CRITIQUE : Target Man, King's Head Theatre Londres ✭✭✭✭

Sophie Adnitt critique Target Man de Mark Starling, actuellement à l'affiche au King's Head Theatre, Londres.

Target Man

King’s Head Theatre

Quatre étoiles

Réservez vos billets Dès la première fois que j'en ai entendu parler, Target Man, actuellement à l’affiche au King’s Head Theatre, m’a beaucoup fait penser à la récente histoire du ‘Gay Footballer’ sur Twitter. Le compte social, créé en juillet de cette année, prétendait être géré par un footballeur de championnat qui avait l’intention de faire son coming out à une date précise. Les spéculations allaient bon train. Cependant, à la veille de l’annonce supposée, le compte a été supprimé après qu’un dernier message ait été posté : « Je pensais être plus fort. Je me suis trompé. » Que ce soit vrai ou non, le ‘Gay Footballer’ a ramené le sujet des joueurs LGBT dans le courant dominant, et dans un rare cas de la vie imitant l'art (cette pièce a été créée en 2017, bien avant l'existence du compte) Target Man aborde des problématiques très similaires. Même de nos jours, est-il sûr pour un sportif de haut niveau de faire son coming out ? Malgré toutes les déclarations contraires des fans, des entraîneurs, des coéquipiers et des sponsors, cela nuirait-il vraiment à une carrière ?

Dans ce cas, Connor (William Robinson) est une nouvelle recrue de l’équipe et est un peu impressionné de s'entraîner aux côtés de son héros Joel (Mateo Oxley) tout en subissant une immense pression de la part de son père ex-footballeur (Edward Wolstenholme). Son agente opportuniste Emma (Sian Martin) veut que Connor parle ouvertement à la presse de sa sexualité – et pas seulement lui. Cette pièce imprévisible et souvent prenante pose des questions sur l'état actuel du jeu et répond avec des réponses que nous pourrions ne pas vouloir entendre.

Après un démarrage légèrement hésitant, la pièce se développe bien, bien que finalement elle semble incertaine quant à sa conclusion. Le King’s Head est un petit espace et parfois on a l'impression que la distribution a été dirigée pour jouer cette pièce pour un lieu plus grand. L'un des plaisirs d'une salle intime est de voir les petits détails qui seraient autrement perdus dans une plus grande maison – une main qui tremble nerveusement, un regard inquiet, et cela affinerait tellement la pièce de permettre au casting de le jouer ainsi.

Dans un impressionnant début professionnel, Robinson capture souvent certains de ces petits détails intimes, ce qui rend sa performance d'autant plus puissante. À ses côtés, Oxley crée un excellent portrait de Joel. Initialement stoïque et méfiant, avec des murs élevés autour de lui, Oxley laisse progressivement de plus en plus des insécurités de Joel émerger, suivant un déclin progressif, mais tristement inévitable de sa vie professionnelle – quelque chose auquel Joel tient clairement profondément.

Martin dans le rôle de l’agente Emma est merveilleusement insidieuse – sa bouche dit une chose, mais on comprend qu'il y a des millions d'autres choses qui se passent dans la tête d'Emma, pas toutes agréables. Pour compléter ce casting compact, Wolstenholme s'attaque à toute une gamme d'accents dans ses multiples rôles, peuplant la pièce de personnages convaincants en quelques secondes après leur arrivée sur scène.

La pièce est courte, mais très bien contenue ; on n'a jamais l'impression de rater quoi que ce soit en ne rencontrant pas d'autres personnages ou en ne voyant pas de scènes à l'extérieur de la poignée de lieux présentés. Les meilleures scènes sont celles qui durent un peu plus longtemps, à mesure que les conversations deviennent d'autant plus captivantes. Cependant, trop de scènes sont coupées court par des noirs qui rendent la narration un peu disjointe, et il y a quelques sauts dans le temps de, supposément, plusieurs mois au cours de l'histoire qui peuvent laisser un peu désorienté. Autrement, l'écriture de Mark Starling est captivante, surtout quand on réalise que très peu de personnages dans cette pièce se parlent franchement - et ce qu'ils ne disent pas est fascinant. Il y a très peu d'optimisme ici, mais la médiocre noirceur des destins de Joel et Connor est d'autant plus marquante. Ce n'est pas une conclusion dramatique conçue pour épater. C'est ce qui est plus probable d'arriver - et cela en soi est d'autant plus effrayant.

Pièce de théâtre brutalement honnête, Target Man n’hésite pas à explorer le côté inconfortable, insatisfaisant et souvent laid d’un sport qui est devenu plus une entreprise qu'une autre, y compris sa marchandisation des vies privées.

Jusqu'au 24 août 2019