REZENSION: Happy Endings, Arcola Theatre ✭

Gillian Kirkpatrick, Karen Archer, Andrea Miller und Thea Beyleveld (Piers Foley Photography) Happy Endings

Arcola Theatre

10. Februar 2015

1 Stern

Wir befinden uns auf einer Krebsstation. Es gibt vier Patient*innen, alle in Chemotherapie. Eine, in Auschwitz geboren, ist fest entschlossen, den Krebs nicht gewinnen zu lassen. Eine, eine sehr gläubige Ehefrau und Mutter, die zur Rabbinatsrichterin (Dayan) ausgebildet wird, betet um Erlösung. Eine betrachtet den Krebs als Geschenk – als ein „wach-auf-und-riech-die-Rosen-und-leb-das-Leben-in-vollen-Zügen“-Geschenk, das Elternteil und Kind wieder zusammenführt und Fürsorge und Liebe sichert. Eine ist Schauspielerin.

Sie beschliesst – ausgerechnet nach der Pause –, dass sie die Chemotherapie nicht mehr will; sie will selbstbestimmt sein, in vierzehn Tagen auf der Hochzeit ihrer Tochter tanzen und eine Lebensqualität haben, die ihr bei fortgesetzter, zermürbender Chemotherapie verwehrt bliebe. Ihr Arzt diskutiert mit ihr, versucht, sie zur Vernunft zu bringen. Ziemlich verärgert fragt er, ob sie sich einbilde, im Himmel würden 57 männliche Jungfrauen auf sie warten. In dem witzigsten Moment des Stücks antwortet sie: „57 männliche Jungfrauen ist meine Vorstellung von der Hölle.“

Das ist Happy Endings, angekündigt als neues Musical und derzeit in Studio One im Arcola Theatre zu sehen. Geschrieben von Anat Gov, der preisgekrönten israelischen Dramatikerin, wird es beschrieben als „eine musikalisch-komische Fantasie über ein Thema, über das man nicht spricht“. Das Programmheft schweigt darüber, wer für die Übersetzung von Dialogen und Liedtexten verantwortlich war – doch es ist kaum bestreitbar, dass hier bei der Übersetzung gründlich etwas verloren gegangen ist. Als Beispiel ein tatsächlicher Liedtext:

„Du bist vielleicht ein bisschen grummelig,

wenn du dich ein bisschen knubbelig fühlst.“

Ja.

Es ist kein Musical; es ist ein Stück mit ein paar schwachen, pastichehaften Nummern. Eine Fantasie ist es auch nicht wirklich – obwohl es zwei merkwürdige Fantasy-Liedsequenzen gibt: In der einen geht es um einen offenbar eitlen und arroganten Arzt; in der anderen tritt der Krebs auf, komplett mit Scherenklauen in einer seltsamen astrologischen Anspielung, als eine Art Latino-Tänzer. Beide Sequenzen sind einschläfernd – und das liegt nicht an den Darsteller*innen oder an der Choreografie (Jordi Guitart).

Im Programmheft wird Gov mit den Worten zitiert: "Ich möchte vor allem über das Thema sprechen – das Wort „Krebs“ sagen, ohne Angst zu haben … Ich hoffe, dass die Menschen dieses Stück mit weniger Angst vor Krebs und vor dem Tod im Allgemeinen verlassen. Es wirft Fragen darüber auf, worum es im Leben geht und ob man um jeden Preis zu leben bereit ist."

Diese Produktion allerdings wirft Fragen darüber auf, worum es im Theater geht – und ob man bereit ist, klägliches Theater um jeden Preis auszusitzen. Und beantwortet sie.

In dieser Übersetzung ist das Material gravierend mangelhaft. Ein grosser Teil des ersten Akts ist sinnlos und unerquicklich. Würde man es klug kürzen und zu einem 70-Minuten-Abend umformen, könnte dieser zweistündige, zähe Gang durch die Krebsstation vielleicht im Sinne der erklärten Absichten der Autorin funktionieren. Der zweite Akt enthält einige interessante Passagen, wenn die Schauspielerin versucht, Mitbetroffene und Klinikpersonal davon zu überzeugen, dass sie nicht verrückt ist – dass die Chemotherapie nicht der Weg ist, den sie wählt, um ihrem Schöpfer zu begegnen. Es werden schwierige Fragen verhandelt, darunter, wie die Angst vor Versicherern und Klagen die Art beeinflusst, wie medizinische Leistungen erbracht werden.

Man kann leicht sehen, dass der tanzende „Krebs-Mann“ mit jeder der vier Patient*innen Tango tanzen könnte – vielleicht auch mit dem Personal –, als kluge Art zu zeigen, wie die Krankheit in Leben eingreift. Die fantastischen Elemente könnten die Erzählung viel gewandter vorantreiben. Wahrscheinlich allerdings ohne Scherenklauen.

So, wie es ist, mäandert das Stück und zeigt nur gelegentlich Anzeichen von Interesse oder Lebendigkeit.

Regisseur Guy Retallack muss hier die Hauptverantwortung tragen. Im Programmheft schwärmt Retallack von der „Schärfe und dem Witz“, die dem Text zugrunde lägen, doch seiner Inszenierung fehlt beides – und sie erhellt oder verstärkt ganz sicher nicht, was immer er auf dem Papier zu sehen glaubt. Eine trübe Fantasie bietet weder Vergnügen noch Erkenntnis.

Govs Idee – eine konfrontative musikalische Fantasie über die Realitäten von Krebs, Krebsbehandlung und menschliche Reaktionen auf beides – ist inspiriert. Im zweiten Akt von Happy Endings gibt es Momente der Wahrheit, des Schmerzes und der Einsicht, die Gov, die 2012 an Krebs starb, in dieses Unterfangen eingebracht hat.

Wenn Happy Endings ein Happy End haben soll, braucht es für diese Übersetzung eine gute Dramaturgie. Der NHS sollte das finanzieren – denn würde Govs Idee mit Kraft zum Leben erweckt, wäre das packend und ein absoluter Pflichttermin.

Happy Endings läuft bis zum 7. März 2015. Besuchen Sie die Website des Arcola Theatre.