CRITIQUE : Happy Endings, Théâtre Arcola ✭

Gillian Kirkpatrick, Karen Archer, Andrea Miller et Thea Beyleveld (Piers Foley Photographie) Happy Endings

Théâtre Arcola

10 février 2015

1 étoile

Nous sommes dans une unité de traitement du cancer. Il y a quatre patients, chacun subissant une chimiothérapie. L'un, né à Auschwitz, est déterminé à ne pas laisser le cancer gagner. Une autre, femme et mère très dévote, étudie pour devenir juge rabbinique et prie pour le salut. Une considère le cancer comme un cadeau, un cadeau qui réveille et pousse à vivre pleinement, réunissant parent et enfant et assurant soin et amour. Une est actrice.

Elle décide, après l'entracte, qu'elle ne veut pas subir la chimiothérapie; elle veut être sa propre femme, danser au mariage de sa fille dans deux semaines et avoir une qualité de vie qu'elle serait niée si elle poursuivait la chimiothérapie débilitante. Son médecin discute avec elle, tente de la raisonner. Il lui demande, non sans colère, si elle imagine que 57 vierges masculins l'attendront au paradis. Dans le moment le plus drôle de la pièce, elle répond "57 vierges masculins, c'est mon idée de l'enfer".

Voici Happy Endings, présenté comme un nouveau musical, actuellement joué dans le Studio Un du Théâtre Arcola. Écrit par Anat Gov, un dramaturge israélien primé, il est décrit comme "une fantaisie musical-comique sur un sujet dont les gens ne parlent pas". Le programme reste muet sur la personne responsable de la traduction du dialogue et des paroles, mais il semble incontestable qu'un accord a été bien et véritablement perdu dans la traduction. À titre d'exemple, voici une véritable parole :

"Tu pourrais te sentir un peu grognon,

Quand tu trouves une petite bosse."

Oui.

Ce n'est pas un musical; c'est une pièce avec quelques numéros pastiches pauvres. Ce n'est pas vraiment une fantaisie non plus, bien qu'il y ait deux séquences de chansons fantasques : l'une implique un médecin apparemment vaniteux et arrogant; l'autre présente le cancer, avec des pinces de crabe dans une référence astrologique curieuse, comme un genre de danseur latino. Les deux séquences sont énervantes - et ce n'est pas à cause des performers ou de la chorégraphie (Jordi Guitart).

Dans le programme, Gov est cité disant : "Je souhaite principalement discuter du sujet - dire le mot 'cancer' sans avoir peur...J'espère que les gens quittent cette pièce avec moins de peur du cancer et de la mort en général. Cela soulève des questions sur ce qu'est la vie et si vous êtes prêt à vivre à tout prix".

Cependant, cette production soulève des questions sur ce qu'est le théâtre et si vous êtes prêt à subir un théâtre lamentable à tout prix. Et y répond.

Tel que traduit, le matériel ici est sérieusement déficient. La majeure partie du premier acte est inutile et inintéressante. Si elle était coupée judicieusement et remodelée en un morceau de 70 minutes, cette lente marche de deux heures à travers l'unité de traitement du cancer pourrait fonctionner conformément aux intentions déclarées de l'auteur. Le deuxième acte contient du matériel intéressant alors que l'actrice essaie de convaincre ses compagnons de souffrance et le personnel hospitalier qu'elle n'est pas folle, que la chimiothérapie n'est pas le chemin qu'elle choisit pour rencontrer son créateur. Des questions difficiles sont débattues, notamment la façon dont la peur des assureurs et des litiges affecte la manière dont les services médicaux sont dispensés.

Vous pouvez voir que l'homme cancer dansant pourrait facilement avoir un tango avec chacun des quatre patients, peut-être aussi avec le personnel, comme une façon habile de montrer comment la maladie affecte les vies. Les éléments fantastiques pourraient conduire le récit avec plus de dextérité. Probablement sans les pinces de crabe cependant.

Mais, tel qu'il est, le travail se perd et ne montre que parfois des signes d'intérêt ou de vie.

Le directeur Guy Retallack doit assumer la majeure partie de la responsabilité ici. Dans le programme, Retallack fait l'éloge de l'"acuité et de l'esprit" sous-jacents au texte, mais sa production est dépourvue de ces éléments et certainement n'éclaire pas ni ne fait résonner ce qu'il voit sur le papier. Une fantaisie morne n'offre ni plaisirs ni aperçu.

L'idée de Gov - une fantaisie musicale confrontante abordant les réalités du cancer, du traitement du cancer et des réponses humaines à ces deux éléments - est inspirée. Dans le deuxième acte de Happy Endings, il y a des éclairs de vérité, de douleur et d'aperçu que Gov, qui est mort du cancer en 2012, a apportés à l'entreprise.

Si Happy Endings doit avoir une fin heureuse, il lui faut un bon dramaturge pour cette traduction. Le NHS devrait le financer, car si l'idée de Gov était donnée vie de façon puissante, ce serait une vision captivante, essentielle.

Happy Endings joue jusqu'au 7 mars 2015. Visitez le site web du Théâtre Arcola.