RESEÑA: Sondheim sobre Sondheim, Royal Festival Hall ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña la nueva producción londinense de la revista Sondheim on Sondheim en el Royal Festival Hall

Sondheim on Sondheim

Royal Festival Hall

16 de marzo de 2018

Cinco estrellas

Incluso las producciones musicales más fastuosas del West End suelen contar como mucho con 20 músicos, y la mayoría con bastantes menos, así que esta representación única del éxito de Broadway Sondheim on Sondheim junto a la BBC Concert Orchestra fue una rara oportunidad de escuchar la música de Stephen Sondheim en toda su riqueza orquestal y su esplendor. Si a eso se le suman seis de los mejores intérpretes de teatro musical del momento, el resultado es una velada cautivadora de canciones de Sondheim que va de lo familiar a lo insólito.

Se trata de una versión sinfónica de la revista Sondheim on Sondheim, estrenada en Nueva York en 2010 y que quedó inmortalizada en una magnífica grabación con el reparto original. Recorta ligeramente el espectáculo original, pero conserva la mayor parte de las entrevistas y clips en vídeo que revelan recuerdos y reflexiones sinceras sobre la vida del compositor y su proceso creativo. Estas piezas se entrelazan con la selección de canciones, que comienza de forma cronológica con So Many People, de su primer musical Saturday Night, de principios de los años 50, pero pronto vira hacia una estructura más temática, avanzando hasta lo que fue su gran éxito revelación: Send in the Clowns, de A Little Night Music.

Los clips aportan un significado adicional a algunas canciones. Sondheim recuerda que su madre le escribió una nota diciendo que ojalá nunca le hubiera dado a luz, lo que añade un golpe desgarrador al hermoso arreglo de Children Will Listen, de Into the Woods. También revela que, pese a las sospechas de que Company y Sunday in the Park with George contienen elementos autobiográficos, la única canción que se acercó a su propia experiencia fue Opening Doors, de Merrily We Roll Again, interpretada con una destreza frenética. Otras joyas incluyen dos canciones descartadas que originalmente se escribieron para abrir A Funny Thing Happened On the Way To the Forum, antes de decidirse por la deliciosa Comedy Tonight.

Los intérpretes disponen de amplias oportunidades para brillar, tanto en conjunto como en solitario. Entre los momentos más destacados figura un arreglo jazzístico de Something’s Coming, de West Side Story, para la que Sondheim escribió las letras, y un final arrollador del primer acto que fusiona canciones como Happiness, de Passion, A Weekend in the Country, de A Little Night Music, y Sunday, de Sunday in the Park With George.

Tyrone Huntley destaca en una interpretación conmovedora de Being Alive, de Company, mientras que Rebecca Trehearn brilla con I Read, de Passion. Claire Moore y Liz Callaway se lucen con auténticos números de altos vuelos: In Buddy’s Eyes, de Follies, y Send in the Clowns, y se unen para un precioso mash-up de Losing My Mind, de Follies, y Not A Day Goes By, de Merrily We Roll Along. Julian Ovenden demuestra ser un poderoso barbero demoníaco con la visceral Epiphany, de Sweeney Todd, y además retoma Finishing the Hat tras encarnar el papel protagonista en Sunday in the Park With George en el Théâtre du Châtelet de París hace cinco años. Damian Humbley vuelve al papel de Charley Kringas con una interpretación divertida y magistral de Franklin Shepard, Inc, que ya hizo completamente suya en Merrily We Roll Along en el Menier Chocolate Factory.

Aunque no entran todas las canciones más queridas de Sondheim, hay muchísimas favoritas, magníficamente arregladas para orquesta completa por David Loud, con orquestaciones de Michael Starobin. También celebra temas de musicales que se montan con menos frecuencia, como Loving You, de Passion, Gun Song, de Assassins, y The Best Thing That Ever Has Happened, de Road Show. Concebida y dirigida en Broadway por James Lapine y dirigida en Londres por Bill Deamer, esta producción cuenta con la entusiasta dirección musical de Keith Lockhart, que incluso se suma cantando el bis final con Company, Anyone Can Whistle y Old Friends, de Merrily We Roll Along. No pierdas la oportunidad de escuchar esta magnífica revista en BBC Radio 3 el 20 de marzo de 2018, a las 19.30.