KRITIK: Blumen für Mrs. Harris, Sheffield Crucible ✭✭✭

Flowers For Mrs Harris

Sheffield Crucible Theatre

3 Sterne

Das neue Musical Flowers for Mrs Harris feierte kürzlich seine Weltpremieren-Spielzeit am Crucible Theatre in Sheffield. Gleichzeitig markierte es das Ende von Daniel Evans’ siebenjähriger Amtszeit als Artistic Director, bevor er seine neue Position in Chichester antritt. Evans verabschiedet sich zweifellos mit einem Höhepunkt.

Richard Taylor und Rachel Wagstaff haben die Geschichte einer Frau adaptiert, die sich letztlich danach sehnt, geliebt und gesehen zu werden. Zwar hat sie eine beste Freundin, doch erfahren wir, dass ihr Mann im Zweiten Weltkrieg gefallen ist und das Land mitten in der Nachkriegs-Austerität steckt. Sie arbeitet unermüdlich, um anderen zu helfen, beschliesst jedoch eines Tages, dass sie auch etwas für sich selbst möchte. Ohne zu viel zu verraten: Ihr Ziel ist Christian Diors Geschäft in Paris. Ihre Reise ist jedoch mehr als nur ein Trip nach Paris – es geht darum, Zufriedenheit zu finden und einen Abschluss zu erreichen, was in ein bittersüsses Finale mündet.

Clare Burt führt das Ensemble als Ada Harris an – und die Show dreht sich ganz um sie. Am Crucible ist sie keine Unbekannte, nachdem sie dort vor zwei Jahren in This Is My Family zu sehen war. Sie trifft die Rolle einer desillusionierten Frau Mitte fünfzig, die nach etwas Besserem im Leben verlangt, perfekt und wird dabei stark unterstützt von Mark Meadows (Mr Harris sowie ihr Liebesinteresse in Paris, der Marquis de Chassagne) und Anna-Jane Casey als ihre treue beste Freundin Violet Butterfield. Für die Eleganz sorgt Rebecca Caine, die sowohl die glamouröse, wohlhabende Lady Dant in London als auch Madame Colbert bei Dior spielt. Gerade Madame Colbert stellt den Glauben wieder her, nachdem die Dior-Kundschaft auf Ada Harris herabschaut, weil sie nicht ihresgleichen sei – doch Ada weigert sich, es ihnen gleichzutun. Caines Darstellung ist das perfekte Gegengewicht zu Burts Ada: in jeder Hinsicht Gegensätze, und doch spüren wir, dass sie sich am Ende vielleicht gar nicht so sehr unterscheiden. Abseits der materiellen Unterschiede sind beide schlicht ganz normale Frauen, die Erfüllung und Wertschätzung in ihrem Leben suchen.

Mehrere Rollen sind doppelt besetzt, sobald die Geschichte im zweiten Akt nach Paris wechselt – das lässt das Ensemble grösser wirken, als es tatsächlich ist. Abgesehen von diesen zentralen Figuren spielen die übrigen Mitwirkenden Nebenrollen, und mitunter liegt zu viel Fokus auf ihnen, obwohl sie der Handlung wenig hinzufügen; stattdessen bremsen sie das Tempo eher aus. Neben Rebecca Caine spielt Laura Pitt-Pulford die angehende Schauspielerin in London und das Topmodel in Paris, während Louis Maskell in beiden Städten den sehnsüchtigen Liebhaber verkörpert.

Flowers for Mrs Harris steht unter der musikalischen Leitung von Tom Brady. Unter seiner Leitung unterstützte die siebenköpfige Band das Ensemble, ohne es je zu übertönen. Auch wenn dem Abend eine wirklich herausragende Musicalnummer fehlt, fügen sich die Elemente der Produktion zu einem unterhaltsamen Theaterabend zusammen. Lez Brotherstons Bühnenbild ist schlicht, aber wirkungsvoll: Eine Drehbühne verleiht der Inszenierung durchgehend Flüssigkeit. Eine Show in einem Haus mit grosser thrust stage (vorgelagerter Bühne) zu spielen, kann knifflig sein, und zeitweise wirkte es, als sei bei der Regie zu wenig Rücksicht auf die Plätze an den Seiten genommen worden – viele Darsteller richteten ihre Aufmerksamkeit vor allem auf die Mitte des Zuschauerraums. Das fiel besonders in der ersten Hälfte auf.

Insgesamt ist dies eine emotionale Show, die besonders von dem gemächlichen Tempo des ersten Akts profitiert. Im zweiten Akt zieht sie an, was ihr mehr Zielgerichtetheit gibt – dennoch dürfen wir nie vergessen, in welcher Lage Ada ist und worum diese Reise im Kern geht. Vermutlich können wir uns alle bis zu einem gewissen Grad in Ada wiederfinden: die bescheidene Person, die dennoch Spuren hinterlassen möchte. Für Ada ging es nicht darum, das Kleid zu tragen, sondern darum, zufrieden zu sein in dem Wissen, ihren Traum verwirklicht und eines gekauft zu haben. Und so blieb ihren Arbeitgebern und Bekannten nichts anderes übrig, als sie zu bewundern. Das Publikum fühlte ganz offensichtlich mit Ada – die Tränen und die anschliessende Standing Ovation belegten es.

Flowers for Mrs Harris eignet sich nicht ganz selbstverständlich als Musical, doch Evans hat Taylor und Wagstaff vertraut, die Produktion zur Reife zu bringen – und so bringt Sheffield ein neues britisches Musical auf den Weg. Ein neues Musical mit einer Frau mittleren Alters im Zentrum zu lancieren, ist kein leichtes Unterfangen; und auch wenn ein West-End-Transfer vielleicht nicht unbedingt wahrscheinlich ist, wäre es keineswegs überraschend, wenn diese Produktion irgendwann auf UK-Tournee ginge.