ANMELDELSE: Sondheim on Sondheim, Royal Festival Hall ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den nye London-produksjonen av Sondheim on Sondheim-revyen i Royal Festival Hall

Sondheim on Sondheim

Royal Festival Hall

16. mars 2018

Fem stjerner

Selv de mest overdådige musikaloppsetningene i West End strekker seg sjelden til mer enn 20 musikere, og de fleste har langt færre. Denne engangsforestillingen av Broadway-suksessen Sondheim on Sondheim med BBC Concert Orchestra var derfor en sjelden mulighet til å høre Stephen Sondheims musikk i all sin rikt orkestrerte prakt. Legg til seks av de fremste musikalartistene i bransjen, og du får en trollbindende kveld med Sondheim-sanger som spenner fra det velkjente til det finurlige og særegne.

Dette er en symfonisk versjon av revyen Sondheim on Sondheim som hadde premiere i New York i 2010, og som ble udødeliggjort gjennom et fantastisk originalopptak. Forestillingen er noe kortet ned i forhold til originalen, men beholder de fleste videointervjuene og klippene som avslører åpenhjertige minner og innsikt i komponistens liv og kreative prosess. Disse danner grunnlaget for sangvalgene: Det starter kronologisk med So Many People fra hans første musikal, Saturday Night fra tidlig 50-tall, men skifter raskt til en mer tematisk struktur som bygger seg opp mot hans aller største hit, Send in the Clowns fra A Little Night Music.

Klippene gir sangene ekstra tyngde. Sondheim forteller om da moren skrev et brev der hun ønsket at hun aldri hadde født ham, noe som gir et hjerteskjærende støt til den vakre versjonen av Children Will Listen fra Into the Woods. Han avslører også at til tross for mistanker om at Company og Sunday in the Park with George har selvbiografiske elementer, var den eneste sangen som lå nær hans egen erfaring Opening Doors fra Merrily We Roll Along, som her fremføres med frenetisk dyktighet. Blant de andre perlene finner vi to sanger som ble skrevet som åpningsnummer til A Funny Thing Happened On the Way To the Forum, før de landet på den herlige Comedy Tonight.

Artistene får rikelig med plass til å skinne, både i ensemble og som solister. Høydepunktene inkluderer et jazzpreget arrangement av Something’s Coming fra West Side Story (som Sondheim skrev tekstene til), og en forrykende avslutning på første akt som fletter sammen sanger som Happiness fra Passion, A Weekend in the Country fra A Little Night Music og Sunday fra Sunday in the Park With George.

Tyrone Huntley imponerer med en rørende tolkning av Being Alive fra Company, mens Rebecca Trehearn utmerker seg med I Read fra Passion. Claire Moore og Liz Callaway leverer begge showstoppere med henholdsvis In Buddy’s Eyes fra Follies og Send in the Clowns, og forenes i en nydelig miks av Losing My Mind fra Follies og Not A Day Goes By fra Merrily We Roll Along. Julian Ovenden viser seg som en kraftfull demonstrasjon av den demoniske barbereren i Epiphany fra Sweeney Todd, og vender også tilbake til Finishing the Hat etter å ha spilt hovedrollen i Sunday in the Park With George på Théâtre du Châtelet i Paris for fem år siden. Damian Humbley tar opp igjen rollen som Charley Kringas med en morsom og mesterlig fremføring av Franklin Shepard, Inc – en rolle han gjorde til sin egen i Merrily We Roll Along på Menier Chocolate Factory.

Selv om ikke alle Sondheims mest elskede sanger er med, er det flust av favoritter her, vakkert arrangert for fullt orkester av David Loud med orkestrering av Michael Starobin. Forestillingen feirer også sanger fra mer sjelden oppførte musikaler som Loving You fra Passion, Gun Song fra Assassins og The Best Thing That Ever Has Happened fra Road Show. Forestillingen ble unnfanget og regissert på Broadway av James Lapine, mens Bill Deamer står for London-regien. Denne produksjonen ledes entusiastisk av dirigent Keith Lockhart, som til og med stemmer i under ekstranumrene fra Company, Anyone Can Whistle og Old Friends fra Merrily We Roll Along. Gå ikke glipp av sjansen til å høre denne vidunderlige revyen på BBC Radio 3 den 20. mars 2018 kl. 19.30.