RECENSIONE: Target Man, King's Head Theatre Londra ✭✭✭✭

Sophie Adnitt recensisce Target Man di Mark Starling, ora in scena al King’s Head Theatre di Londra.

Target Man

King’s Head Theatre

Quattro stelle

Prenota i biglietti Da quando ne ho sentito parlare per la prima volta, Target Man, ora in scena al King’s Head Theatre, mi ha ricordato molto la recente storia su Twitter del “Gay Footballer”. L’account social, creato a luglio di quest’anno, sosteneva di essere gestito da un calciatore della Championship intenzionato a fare coming out come gay in una data prestabilita. Le speculazioni erano alle stelle. Tuttavia, alla vigilia del presunto annuncio, l’account è stato cancellato, dopo un ultimo messaggio: “Credevo di essere più forte. Mi sbagliavo.” Che fosse vero o meno, “Gay Footballer” ha riportato il tema dei giocatori LGBT al centro della conversazione e, in un raro caso di vita che imita l’arte (questo spettacolo è stato scritto nel 2017, ben prima dell’account), Target Man affronta questioni molto simili. Anche oggi, è davvero sicuro che uno sportivo di alto profilo faccia coming out come gay? Nonostante tutte le rassicurazioni di tifosi, allenatori, compagni di squadra e sponsor, danneggerebbe davvero una carriera?

In questo caso, Connor (William Robinson) è un nuovo acquisto della squadra e prova una certa soggezione nell’allenarsi accanto al suo idolo Joel (Mateo Oxley), mentre vive sotto l’enorme pressione del padre ex calciatore (Edward Wolstenholme). La sua agente, Emma (Sian Martin), opportunista, vuole che Connor parli apertamente alla stampa della sua sessualità – e non solo lui. Questo testo imprevedibile e spesso toccante pone domande sullo stato del gioco e risponde con verità che forse non vogliamo sentire.

Dopo un avvio leggermente ingessato, lo spettacolo cresce bene, anche se alla fine sembra incerto su dove chiudere. Il King’s Head è uno spazio minuscolo e a tratti si ha l’impressione che il cast sia stato guidato a recitare questo lavoro come se fosse destinato a un teatro più grande. Uno dei piaceri di una sala intima è poter cogliere quei piccoli dettagli che in un grande auditorium andrebbero persi – un tremolio nervoso delle mani, uno sguardo preoccupato – e permettere agli interpreti di giocare su questa dimensione raffinerebbe enormemente il risultato.

In un debutto professionale sorprendente, Robinson coglie spesso proprio questi dettagli minuti e ravvicinati, rendendo la sua prova ancora più potente. Al suo fianco, Oxley costruisce un ritratto eccellente di Joel. Inizialmente stoico e guardingo, con muri altissimi intorno a sé, Oxley lascia emergere gradualmente sempre più insicurezze, tracciando un declino lento ma, tristemente, inarrestabile della sua vita professionale – qualcosa a cui Joel tiene profondamente.

Martin, nei panni dell’agente Emma, è meravigliosamente insinuante: la sua bocca dice una cosa, ma si ha la sensazione che nella testa di Emma se ne dicano altre mille, non tutte gentili. A completare questo cast compatto, Wolstenholme si cimenta con una gamma di accenti nei suoi ruoli multipli, popolando lo spettacolo di personaggi credibili in pochi secondi di presenza in scena.

Lo spettacolo è breve, ma perfettamente calibrato; non si ha mai l’impressione di perdersi qualcosa per non incontrare altri personaggi o per non vedere scene al di fuori delle poche location presentate. Le scene migliori sono quelle a cui viene concesso di durare un po’ di più, perché i dialoghi diventano ancora più coinvolgenti. Tuttavia, troppe vengono interrotte da blackout che rendono il racconto un po’ disarticolato, e ci sono alcuni salti temporali – presumibilmente di diversi mesi – all’interno della storia che possono risultare disorientanti. Per il resto, la scrittura di Mark Starling è avvincente, soprattutto quando ci si rende conto che pochissime persone in questo testo parlano davvero con franchezza tra loro – e ciò che non dicono è affascinante. Qui c’è ben poco ottimismo, ma la tetra mediocrità complessiva del destino di Joel e Connor risulta ancora più toccante. Non è un finale drammatico pensato per emozionare a tutti i costi. È ciò che più probabilmente accadrebbe – e, a suo modo, è ancora più spaventoso.

Un teatro brutalmente onesto, Target Man non rifugge il lato scomodo, insoddisfacente e spesso brutto di uno sport che è diventato più business di qualsiasi altro – inclusa la mercificazione delle vite private.

Fino al 24 agosto 2019