REZENSION: Sondheim on Sondheim, Royal Festival Hall ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert die neue Londoner Produktion der Revue Sondheim on Sondheim in der Royal Festival Hall

Sondheim on Sondheim

Royal Festival Hall

16. März 2018

Fünf Sterne

Selbst die opulentesten Musicalproduktionen im West End kommen oft nur auf 20 Musikerinnen und Musiker – die meisten deutlich weniger. Umso seltener war die Gelegenheit, den Broadway-Hit Sondheim on Sondheim in einer einmaligen Aufführung mit dem BBC Concert Orchestra zu erleben und Stephen Sondheims Musik in all ihrer üppig orchestrierten Pracht zu hören. Dazu sechs der besten Musical-Darstellerinnen und -Darsteller überhaupt – fertig ist ein fesselnder Abend mit Sondheim-Songs, der von Vertrautem bis wunderbar Eigenwilligem reicht.

Es handelt sich um eine sinfonische Fassung der Revue Sondheim on Sondheim, die 2010 in New York City Premiere feierte und durch eine herausragende Cast-Aufnahme verewigt wurde. Sie strafft die Originalshow leicht, behält aber die meisten Video-Interviews und Ausschnitte bei, die offene Erinnerungen und Einblicke in das Leben und den kreativen Prozess des Komponisten preisgeben. Diese fließen in die Songauswahl ein: Sie beginnt chronologisch mit So Many People aus seinem ersten Musical Saturday Night aus den frühen 1950er-Jahren, wechselt aber bald zu einer stärker thematischen Struktur – und arbeitet sich hin zu seinem wohl größten Durchbruch, Send in the Clowns aus A Little Night Music.

Die Einspieler verleihen manchen Songs zusätzliche Bedeutung. Sondheim erinnert sich daran, wie seine Mutter ihm einen Zettel schrieb, sie wünschte, sie hätte ihn nie geboren – was der wunderschönen Bearbeitung von Children Will Listen aus Into the Woods einen herzzerreißenden Nachdruck gibt. Außerdem verrät er, dass – trotz der Vermutung, Company und Sunday in the Park with George enthielten autobiografische Elemente – der einzige Song, der seiner eigenen Erfahrung wirklich nahekam, Opening Doors aus Merrily We Roll Again war, hier mit fiebriger Virtuosität dargeboten. Weitere Kostbarkeiten sind zwei gestrichene Nummern, die ursprünglich als Eröffnung von A Funny Thing Happened On the Way To the Forum gedacht waren, bevor man sich auf das entzückende Comedy Tonight festlegte.

Die Mitwirkenden bekommen reichlich Gelegenheit zu glänzen – im Ensemble wie auch solistisch. Zu den Höhepunkten zählt eine jazzige Bearbeitung von Something’s Coming aus West Side Story, zu dem Sondheim die Liedtexte schrieb, sowie ein mitreißender Abschluss des ersten Akts, der Songs wie Happiness aus Passion, A Weekend in the Country aus A Little Night Music und Sunday aus Sunday in the Park With George miteinander verwebt.

Tyrone Huntley begeistert mit einer bewegenden Interpretation von Being Alive aus Company, während Rebecca Trehearn mit I Read aus Passion herausragt. Claire Moore und Liz Callaway haben beide echte Showstopper mit In Buddy’s Eyes aus Follies sowie Send in the Clowns und schließen sich für ein wunderschönes Mash-up aus Losing My Mind (Follies) und Not A Day Goes By (Merrily We Roll Along) zusammen. Julian Ovenden erweist sich als kraftvoller Dämonen-Barbier mit dem visceral wirkenden Epiphany aus Sweeney Todd und nimmt außerdem Finishing the Hat wieder auf, nachdem er fünf Jahre zuvor die Hauptrolle in Sunday in the Park With George am Théâtre du Châtelet in Paris gespielt hatte. Damian Humbley kehrt als Charley Kringas zurück – mit einer witzigen und meisterhaften Darbietung von Franklin Shepard, Inc, die er sich in Merrily We Roll Along in der Menier Chocolate Factory ganz zu eigen gemacht hat.

Auch wenn nicht alle von Sondheims beliebtesten Songs es in diese Auswahl schaffen, gibt es reichlich Favoriten – wunderschön für großes Orchester arrangiert von David Loud, mit Orchestrierungen von Michael Starobin. Zugleich feiert der Abend Nummern aus seltener gespielten Musicals wie Loving You aus Passion, Gun Song aus Assassins und The Best Thing That Ever Has Happened aus Road Show. Auf Broadway konzipiert und inszeniert von James Lapine und in London unter der Regie von Bill Deamer, wird diese Produktion mit spürbarer Begeisterung von Keith Lockhart dirigiert, der beim abschließenden Encore sogar mitsingt: Company, Anyone Can Whistle und Old Friends aus Merrily We Roll Along. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, diese wunderbare Revue am 20. März 2018 um 19.30 Uhr auf BBC Radio 3 zu hören.