RECENZJA: Sondheim on Sondheim, Royal Festival Hall ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recenzuje nową londyńską produkcję rewii Sondheim on Sondheim w Royal Festival Hall

Sondheim on Sondheim

Royal Festival Hall

16 marca 2018 r.

Pięć gwiazdek

Nawet najbardziej wystawne musicale na West Endzie mogą liczyć na co najwyżej 20 muzyków, a większość ma ich znacznie mniej. Dlatego ten jednorazowy występ broadwayowskiego hitu „Sondheim on Sondheim” z udziałem BBC Concert Orchestra był rzadką okazją, by usłyszeć muzykę Stephena Sondheima w całym jej bogato zaaranżowanym blasku. Dodajmy do tego szóstkę czołowych artystów teatru muzycznego, a otrzymamy urzekający wieczór z utworami Sondheima – od tych dobrze znanych, po te najbardziej osobliwe.

Prezentowana wersja to symfoniczna odsłona rewii Sondheim on Sondheim, która miała swoją premierę w Nowym Jorku w 2010 roku i została uwieczniona na znakomitym nagraniu obsadowym. Londyńska inscenizacja nieco skraca oryginał, ale zachowuje większość wywiadów wideo i klipów, które ujawniają szczere wspomnienia i wgląd w życie oraz proces twórczy kompozytora. Materiały te płynnie przechodzą w dobór utworów. Całość zaczyna się chronologicznie od „So Many People” z jego pierwszego musicalu „Saturday Night” z początku lat 50., by szybko przejść do struktury tematycznej, kulminującej w jego największym przeboju – „Send in the Clowns” z „A Little Night Music”.

Nagrania wideo nadają niektórym piosenkom głębszego sensu. Sondheim wspomina chwilę, gdy matka napisała mu w liście, że wolałaby go nigdy nie urodzić – nadaje to rozdzierający serce wyraz pięknej aranżacji „Children Will Listen” z „Into the Woods”. Twórca wyjawia również, że mimo domysłów o autobiograficznych wątkach w „Company” czy „Sunday in the Park with George”, jedynym utworem bliskim jego własnym doświadczeniom był „Opening Doors” z „Merrily We Roll Along”, wykonany tutaj z niesamowitą energią. Innymi perełkami są dwie piosenki, które pierwotnie miały otwierać „A Funny Thing Happened On the Way To the Forum”, zanim ostatecznie zdecydowano się na radosne „Comedy Tonight”.

Wykonawcy mają mnóstwo okazji do popisu, zarówno w zespole, jak i solo. Do mocnych punktów wieczoru należy jazzowa aranżacja „Something’s Coming” z „West Side Story” (do którego Sondheim napisał teksty) oraz porywający finał pierwszego aktu, łączący m.in. „Happiness” z „Passion”, „A Weekend in the Country” z „A Little Night Music” oraz tytułowy utwór z „Sunday in the Park With George”.

Tyrone Huntley zachwyca w poruszającej interpretacji „Being Alive” z „Company”, podczas gdy Rebecca Trehearn bryluje w „I Read” z „Passion”. Claire Moore i Liz Callaway dają popis swoich umiejętności w „In Buddy’s Eyes” z „Follies” oraz „Send in the Clowns”, a następnie łączą siły w pięknym mash-upie „Losing My Mind” („Follies”) i „Not A Day Goes By” („Merrily We Roll Along”). Julian Ovenden okazuje się potężnym „demonicznym golibrodą” w drapieżnym „Epiphany” ze „Sweeney Todd” i powraca do „Finishing the Hat”, po tym jak pięć lat temu zagrał główną rolę w „Sunday in the Park With George” w paryskim Théâtre du Châtelet. Damian Humbley ponownie wciela się w postać Charleya Kringasa w zabawnym i mistrzowskim wykonaniu „Franklin Shepard, Inc.” – roli, którą uczynił swoją własną w głośnej inscenizacji „Merrily We Roll Along” w Menier Chocolate Factory.

Choć nie wszystkie najpopularniejsze piosenki Sondheima znalazły się w programie, nie brakuje ulubionych utworów w pięknych aranżacjach Davida Louda na pełną orkiestrę, z instrumentacjami Michaela Starobina. Rewia przybliża także rzadziej wystawiane musicale, jak choćby „Loving You” z „Passion”, „Gun Song” z „Assassins” czy „The Best Thing That Ever Has Happened” z „Road Show”. Spektakl, wymyślony i wyreżyserowany na Broadwayu przez Jamesa Lapine’a, a w Londynie poprowadzony przez Billa Deamera, z entuzjazmem dyryguje Keith Lockhart. Maestro przyłącza się nawet do śpiewania finałowych bisów: „Company”, „Anyone Can Whistle” i „Old Friends” z „Merrily We Roll Along”. Nie przegapcie okazji, by wysłuchać tej wspaniałej rewii na antenie BBC Radio 3 już 20 marca 2018 r. o godzinie 19:30.