RESEÑA: Finales Felices, Teatro Arcola ✭

Gillian Kirkpatrick, Karen Archer, Andrea Miller y Thea Beyleveld (fotografía de Piers Foley) Happy Endings

Arcola Theatre

10 de febrero de 2015

1 estrella

Estamos en una sala de tratamiento oncológico. Hay cuatro pacientes, cada una recibiendo quimioterapia. Una, nacida en Auschwitz, está decidida a no dejar que el cáncer gane. Otra, una esposa y madre muy devota, que estudia para ser jueza rabínica, reza por la salvación. Otra considera el cáncer un regalo: un «espabila, huele las rosas y vive la vida a tope», un regalo que vuelve a unir a madre e hija y garantiza cuidados y amor. Y otra es actriz.

Ella decide —tras el descanso, para más señas— que no quiere someterse a la quimioterapia; quiere ser dueña de su vida, bailar en la boda de su hija dentro de quince días y conservar una calidad de vida que se le negaría si continuara con la debilitante quimioterapia. Su médico discute con ella, intenta hacerla entrar en razón. Le pregunta, bastante enfadado, si se imagina que 57 vírgenes varones la esperarán en el Cielo. En el momento más gracioso de la obra, ella responde: «57 vírgenes varones es mi idea del infierno».

Esto es Happy Endings, anunciado como un musical nuevo y actualmente en cartel en Studio One del Arcola Theatre. Escrito por Anat Gov, premiada dramaturga israelí, se describe como «una fantasía musical-cómica sobre un tema del que la gente no habla». El programa no dice quién se encargó de la traducción de los diálogos y las letras, pero parece innegable que aquí se ha perdido —y mucho— en la traducción. A modo de ejemplo, esta es una letra real:

«Puede que te sientas un poco gruñón,

cuando notes un bultito.»

Sí.

No es un musical; es una obra con unos pocos números pobres, a modo de pastiche. Tampoco es gran cosa como fantasía, aunque hay dos secuencias de canciones fantásticas, raras: una implica a un médico aparentemente vanidoso y arrogante; la otra presenta al Cáncer, con pinzas de cangrejo incluidas en una curiosa referencia astrológica, como una especie de bailarín latino. Ambas secuencias resultan desalentadoras, y no por culpa de los intérpretes ni de la coreografía (Jordi Guitart).

En el programa se cita a Gov diciendo: "Deseo, ante todo, hablar del tema: decir la palabra 'cáncer' sin miedo... Espero que la gente salga de esta obra con menos miedo al cáncer y a la muerte en general. Plantea preguntas sobre de qué va la vida y si estás dispuesto a vivir a cualquier precio".

Esta producción, sin embargo, plantea preguntas sobre de qué va el teatro y si estás dispuesto a tragarte un teatro lamentable a cualquier precio. Y las responde.

Tal y como está traducido, el material aquí es gravemente deficiente. Gran parte del primer acto es irrelevante y poco interesante. Si se recortara con criterio y se rehiciera como una pieza de 70 minutos, este lento paseo de dos horas por la sala oncológica quizá funcionaría, en línea con las intenciones declaradas de la autora. El segundo acto contiene material interesante cuando la actriz intenta convencer a sus compañeras de sufrimiento y al personal del hospital de que no está loca, de que la quimioterapia no es el camino que elige para presentarse ante su creador. Se debaten cuestiones difíciles, incluida la forma en que el miedo a las aseguradoras y a los litigios afecta a la manera en que se prestan los servicios médicos.

Se ve fácilmente que el hombre-cáncer bailarín podría marcarse un tango con cada una de las cuatro pacientes, y quizá también con el personal, como una forma inteligente de mostrar cómo la enfermedad afectó a sus vidas. Los elementos fantásticos podrían impulsar la narración con más destreza. Probablemente sin pinzas de cangrejo, eso sí.

Pero, tal como está, la obra divaga y solo de vez en cuando da señales de interés o de vida.

El director, Guy Retallack, debe cargar con el grueso de la responsabilidad. En el programa, Retallack se explaya sobre la «agudeza y el ingenio» que, según él, sustentan el texto, pero su puesta en escena carece de ambos y, desde luego, no ilumina ni hace resonar nada de lo que él ve en el papel. Una fantasía plomiza no ofrece placer ni claridad.

La idea de Gov —una fantasía musical confrontativa que aborda las realidades del cáncer, su tratamiento y las respuestas humanas a ambos— es inspirada. En el segundo acto de Happy Endings hay destellos de la verdad, el dolor y la lucidez que Gov, fallecida de cáncer en 2012, aportó al proyecto.

Si Happy Endings va a tener un final feliz, necesita un buen dramaturgista para esta traducción. El NHS debería financiarlo, porque si a la idea de Gov se le diera una vida potente, sería un espectáculo convincente e imprescindible.

Happy Endings estará en cartel hasta el 7 de marzo de 2015. Visita la web del Arcola Theatre.