REZENSION: That Man, Hippodrome Casino ✭✭✭✭

That Man (Workshop-Aufführung)

Hippodrome Casino

20. September 2016

4 Sterne

Wer die Musik von Caro Emerald liebt, wird That Man lieben: ein Fest ihrer Songs, in einen dramatischen Zusammenhang eingebettet.  Wer ihre Musik noch nicht kennt – oder sich von ihren Qualitäten bisher nicht überzeugen liess –, wird von den köstlichen Darbietungen eines zehnköpfigen Ensembles verzaubert, unterstützt von einer clever besetzten vierköpfigen Band und Musical Director Iain Vince-Gatt.  Wendy Gill hatte die grossartige Idee, eine Auswahl ihrer Nummern zusammenzustellen und sie in einer Geschichte zu präsentieren – und in den vergangenen Jahren hat sie gemeinsam mit Regisseur Paul Boyd ein Skript entwickelt, das genau das tut.  Nun hat Wendy eine einwöchige, vom Arts Council geförderte Entwicklung ihres ursprünglichen Konzepts produziert; Paul hat die Handlung für die kleine Bühne des Matcham Room inszeniert, und Anthony Whiteman hat die Musicalnummern choreografiert.  Gestern wurde das Ganze zweimal gezeigt: zuerst für ein eingeladenes Branchenpublikum, danach für die breite Öffentlichkeit, die den 150-Plätze-Saal füllte und die gebotenen Freuden herzlich zu schätzen wusste.

Der Schwerpunkt der rund 80-minütigen Spielzeit lag auf der Partitur mit 17 Songs.  Vorgetragen wurden sie an drei fest installierten Mikrofonen im Stil der 40er-Jahre am Bühnenrand – von einem grossartigen Ensemble.  Obwohl Paul Boyd als „Regisseur“ geführt wird, wurden alle Musiknummern als „Konzertperformance“ von diesen festen Positionen aus präsentiert.  Sabrina Aloueche spielt die argentinische Hauptfigur Rosa, die sich im Londoner Nachtclub der 1950er-Jahre, The Flamingo, durchschlagen will – dort kreuzen sich die Wege aller Figuren; Rhiannon Chesterman ist als Susan eine aufgeweckte Ingénue; Treyc Cohen gibt der Putzfrau Grace deutlich mehr Soul – sie durchschaut die Mätzchen der weissen Leute und tut alles, um ihnen zu helfen; Scott Cripps ist als Chas ein überraschend angenehmer City-Trader; Kate England spielt Kasha, den Hausstar des Flamingo, deren Position durch Rosas aufsteigendes Glück bedroht wird; Christopher Howell ist Raymond, ein weiterer sehr sympathischer City-Trader, der noch bei seiner invaliden Mutter wohnt und keine Partnerin findet – geschweige denn das Kind, das er braucht, um Mamas Vermögen zu erben; Jonny Labey ist ein nichtsnutziger Gauner und offenbar ein Fremder, wenn es um Verhütung geht; Colette Lennon verkörpert als Barbara die 50er-Jahre-Ehe schlechthin – wir erleben ihre Hochzeit früh in der ersten Hälfte und sehen sie dann den Job hinschmeissen, um sich der harten Hausarbeit zu widmen; Olive Robinson und Toyan Thomas-Browne lieferten in den Tanzensembles einige sehr attraktiv-funkelnde Moves; und die Stimme von David James sprach die Rolle von Gus, dem amerikanischen Oberboss des besagten Nachtclubs, The Flamingo.  Viele dieser Figuren und ihre Situationen werden einem aus Geschichten jener Zeit vertraut vorkommen.

Alle Figuren singen uns Songs aus dem Caro-Emerald-Songbook – und das bedeutet hier 13 unterschiedliche Autorinnen und Autoren, die – das sollte man nie vergessen – zur absoluten Spitzenklasse der kommerziellen Recording-Welt gehören.  Als Antwort auf Caros markentypischen Retro-Chic der 50er liefern sie Stücke, die als nahezu perfekte Pastiche von Zeitkolorit überzeugen und zugleich ihre faszinierende Stimme (vielleicht eine Mischung aus Lily Allen und Amy Winehouse) optimal zur Geltung bringen.  Auch wenn die Zahl der Schreibenden leicht das Gefühl erzeugen könnte, viele Stimmen redeten aneinander vorbei, werden sie durch die höchst markanten und ungewöhnlichen stimmlichen Qualitäten der Sängerin splendid zusammengehalten.

Wendy Gill fühlte sich von dieser Stimme angezogen.  Hier jedoch, in dieser dramatischen Darstellung eines Teils des Katalogs, fehlt uns genau dieses verbindende Prinzip.  Stattdessen ist Gill gefordert, aus den vielen unterschiedlichen Stimmen und Stimmungen – gezeigt durch eine relativ grosse Figurenanzahl, von denen viele Werke verschiedener kreativer Köpfe singen – ein stimmiges Ganzes zu formen.  Das bringt ganz eigene Herausforderungen mit sich.  Man kann auf ähnliche Shows wie „Mamma Mia!“ (eine Show, die Gill – soweit ich weiss – selbst noch nicht gesehen hat) schauen und dort eine nahezu wundersam gelungene Lösung für ein weniger kompliziertes Problem erkennen; denn dort sind – wie wir uns erinnern – nur zwei Autoren am Werk: Benny und Björn.  Hier ist das anders.  Gill hat die enorm schwierige Aufgabe, die zahlreichen kreativen Stimmen und Stile zu verschmelzen, und derzeit – möglicherweise – ist noch ein Stück Weg zu gehen, bis dieser Prozess vollständig eingelöst ist.

Dennoch: Das Ensemble bot köstliche Unterhaltung und schlug sich hervorragend – zumal man bedenkt, dass es nur eine Woche Zeit hatte, um Buch, Musik, Lyrics und Choreografie der gesamten Show zu lernen, zu proben und zu perfektionieren.  Nicht umsonst ist Grossbritannien für die Qualität seiner Musical-Theatre-Künstlerinnen und -Künstler berühmt: Diese Leute machten daraus eine Starbesetzung, die man nicht so schnell vergisst.

Produktionsfotos: Darren Bell

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