REZENSION: Every Brilliant Thing, Barrow Street Theatre ✭✭✭✭✭

Jonny Donahoe in Every Brilliant Thing. Foto: Matthew Murphy Every Brilliant Thing

Barrow Street Theatre

17. Januar 2015

5 Sterne

Depression und Suizid sind nicht gerade offensichtliche Themen für lebensbejahende, interaktive Theaterabenteuer – und doch sind sie genau das, was sich Theaterbesucherinnen und -besucher bei dem exquisit gespielten und ungemein beglückenden Every Brilliant Thing wünschen könnten, das derzeit im Off-Broadway-Haus Barrow Street Theatre läuft.

Entwickelt von Duncan Macmillan mit Unterstützung von Jonny Donahoe und weiteren Mitwirkenden (über Workshops und Aufführungen, organisiert von den britischen Compagnien Paines Plough und Pentabus Theatre), wirkt dies wie eine jener Produktionen, bei denen wirklich jede Vorstellung anders ist. Viel hängt vom Publikum ab: von seiner Bereitschaft, sich einzubringen und mitzumachen, und von der Fähigkeit, sich treiben zu lassen – auch in die dunkelsten Winkel des theatrale Terrains.

Es gibt nur einen Darsteller: Donahoe. Noch bevor das Stück beginnt, ist er beschäftigt, spricht wahllos Menschen im Saal an und holt sich ihr Einverständnis, bestimmte Aufgaben zu übernehmen. Meine bestand darin, ins Mikrofon zu sagen – genau in dem Moment, in dem er eine bestimmte Zahl nannte, 1427 – sinngemäß: „die Freude, im Ausland Geld auszugeben, wo jede Währung aussieht wie Monopoly-Geld". Dieser Gedanke traf bei mir sofort ins Schwarze; ich hatte ihn oft, besonders in den USA.

Donahoe hatte mich entspannt. Ich konnte meinen Teil dieser immersiven Aktion übernehmen. Ich war ganz gelassen – die anderen würden schon die eigentliche Arbeit machen, was auch immer das sein mochte. Als ich mich umsah und all die anderen Zuschauenden mit ihren Zettelchen in der Hand und einem Lächeln bemerkte, hatte ich instinktiv das Gefühl, dass es ihnen ging wie mir. Sicher.

Die Grundidee des Stücks ist simpel. Donahoe erzählt „seine“ Geschichte – ob autobiografisch oder nicht, bleibt unklar, aber das spielt keine Rolle. Für die Dramaturgie gehört diese Erzählung ihm, sie handelt von ihm. Und sie beginnt, als er sieben ist und seine Mutter versucht, sich das Leben zu nehmen.

Mir fallen nur wenige unerquicklichere Möglichkeiten ein, ein freundliches Theatererlebnis zu eröffnen.

Doch Donahoe schafft es mühelos. Seine kindliche Begeisterung und sein Auftreten in diesen frühen Szenen sind pures Vergnügen. Er erzählt, wie er zurechtkam – indem er eine Liste all der „Brilliant Things“ schrieb, die das Leben wunderbar machen, angefangen, natürlich, mit Eiscreme. Dann ruft er Zahlen auf, und die zuvor ausgewählten Zuschauerinnen und Zuschauer lesen den jeweiligen „Brilliant Thing“ vor.

Das ist besonders spannend. Manche sind mutig, manche schüchtern, manche lieben das Rampenlicht, manche nicht. Aber sie machen alle mit. So wie er als Siebenjähriger irgendwie klarkommen musste, tun sie es auch. Wer keinen Zettel hat, kann sich entspannen und die Reaktionen der anderen geniessen.

Dann wählt Donahoe unerwartet den Mann vor mir als den freundlichen Tierarzt von nebenan aus. Eine Spannung geht durch den Raum. Was könnte ich gleich tun müssen? fragen sich alle gleichzeitig. Weitermachen und klarkommen – das ist die Antwort, die sich rasch herauskristallisiert.

