CRITIQUE : Des fleurs pour Mrs Harris, Sheffield Crucible ✭✭✭

Les Fleurs pour Mrs Harris

Théâtre Crucible de Sheffield

3 Étoiles

Le nouveau musical Les Fleurs pour Mrs Harris, a récemment connu sa première mondiale au Théâtre Crucible de Sheffield. Il a également marqué la fin du mandat de Daniel Evans en tant que Directeur Artistique après sept ans, avant qu'il n'occupe son nouveau poste à Chichester. Evans quitte sans aucun doute sur une note élevée.

Richard Taylor et Rachel Wagstaff ont travaillé pour adapter l'histoire d'une femme qui souhaite finalement être aimée et reconnue. Bien qu'elle ait une meilleure amie, nous apprenons que son mari est mort pendant la Seconde Guerre mondiale et que le pays est en pleine austérité. Elle travaille sans relâche pour aider les autres mais un jour décide qu'elle veut quelque chose pour elle-même. Sans trop en dévoiler, sa destination finale est la boutique de Christian Dior à Paris. Son voyage dépasse cependant son périple à Paris ; il s'agit de trouver la satisfaction dans sa vie et de trouver une closure, ce qui crée une finale émouvante.

Clare Burt mène la distribution en tant qu'Ada Harris et le spectacle tourne entièrement autour d'elle. Elle n'est pas inconnue au Crucible après avoir joué dans This Is My Family là il y a deux ans. Elle incarne parfaitement le rôle d'une femme désillusionnée de cinquante ans aspirant à quelque chose de mieux dans la vie, et est habilement soutenue par Mark Meadows (Mr Harris et son prétendant à Paris, le Marquis de Chassagne) et Anna-Jane Casey qui joue sa fidèle meilleure amie, Violet Butterfield. La sophistication est apportée par Rebecca Caine qui assume le rôle glamour de la riche Lady Dant à Londres et de Madame Colbert chez Dior. C'est Madame Colbert qui restaure la foi après que les clients de Dior méprisent Ada Harris pour ne pas être de leur rang, mais elle refuse de faire de même. L'interprétation de Caine de ses personnages est l'antidote parfait à l'Ada de Burt – des opposés complets à tous points de vue et pourtant, nous sentons qu'en fin de compte, elles ne sont peut-être pas si différentes après tout. Outre les aspects matériels de leurs vies, elles sont toutes deux des femmes ordinaires à la recherche de satisfaction et de reconnaissance dans leurs vies.

Les rôles sont doublés lorsque l'histoire se déplace à Paris dans l'Acte II, ce qui donne l'impression que la distribution est plus grande qu'elle ne l'est en réalité. À part ces personnages clés, le reste de la distribution joue des personnages mineurs et, parfois, on se concentre trop sur eux alors qu'ils n'apportent pas grand-chose à l'histoire ; ils ne font que ralentir le rythme. En plus de Rebecca Caine, Laura Pitt-Pulford joue la wannabe actrice à Londres et le top modèle à Paris, tandis que Louis Maskell joue l'amoureux transi dans les deux villes.

Les Fleurs pour Mrs Harris est sous la direction musicale de Tom Brady. Sous sa direction, le groupe de sept musiciens a soutenu le casting sans jamais le dominer. Bien que le spectacle manquait de numéro musical marquant, les éléments du spectacle se combinent pour créer une soirée de divertissement agréable. La mise en scène de Lez Brotherston est simple mais efficace, avec une scène tournante qui a donné à la production une fluidité tout au long. Mettre en scène un spectacle dans un théâtre avec une grande scène à trois pans peut être délicat et à certains moments, on avait l'impression que la production avait été dirigée avec peu d'attention pour ceux assis sur les côtés de la scène, la plupart des acteurs concentrant leurs attentions sur le centre du théâtre. Cela était particulièrement notable dans la première moitié.

Dans l'ensemble, c'était un spectacle émouvant, particulièrement enrichi par le rythme lent de l'Acte I. Il s'accélère pendant l'Acte II ce qui lui donne un but mais, néanmoins, on ne nous permet jamais d'oublier le sort d'Ada et ce que ce voyage est finalement tout ce qui compte. Peut-être que nous pouvons tous nous identifier à Ada à un certain degré – l'individu modeste qui aspire à laisser sa marque. Pour Ada, il ne s'agissait pas de porter la robe, mais d'être satisfait de savoir qu'elle avait réalisé son rêve et en avait acheté une. À son tour, tous ses employeurs et connaissances ne pouvaient qu'admirer. Le public a manifestement ressenti une connexion avec Ada – les larmes et la standing ovation qui a suivi en témoignent.

Les Fleurs pour Mrs Harris ne s'adapte pas naturellement à un musical mais Evans a montré sa confiance en Taylor et Wagstaff pour mener le spectacle à terme et en conséquence, Sheffield lance un nouveau musical britannique. Il n'est pas facile de lancer un nouveau spectacle musical ayant pour personnage central une femme d'âge moyen mais, bien qu'un transfert vers le West End ne soit peut-être pas à l'ordre du jour, il ne serait pas du tout surprenant que ce spectacle fasse une tournée au Royaume-Uni à un moment donné dans l'avenir.