समीक्षा: सोंडहाइम ऑन सोंडहाइम, रॉयल फेस्टिवल हॉल ✭✭✭✭✭

मार्क लुडमोन ने रॉयल फ़ेस्टिवल हॉल में Sondheim on Sondheim रिव्यू की नई लंदन प्रोडक्शन की समीक्षा की

Sondheim on Sondheim

रॉयल फ़ेस्टिवल हॉल

16 मार्च 2018

पाँच सितारे

वेस्ट एंड की सबसे भव्य म्यूज़िकल प्रोडक्शन्स में भी अक्सर 20 संगीतकारों से ज़्यादा नहीं होते, और अधिकांश में तो इससे भी कम—इसलिए BBC कॉन्सर्ट ऑर्केस्ट्रा के साथ ब्रॉडवे हिट Sondheim on Sondheim का यह एकमुश्त मंचन, स्टीफ़न सोंडहाइम के संगीत को उसकी पूरी, समृद्ध ऑर्केस्ट्रेशन वाली भव्यता में सुनने का दुर्लभ मौका था। इसमें अगर आज के बेहतरीन म्यूज़िकल थिएटर परफ़ॉर्मर्स में से छह को जोड़ दें, तो आपके सामने सोंडहाइम के गानों की एक सम्मोहक शाम तैयार है—कुछ बेहद परिचित, और कुछ बिल्कुल अनोखे रंग लिए हुए।

यह Sondheim on Sondheim रिव्यू का सिम्फ़ोनिक संस्करण है, जिसका प्रीमियर 2010 में न्यूयॉर्क सिटी में हुआ था और जिसे एक शानदार कास्ट रिकॉर्डिंग ने अमर कर दिया। यह मूल शो को थोड़ा संक्षिप्त करता है, लेकिन वीडियो इंटरव्यू और क्लिप्स का बड़ा हिस्सा बनाए रखता है, जो संगीतकार के जीवन और रचनात्मक प्रक्रिया के बारे में बेबाक यादें और अंतर्दृष्टियाँ उजागर करते हैं। यही क्लिप्स गानों के चयन में भी प्रवाह देती हैं—शुरुआत कालक्रम के अनुसार होती है: शुरुआती 1950s की उनकी पहली म्यूज़िकल Saturday Night का So Many People; लेकिन जल्द ही ढांचा विषय-आधारित हो जाता है और क्रमशः उनके सबसे बड़े ब्रेक-आउट हिट A Little Night Music के Send in the Clowns तक पहुँचता है।

ये क्लिप्स कुछ गानों को अतिरिक्त अर्थ भी देती हैं। सोंडहाइम याद करते हैं कि उनकी माँ ने उन्हें एक नोट लिखा था कि काश उन्होंने उन्हें जन्म ही न दिया होता—और यही बात Into the Woods के Children Will Listen की खूबसूरत अरेंजमेंट को दिल चीर देने वाला असर देती है। वे यह भी बताते हैं कि, भले ही Company और Sunday in the Park with George में आत्मकथात्मक तत्व होने की चर्चा होती रही हो, उनके अपने अनुभव के सबसे करीब जो गीत आया वह Merrily We Roll Again का Opening Doors था, जिसे उन्मादी ऊर्जा और कौशल के साथ प्रस्तुत किया जाता है। अन्य रत्नों में दो कट किए गए गाने भी शामिल हैं, जो मूलतः A Funny Thing Happened On the Way To the Forum की ओपनिंग के लिए लिखे गए थे, उससे पहले कि वे चुटीले और बेहद मनभावन Comedy Tonight पर ठहरें।

परफ़ॉर्मर्स को समूह में भी और व्यक्तिगत तौर पर भी चमकने के भरपूर मौके मिलते हैं। हाइलाइट्स में West Side Story के Something’s Coming की जैज़ी अरेंजमेंट शामिल है—जिसके बोल सोंडहाइम ने लिखे थे—और पहले अंक का जोशीला समापन, जो Passion का Happiness, A Little Night Music का A Weekend in the Country और Sunday in the Park With George का Sunday समेत कई गानों को सलीके से एक साथ पिरो देता है।

टायरोन हंटली Company के Being Alive की भावुक प्रस्तुति में खास तौर पर चमकते हैं, जबकि रेबेका ट्रेहीर्न Passion के I Read के साथ अलग पहचान बनाती हैं। क्लेयर मूर और लिज़ कॉलअवे दोनों के पास शो-स्टॉपर पल हैं—Follies का In Buddy’s Eyes और Send in the Clowns—और फिर वे Follies के Losing My Mind और Merrily We Roll Along के Not A Day Goes By का एक खूबसूरत मैश-अप साथ में पेश करती हैं। जूलियन ओवेंडन Sweeney Todd के तीखे, अंतर्मुखी Epiphany में एक शक्तिशाली ‘डेमन बार्बर’ साबित होते हैं, और पाँच साल पहले पेरिस के Théâtre du Châtelet में Sunday in the Park With George में लीड निभाने के बाद वे Finishing the Hat को भी फिर से जीवंत करते हैं। डेमियन हम्बली Merrily We Roll Along के मेनियर चॉकलेट फ़ैक्टरी वाले प्रोडक्शन में जिस तरह Franklin Shepard, Inc को उन्होंने अपना बना लिया था, उसी हास्य और महारत के साथ वे चार्ली क्रिंगस की भूमिका में लौटते हैं।

हालाँकि सोंडहाइम के सबसे चहेते सभी गाने यहाँ शामिल नहीं हो पाते, फिर भी प्रिय पसंदीदा गानों की कमी नहीं—डेविड लाउड द्वारा फुल ऑर्केस्ट्रा के लिए खूबसूरती से अरेंज किए गए, और माइकल स्टारोबिन की ऑर्केस्ट्रेशन्स के साथ। यह उन म्यूज़िकल्स के गीतों का भी जश्न मनाता है जिन्हें अपेक्षाकृत कम मंचित किया जाता है, जैसे Passion का Loving You, Assassins का Gun Song और Road Show का The Best Thing That Ever Has Happened। ब्रॉडवे पर जेम्स लैपीन द्वारा परिकल्पित और निर्देशित, और लंदन में बिल डीमर के निर्देशन में, यह प्रोडक्शन कीथ लॉकहार्ट के उत्साही संचालन में खिल उठता है—जो अंतिम एन्कोर में Company, Anyone Can Whistle और Merrily We Roll Along के Old Friends गाकर खुद भी शामिल हो जाते हैं। 20 मार्च 2018 को शाम 7.30 बजे BBC रेडियो 3 पर इस शानदार रिव्यू को सुनने का मौका मत चूकिए।