レビュー：『フラワーズ・フォー・ミセス・ハリス』シェフィールド・クルーシブル ✭✭✭

『ミセス・ハリスに花束を』

シェフィールド・クルーシブル・シアター

星3つ

新作ミュージカル『ミセス・ハリスに花束を』は、シェフィールドのクルーシブル・シアターでこのほどワールドプレミア公演を迎えた。さらに本作は、7年間にわたり芸術監督を務めてきたダニエル・エヴァンスの退任公演にもなり、彼はチチェスターでの新たなポストに就く前に、この地で任期を締めくくった。エヴァンスが最高の形で舞台を去ることは間違いない。

リチャード・テイラーとレイチェル・ワグスタッフは、「愛され、認められたい」と願う一人の女性の物語をミュージカルとして巧みに脚色している。彼女には親友がいるものの、夫は第二次世界大戦で亡くなり、国は緊縮と困窮のさなかにあることが明かされる。彼女は人のために懸命に働き続けるが、ある日、「自分のために何かが欲しい」と決意する。多くは語らないが、彼女が最後に辿り着くのはパリのクリスチャン・ディオールの店だ。しかしこれは単なるパリ行きの旅ではなく、自分の人生の満ち足りた居場所と心の決着を見つける物語であり、その結末はほろ苦い余韻を残す。

エイダ・ハリス役でキャストを牽引するのはクレア・バート。本作は彼女なくして語れない。彼女は2年前に同劇場で『This Is My Family』に主演しており、クルーシブルには馴染み深い存在だ。人生に何か“もっと良いもの”を求める、50代半ばの幻滅を抱えた女性像を見事に体現し、マーク・メドウズ（ミスター・ハリス役に加え、パリでの恋の相手であるシャサーニュ侯爵）と、忠実な親友ヴァイオレット・バターフィールドを演じるアンナ＝ジェーン・ケイシーが堅実に支える。洗練をもたらすのはレベッカ・ケインで、ロンドンでは裕福なレディ・ダント、ディオールではマダム・コルベールという華やかな二役を演じる。ディオールの客たちが「自分たちとは違う」とエイダを見下す中、信頼を取り戻させるのがマダム・コルベールだ。だが彼女は、同じように見下すことを決してしない。ケインの演じ分けは、バートのエイダに対する絶妙なカウンターとなっている――あらゆる点で正反対なのに、結局は「それほど違わないのかもしれない」と感じさせる。物質的な豊かさの差はあれど、二人とも充足と評価を求める、ごく普通の女性なのだ。

物語が第2幕でパリへ移ると役が兼役となり、実際以上に大所帯のカンパニーに見せる効果がある。とはいえ、主要人物以外のキャストは端役が多く、ときに物語への寄与が薄いまま彼らに焦点が当たり、テンポを落としてしまう場面もある。レベッカ・ケインに加え、ローラ・ピット＝プルフォードはロンドンでは売れない女優志望、パリではトップモデルを演じ、ルイス・マスケルは両都市で“想いを募らせる恋人”を演じている。

『ミセス・ハリスに花束を』の音楽監督はトム・ブレイディ。彼の指揮のもと、7人編成のバンドはキャストを支えつつ、決して歌や芝居を圧倒しない。突出した「この一曲！」というナンバーには欠けるものの、作品の要素が噛み合って、気持ちよく楽しめる一夜の娯楽に仕上がっている。レズ・ブラザーストンの舞台美術はシンプルながら効果的で、回り舞台がプロダクションに一貫した流動性を与えていた。大きなスラスト（張り出し）舞台の劇場での上演は難しく、時折、演出がスラスト両側の客席への配慮に欠けるように感じられ、俳優の視線や動きが中央寄りになる場面が目立った。特に前半で顕著だった。

総じて感情に訴える作品で、特に第1幕のゆったりしたテンポがそれを際立たせていた。第2幕でスピードが上がることで目的意識が明確になるが、それでも私たちはエイダの苦境と、この旅が結局何のためなのかを忘れさせてもらえない。控えめながらも「何かを成し遂げたい」と願うエイダに、どこか自分を重ねる人も多いだろう。エイダにとって大切なのはドレスを着ることではなく、「夢を叶え、実際に買った」という事実に満ち足りることだった。その結果、雇い主や知人たちはただ彼女を称賛するほかなかった。観客も明らかにエイダと心を通わせていた――涙と、その後のスタンディングオベーションがそれを物語っていた。

『ミセス・ハリスに花束を』は題材として必ずしもミュージカル向きとは言い切れないが、エヴァンスがテイラーとワグスタッフを信じて作品化を後押ししたことで、シェフィールドから新たな英国ミュージカルが誕生した。中年女性を中心に据えた新作ミュージカルを立ち上げるのは容易ではない。ウェストエンドへの移転がすぐに現実的かどうかはともかく、いずれUKツアーに出ることになっても不思議ではない。