CRÍTICA: Sondheim on Sondheim, Royal Festival Hall ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa a nova produção londrina da revista Sondheim on Sondheim no Royal Festival Hall

Sondheim on Sondheim

Royal Festival Hall

16 de março de 2018

Cinco estrelas

Mesmo as produções musicais mais luxuosas no West End costumam ter apenas 20 músicos — e muitas têm bem menos —, por isso uma apresentação única do êxito da Broadway Sondheim on Sondheim com a BBC Concert Orchestra foi uma rara oportunidade de ouvir a música de Stephen Sondheim em todo o seu esplendor, com orquestrações ricamente trabalhadas. Junte-se a isso seis dos melhores intérpretes de teatro musical da atualidade e o resultado é uma noite cativante de canções de Sondheim, que vai do familiar ao peculiar.

Trata-se de uma versão sinfónica da revista Sondheim on Sondheim, estreada em Nova Iorque em 2010 e imortalizada num excelente álbum do elenco. Corta ligeiramente o espetáculo original, mas mantém a maioria das entrevistas e excertos em vídeo que revelam memórias e perspetivas francas sobre a vida do compositor e o seu processo criativo. Esses momentos alimentam a escolha das canções, que começa de forma cronológica, com So Many People, do seu primeiro musical Saturday Night, do início dos anos 1950, mas depressa muda para uma estrutura mais temática, culminando naquele que foi o seu maior sucesso de afirmação, Send in the Clowns, de A Little Night Music.

Os excertos dão um peso extra a algumas canções. Sondheim recorda a mãe lhe ter escrito um bilhete a dizer que desejava nunca o ter dado à luz — o que acrescenta um golpe dilacerante ao belo arranjo de Children Will Listen, de Into the Woods. Revela também que, apesar das suspeitas de que Company e Sunday in the Park with George têm elementos autobiográficos, a única canção que se aproximou da sua própria experiência foi Opening Doors, de Merrily We Roll Again, interpretada com uma energia frenética e grande destreza. Outras joias incluem duas canções cortadas que foram originalmente escritas para abrir A Funny Thing Happened On the Way To the Forum, antes de se decidirem pelo delicioso Comedy Tonight.

Os intérpretes têm ampla oportunidade para brilhar, tanto em conjunto como a solo. Entre os pontos altos, destaca-se um arranjo jazzístico de Something’s Coming, de West Side Story — cujas letras foram escritas por Sondheim —, e um final arrebatador do primeiro ato que funde canções como Happiness, de Passion, A Weekend in the Country, de A Little Night Music, e Sunday, de Sunday in the Park With George.

Tyrone Huntley brilha numa interpretação comovente de Being Alive, de Company, enquanto Rebecca Trehearn se destaca com I Read, de Passion. Claire Moore e Liz Callaway têm ambas momentos de arrasar com In Buddy’s Eyes, de Follies, e Send in the Clowns, e juntam-se para um belíssimo mash-up de Losing My Mind, de Follies, e Not A Day Goes By, de Merrily We Roll Along. Julian Ovenden revela-se um poderoso barbeiro demoníaco com a visceral Epiphany, de Sweeney Todd, e revisita ainda Finishing the Hat, depois de ter interpretado o papel principal em Sunday in the Park With George no Théâtre du Châtelet, em Paris, há cinco anos. Damian Humbley regressa ao papel de Charley Kringas com uma atuação divertida e magistral de Franklin Shepard, Inc, que tornou sua em Merrily We Roll Along na Menier Chocolate Factory.

Embora nem todas as canções mais acarinhadas de Sondheim entrem na seleção, há muitos favoritos, belamente arranjados para orquestra completa por David Loud, com orquestrações de Michael Starobin. Também celebra canções de musicais menos frequentemente montados, como Loving You, de Passion, Gun Song, de Assassins, e The Best Thing That Ever Has Happened, de Road Show. Concebida e encenada na Broadway por James Lapine e encenada em Londres por Bill Deamer, esta produção é dirigida com entusiasmo por Keith Lockhart, que até se junta ao canto no encore final de Company, Anyone Can Whistle, e Old Friends, de Merrily We Roll Along. Não perca a oportunidade de ouvir esta maravilhosa revista na BBC Radio 3 a 20 de março de 2018, às 19h30.