Donahoe nutzt „den Mann vor mir“ in einer kurzen Szene über seine erste Begegnung mit dem Tod: Der Tierarzt muss Donahoes geliebten Hund einschläfern. Es ist eine berührende und zugleich witzige Szene. Natürlich weiss „der Mann vor mir“ nicht, was er tun soll, also wird gelacht – aber Donahoe lotst ihn sicher hindurch.

Es folgen Szenen mit Zuschauerinnen und Zuschauern als Donahoes Vater, seinem Dozenten an der Uni, dem Mädchen, das er in der Bibliothek kennenlernt und schliesslich heiratet, und – am wichtigsten – der Lehrerin, die ihm in der Schule Orientierung gibt. Sie ist ein kleines Wunder: eine vernünftige Frau, die Kinder frei sprechen lässt, indem sie ihre Stiefel auszieht und eine Socke als Handpuppe nutzt – als Kommunikationshilfe.

Dieser Teil könnte leicht ins Leere laufen, doch an diesem Tag begann die von Donahoe ausgewählte Frau bereits, den Reissverschluss ihres Stiefels zu öffnen, noch bevor er den Satz beendet hatte. Sie stürzte sich mit voller Hingabe hinein und half dem kleinen Donahoe durch seine Verwirrung über den seelischen Zustand seiner Mutter. Die „Sockenfrau“ war unglaublich.

Zu diesem Zeitpunkt baute sich im Publikum spürbar etwas auf – was kann ich hier tun, um zu helfen? Und genau darum geht es natürlich: zu zeigen, dass Suizid und Depression überall sind, jeden treffen können – und dass wir alle etwas tun können, um Betroffenen zu helfen.

Donahoes Liste der „Brilliant Things“ wird weggelegt, dann wiedergefunden und erweitert, dann erneut weggelegt, als er das Bibliotheksmädchen heiratet. Doch dann klopft die Depression bei ihm an, und alles gerät aus den Fugen. Das Bibliotheksmädchen liebt ihn, kann aber nicht bei ihm bleiben – und sie erinnert ihn an die Liste: Every Brilliant Thing.

Er ergänzt die Liste weiter, und sie wird immer grösser, ohne dass sich ein einziger Gedanke wiederholt. Musik ist ein zentraler Bestandteil, und wir teilen Donahoes eklektische Leidenschaft für Vinylplatten und ihren unverwechselbaren Klang.

Dann geschieht etwas wirklich Schreckliches, das in klinischer, nüchterner Detailgenauigkeit beschrieben wird. Ich glaube, in diesem Moment blieb kein Auge im Saal trocken. Doch dieses Ereignis treibt Donahoe weiter an, und seine Liste der „Brilliant Things“ erreicht schliesslich die Marke von einer Million.

Eine Million „Brilliant Things“, um zu zeigen, warum das Leben lebenswert ist – und wofür es sich zu kämpfen lohnt.

Dann ist das Stück vorbei. Stille senkt sich herab, als zum ersten Mal Dunkelheit den Zuschauerraum überzieht.

Tosender Applaus folgt – und völlig zu Recht.

Donahoes Können und seine scheinbar mühelose Ausstrahlung wirken inspirierend. Das Stück zeigt hell und klar, dass niemand vor der Möglichkeit einer Depression oder suizidalen Gedanken gefeit ist – und dass alle aufmerksam sein sollten, denn: Jede und jeder kann helfen.

Regie führt George Perrin, doch Donahoe improvisiert ziemlich viel – je nach Publikum. So hat die Arbeit eine sprudelnde Spontaneität, die vollkommen fesselt. Es gibt genauso viel zu lachen und zu lächeln, wie es Anlass gibt, tief nachzudenken.

Ein einzigartiges und lohnendes Theatererlebnis. Es lässt das Herz singen.

Tun Sie alles, um es zu sehen.

Every Brilliant Thing läuft bis zum 29. März 2015 im Barrow Street Theatre.