KRITIK: Target Man, King's Head Theatre London ✭✭✭✭

Sophie Adnitt rezensiert Target Man von Mark Starling, jetzt im King’s Head Theatre, London.

Target Man

King’s Head Theatre

Vier Sterne

Karten buchen Seit ich zum ersten Mal davon gehört habe, hat mich Target Man, aktuell im King’s Head Theatre, stark an die jüngste Twitter-Story rund um den „Gay Footballer“ erinnert. Der Account, der im Juli dieses Jahres erstellt wurde, behauptete, von einem Championship-Profi betrieben zu werden, der an einem festgelegten Datum sein Coming-out als schwul öffentlich machen wolle. Die Spekulationen schossen ins Kraut. Doch am Vorabend der vermeintlichen Ankündigung wurde der Account gelöscht – nachdem noch eine letzte Nachricht gepostet worden war: „Ich dachte, ich wäre stärker. Ich lag falsch.“ Ob echt oder nicht: Der „Gay Footballer“ hat das Thema LGBT-Spieler wieder in den Mainstream zurückgeholt, und in einem seltenen Fall, in dem das Leben die Kunst imitiert (das Stück entstand 2017 und ist damit deutlich älter als der Account), verhandelt Target Man ganz ähnliche Fragen. Ist es selbst heute wirklich sicher für einen Spitzensportler, sich als schwul zu outen? Trotz aller gegenteiligen Beteuerungen von Fans, Trainern, Teamkollegen und Sponsoren – würde es eine Karriere nicht doch beschädigen?

Hier ist Connor (William Robinson) neu im Team – und ein bisschen ehrfürchtig, mit seinem Idol Joel (Mateo Oxley) zu trainieren, während gleichzeitig der enorme Druck seines Ex-Fussballer-Vaters (Edward Wolstenholme) auf ihm lastet. Seine opportunistische Agentin Emma (Sian Martin) will, dass Connor in der Presse offen über seine Sexualität spricht – und nicht nur er. Dieses unberechenbare und oft bewegende Stück stellt Fragen nach dem Zustand des Spiels und antwortet mit Erkenntnissen, die man vielleicht lieber nicht hören möchte.

Nach einem etwas holprigen Start entwickelt sich das Stück gut – wirkt letztlich jedoch unsicher, wo es enden soll. Das King’s Head ist ein winziger Raum, und stellenweise hat man das Gefühl, die Inszenierung sei eher für ein grösseres Haus angelegt. Eine der Freuden eines intimen Zuschauerraums ist, die kleinen Details zu sehen, die in einem grösseren Saal verloren gingen – ein nervöses Zittern der Hände, ein sorgenvoller Blick. Es würde dem Abend enorm gut tun, wenn das Ensemble genau so spielen dürfte.

In einem beeindruckenden professionellen Debüt trifft Robinson viele dieser kleinen, intimen Details – und macht seine Darstellung dadurch umso eindringlicher. An seiner Seite zeichnet Oxley ein hervorragendes Porträt von Joel. Anfangs stoisch und misstrauisch, die Mauern hochgezogen, lässt Oxley nach und nach immer mehr von Joels Unsicherheiten an die Oberfläche – und zeichnet einen langsamen, aber bedrückend unaufhaltsamen Absturz in seinem Berufsleben nach, an dem Joel ganz offensichtlich hängt.

Martin ist als Agentin Emma wunderbar hintergründig – ihr Mund sagt das eine, aber man spürt, dass in Emmas Kopf tausend andere Dinge mitlaufen, nicht alle freundlich. Den kompakten Cast rundet Wolstenholme ab, der sich in seinen mehreren Rollen durch ein Spektrum an Akzenten arbeitet und das Stück binnen Sekunden Bühnenzeit mit überzeugenden Figuren bevölkert.

Das Stück ist kurz, aber sehr stimmig gebaut; nie hat man das Gefühl, man würde etwas verpassen, weil man niemanden sonst kennenlernt oder Szenen ausserhalb der wenigen gezeigten Orte sieht. Am besten sind die Szenen, die sich etwas länger entfalten dürfen – dann werden die Gespräche umso fesselnder. Allerdings werden ein paar zu viele durch Blackouts abrupt beendet, was die Erzählung etwas zerstückelt wirken lässt. Zudem gibt es innerhalb der Geschichte einige Zeitsprünge von vermutlich mehreren Monaten, die ein wenig desorientieren können. Ansonsten ist Mark Starlings Text packend – vor allem, wenn man merkt, dass in diesem Stück nur sehr wenige Figuren offen miteinander sprechen, und gerade das Ungesagte ungemein spannend ist. Viel Optimismus findet sich hier nicht; doch die insgesamt eher nüchterne Trostlosigkeit von Joels und Connors Schicksalen wirkt gerade deshalb umso berührender. Das ist kein dramatisches Finale, das auf den Kick aus ist. Das ist das, was viel eher passieren kann – und genau das ist auf seine Weise umso beängstigender.

Als brutal ehrliches Stück Theater scheut Target Man nicht vor der unbequemen, unbefriedigenden und oft hässlichen Seite eines Sports zurück, der mehr als jeder andere zum Geschäft geworden ist – inklusive der Vermarktung privater Leben.

Bis 24. August 2019