CRITIQUE : Every Brilliant Thing, Théâtre de Barrow Street ✭✭✭✭✭

Jonny Donahoe dans Every Brilliant Thing. Photo : Matthew Murphy Every Brilliant Thing

Barrow Street Theatre

17 janvier 2015

5 Étoiles

La dépression et le suicide ne sont pas des thèmes évidents pour des entreprises théâtrales interactives et valorisantes, mais ils s'avèrent être exactement ce que recherchaient les amateurs de théâtre dans le Every Brilliant Thing exquisément interprété et extrêmement joyeux, actuellement joué au Barrow Street Theatre à off-Broadway.

Conçu par Duncan Macmillan avec l'assistance de Jonny Donahoe et d'autres collaborateurs (à travers des ateliers et des performances organisés par les compagnies théâtrales britanniques Paines Plough et Pentabus), cela se présente comme l'une de ces créations où chaque représentation est différente. Tout dépend du public, de sa capacité à s'impliquer et participer et de sa capacité à se laisser porter, notamment dans les recoins les plus sombres du terrain théâtral.

Il y a un seul interprète, Donahoe. Il s'active avant que la pièce ne commence, choisissant au hasard des membres du public et obtenant leur accord pour réaliser des tâches. La mienne était de dire, dans un microphone, au moment où il disait un numéro particulier, 1427, des mots dans le sens du 'plaisir de dépenser de l'argent à l'étranger où toutes les monnaies ressemblent à celles du Monopoly". C'était une pensée qui faisait écho instantanément en moi ; c'était une pensée que j'avais souvent, surtout aux États-Unis.

Donahoe m'avait mis à l'aise. Je pouvais faire ma part de l'activité immersive. J'étais à l'aise - tout le monde ferait le vrai travail, quel qu'il soit. En regardant autour de moi tous les autres membres du public tenant des bouts de papiers et souriant, j'ai instinctivement senti qu'ils se sentaient comme moi. En sécurité.

La notion au cœur de la pièce est suffisamment simple. Donahoe raconte "son" histoire - on ne sait pas si elle est autobiographique ou non, mais cela n'a pas d'importance. Pour le drame, l'histoire est la sienne, à propos de lui. Et elle commence quand il a sept ans et que sa mère tente de se suicider.

Je peux imaginer peu de façons plus sinistres de commencer une expérience théâtrale conviviale.

Mais Donahoe parvient à le faire sans effort. Son enthousiasme enfantin et sa démarche dans ces premières scènes sont un pur délice. Il nous explique comment il a fait face - en écrivant une liste de toutes les Choses Brillantes qui rendent la vie merveilleuse, en commençant, évidemment, par la glace. Ainsi, il appelle des numéros et des membres du public lisent la Chose Brillante qu'il leur a préalablement assignée de lire.

C'est particulièrement intéressant. Certaines personnes sont audacieuses, d'autres timides, certaines aiment les projecteurs, d'autres pas. Mais ils le font tous. Tout comme lui, en tant qu'enfant de sept ans, devait faire face, ils le font aussi. Ceux sans bout de papier se détendent, apprécient les réactions de leurs compagnons.

Puis, de manière inattendue, Donahoe désigne l'homme devant moi pour être le gentil vétérinaire local. La tension saisit la salle. Que pourrait-on me demander de faire ? se demandent tous en même temps. Se débrouiller et faire face est la réponse qui devient claire.

Donahoe utilise L'Homme Devant dans une courte scène sur sa première expérience de la mort, le Vétérinaire devant euthanasier le chien fidèle de Donahoe. C'est une scène touchante et drôle. Bien sûr, L'Homme Devant ne sait pas quoi faire, il y a donc quelques rires mais Donahoe le guide tout au long.

S'ensuivent des scènes avec des membres du public jouant le père de Donahoe, son professeur d'université, la fille qu'il rencontre à la bibliothèque et qu'il finit par épouser et, surtout, l'enseignante qui le guide à l'école. Elle est une merveille particulière - une femme sensée qui laisse les enfants parler librement en enlevant ses bottes et en utilisant une chaussette comme marionnette à main comme outil de communication.

Cette section pourrait facilement tomber à plat, mais ce jour-là, la femme choisie par Donahoe enlevait déjà sa botte avant même qu'il ait terminé sa phrase. Elle s'est lancée à cœur perdu pour aider le petit Donahoe à traverser sa confusion quant à l'état émotionnel de sa mère. Chaussette Femme était incroyable.

À ce stade, un sentiment palpable s'installe dans le public - que puis-je faire pour aider ici ? Et bien sûr, c'est le point essentiel. Montrer que le suicide et la dépression sont partout, peuvent toucher n'importe qui, et que chacun d'entre nous peut faire quelque chose pour aider ceux qui souffrent.

La liste des Choses Brillantes de Donahoe est mise de côté, puis redécouverte et enrichie, puis remise de côté lorsqu'il épouse la Fille de la Bibliothèque. Mais ensuite la dépression lui rend visite, et les choses s'effondrent. La Fille de la Bibliothèque l'aime mais ne peut pas rester avec lui et elle lui rappelle la liste de Every Brilliant Thing.

Il continue d'ajouter à la liste, et elle devient de plus en plus grande, sans jamais qu'une seule pensée ne soit répétée sur la liste. La musique est une partie clé de la liste, et nous partageons la passion éclectique de Donahoe pour les disques vinyles et leur son unique.

Puis quelque chose de vraiment terrible se produit, qui est décrit de manière clinique et désinvolte. Je ne pense pas qu'il y avait un œil sec dans la salle à ce moment-là. Mais cet événement pousse Donahoe à avancer, et sa liste de Choses Brillantes atteint finalement le cap du million.

Un Million de Choses Brillantes pour démontrer pourquoi la vie vaut la peine d'être vécue et combattue.

Puis la pièce est terminée. Un silence s'abat alors que, pour la première fois, l'obscurité recouvre l'auditorium.

Applaudissements tonitruants - et à juste titre.

Le talent et le charisme sans effort de Donahoe ont été inspirants. La pièce a montré, de manière brillante et claire, comment personne n'est à l'abri de la possibilité de dépression ou de pensées suicidaires et que tout le monde devrait être vigilant - car tout le monde peut aider.

La pièce est dirigée par George Perrin, mais Donahoe improvise beaucoup, en fonction du public. Le travail a donc une spontanéité effervescente qui est tout simplement captivante. Il y a autant à rire et sourire qu'à réfléchir profondément.

Une expérience théâtrale unique et précieuse. Elle fera chanter votre cœur.

Faites tout pour la voir.

Every Brilliant Thing est à l'affiche au Barrow Street Theatre jusqu'au 29 mars 2015.