die enthusiastischen Rentner im Echo-Raum erinnerten daran, dass dies tatsächlich Live-Theater war – eine Inszenierung eines Pulitzer-Preis-gekrönten Stücks, wohlgemerkt.