ĐÁNH GIÁ: Target Man, Nhà hát King's Head London ✭✭✭✭

Sophie Adnitt đánh giá vở kịch Target Man của tác giả Mark Starling, hiện đang được công diễn tại King's Head Theatre, London.

Target Man

King’s Head Theatre

Bốn sao

Đặt Vé Ngay Ngay từ lần đầu nghe tin, vở kịch Target Man đang diễn tại sân khấu King’s Head đã khiến tôi liên tưởng sâu sắc đến vụ lùm xùm trên Twitter về 'Cầu thủ bóng đá đồng tính' gần đây. Tài khoản này, được lập vào tháng 7 năm nay, tự nhận là của một cầu thủ đang thi đấu tại giải Hạng nhất Anh (Championship) với ý định công khai xu hướng tính dục vào một ngày định sẵn. Dư luận khi đó đã vô cùng xôn xao. Tuy nhiên, ngay trước đêm công bố theo dự kiến, tài khoản đã bị xóa sau một dòng trạng thái cuối cùng: ‘Tôi cứ ngỡ mình mạnh mẽ hơn thế. Tôi đã lầm.’ Dù thực hay hư, câu chuyện này đã đưa chủ đề về các cầu thủ LGBT trở lại tâm điểm chú ý, và trong một trường hợp hiếm hoi đời thực mô phỏng nghệ thuật (vở kịch này được viết từ năm 2017, trước khi tài khoản kia xuất hiện), Target Man khai thác những vấn đề tương tự. Ngay cả trong thời đại này, liệu một ngôi sao thể thao tầm cỡ có thực sự an toàn khi công khai mình là người đồng tính? Bất chấp những lời khẳng định ngược lại từ người hâm mộ, huấn luyện viên, đồng đội và các nhà tài trợ, liệu điều đó có thực sự hủy hoại sự nghiệp của họ?

Trong câu chuyện này, Connor (William Robinson đóng) là tân binh của đội bóng, anh vừa ngưỡng mộ khi được tập luyện cạnh thần tượng Joel (Mateo Oxley đóng), vừa phải sống dưới áp lực đè nặng từ người cha vốn cũng từng là cầu thủ (Edward Wolstenholme đóng). Cô đại diện cơ hội Emma (Sian Martin đóng) lại muốn Connor cởi mở với báo giới về giới tính của mình – và không chỉ riêng anh. Vở kịch đầy biến động và đầy cảm xúc này đặt ra những câu hỏi gai góc về thực trạng của môn thể thao vua và đưa ra những lời giải đáp mà có lẽ chúng ta chẳng muốn nghe.

Sau phần mở đầu có chút gượng gạo, vở kịch dần bắt nhịp tốt, dù đoạn kết có vẻ vẫn còn đôi chút phân vân. Không gian tại King’s Head vốn khá nhỏ, đôi khi tôi có cảm giác dàn diễn viên được chỉ đạo như thể đang diễn ở một sân khấu lớn hơn. Một trong những cái thú khi xem kịch tại các khán phòng ấm cúng là được quan sát những chi tiết nhỏ nhất mà ở sân khấu lớn hơn sẽ bị bỏ lỡ – một cái run tay vì lo lắng, một ánh nhìn đầy bất an; vở diễn sẽ tinh tế hơn rất nhiều nếu các diễn viên được phép tiết chế lại cho phù hợp không gian.

Trong màn ra mắt chuyên nghiệp thực sự ấn tượng, Robinson đã bắt trọn được những chi tiết nội tâm nhỏ bé đó, giúp vai diễn của anh trở nên mạnh mẽ hơn bội phần. Bên cạnh anh, Oxley đã khắc họa xuất sắc nhân vật Joel. Từ vẻ ngoài sắt đá, cảnh giác với những bức tường ngăn cách dựng cao, Oxley dần để lộ những nỗi bất an của Joel, phác họa một sự xuống dốc trong sự nghiệp đầy cay đắng nhưng không thể vãn hồi – điều mà Joel rõ ràng vô cùng trân trọng.

Sian Martin trong vai cô đại diện Emma hiện lên với vẻ thâm hiểm đầy lôi cuốn – miệng cô nói một đằng, nhưng người xem cảm nhận được hàng triệu toan tính khác đang chạy trong đầu, và không phải điều nào cũng tốt đẹp. Hoàn thiện dàn diễn viên tinh gọn này là Wolstenholme, người đã biến hóa linh hoạt với nhiều tông giọng khác nhau trong các vai phụ, tạo nên những nhân vật đầy thuyết phục chỉ trong vài giây xuất hiện trên sân khấu.

Vở kịch ngắn gọn nhưng súc tích; người xem không hề cảm thấy thiếu vắng các nhân vật khác hay cần thêm những bối cảnh ngoài những địa điểm đã định. Những cảnh phim hay nhất là những đoạn hội thoại dài, nơi người xem bị lôi cuốn hoàn toàn vào câu chuyện. Tuy nhiên, có hơi nhiều cảnh bị cắt ngắn đột ngột bằng màn hình đen khiến mạch truyện đôi chỗ cảm thấy bị ngắt quãng, và một vài đoạn nhảy thời gian (có lẽ là vài tháng) trong cốt truyện có thể gây chút bối rối. Bù lại, ngòi bút của Mark Starling rất lôi cuốn, đặc biệt là khi bạn nhận ra rất ít nhân vật trong kịch dám thành thật với nhau – và chính những điều họ không nói ra mới là thứ gây tò mò nhất. Không có nhiều sự lạc quan ở đây, nhưng cái kết buồn bã, tầm thường của Joel và Connor lại càng khiến người ta đau lòng hơn. Đây không phải một cái kết kịch tính kiểu giải trí, mà là một thực tế chân thực dễ xảy ra – và chính điều đó mới thực sự đáng sợ.

Là một tác phẩm nghệ thuật trung thực đến tàn nhẫn, Target Man không né tránh những góc khuất khó chịu, không thỏa đáng và thường là xấu xí của một môn thể thao giờ đây đã trở thành một ngành kinh doanh hơn bất kỳ thứ gì khác – bao gồm cả việc thương mại hóa đời tư của các cá nhân.

Công diễn đến hết ngày 24 tháng 8 năm 2019