RESEÑA: Ese Hombre, Casino Hippodrome ✭✭✭✭

That Man (representación de taller)

Hippodrome Casino

20 de septiembre de 2016

4 estrellas

Si a alguien le encanta la música de Caro Emerald, le encantará That Man: un festín de sus canciones presentado dentro de un contexto dramático.  Y si alguien no conoce su música, o todavía no se ha dejado convencer por sus virtudes, quedará cautivado por las deliciosas interpretaciones de un reparto de 10 en esta producción, respaldada por una inteligente banda de 4 músicos y el director musical (MD) Iain Vince-Gatt.  A Wendy Gill se le ocurrió la gran idea de reunir una selección de sus temas y lucirlos dentro de una historia, y en los últimos años ha ido desarrollando un libreto que hace justamente eso, en colaboración con el director Paul Boyd.  Ahora Wendy ha producido una semana de desarrollo de su concepto original con financiación del Arts Council, y Paul ha dirigido la narrativa para el pequeño escenario de la Matcham Room, mientras que Anthony Whiteman ha coreografiado los números musicales.  Ayer se mostró el conjunto dos veces: primero a un público invitado de la industria y después al público general, que llenó las 150 butacas y agradeció con calidez los encantos ofrecidos.

El foco principal durante los 80 minutos aproximados de función fue la partitura de 17 canciones.  Estas se interpretaron en tres micrófonos fijos de estilo años 40 situados en la parte frontal del escenario, a cargo de un reparto magnífico.  Aunque Paul Boyd figura como «director», todos los números musicales se ofrecieron en formato de «concierto» desde esas posiciones fijas.  Sabrina Aloueche, como la protagonista argentina, Rosa, tratando de abrirse camino en el Londres de los años 50 en el club nocturno The Flamingo, donde se cruzan todos los personajes; Rhiannon Chesterman, una vivaz ingenua como Susan; Treyc Cohen, mucho más soul como la limpiadora Grace, que ve a través de las triquiñuelas de la gente blanca y hace todo lo posible por ayudarlos; Scott Cripps, un agente de bolsa de la City sorprendentemente agradable, Chas; Kate England, la estrella residente del Flamingo, Kasha, cuya posición se ve amenazada por la ascendente fortuna de Rosa; Christopher Howell, como Raymond, otro agente de bolsa de la City muy simpático, que vive en casa con su madre inválida y no consigue pareja, y mucho menos el hijo que necesita para heredar la fortuna de mamá; Jonny Labey, un sinvergüenza bueno para nada y, al parecer, ajeno a los preservativos; Colette Lennon como Barbara es el matrimonio de los años 50 personificado: asistimos a su boda a principios de la primera parte y la vemos abandonar el trabajo para la faena doméstica del hogar; Olive Robinson y Toyan Thomas-Browne aportaron unos movimientos muy llamativos y vistosos en los conjuntos de baile; y la voz de David James interpretó el papel de Gus, el mandamás estadounidense del citado club nocturno, The Flamingo.  Muchos de estos personajes y sus situaciones resultarán familiares por las historias de la época.

Todos los personajes nos cantan las canciones del cancionero de Caro Emerald, y aquí eso significa 13 compositores distintos, que —conviene recordarlo siempre— están entre lo mejor, de lo mejor, del mundo de la grabación comercial.  Aquí, en sintonía con el inconfundible chic retro de los 50 de Caro, entregan piezas que convencen como un pastiche muy cercano de la época y, además, presentan su fascinante voz (quizá una mezcla de Lily Allen y Amy Winehouse) en su mejor versión.  Aunque el número de compositores podría generar la sensación de muchas voces discutiendo entre sí, quedan espléndidamente unificadas por las cualidades vocales tan distintivas y poco habituales de la cantante.

A Wendy Gill le atrajo esa voz.  Aquí, sin embargo, en esta representación dramática de parte de su catálogo, no contamos con ese principio unificador en particular.  En su lugar, dependemos de que Gill construya un conjunto coherente a partir de las muchas voces y estados de ánimo que ilustran un número relativamente grande de personajes, muchos de ellos cantando obras de distintos talentos creativos.  Esto plantea un conjunto de retos muy específico.  Podemos mirar a otros espectáculos similares, como «Mamma Mia» (un espectáculo que, según creo, Gill todavía no ha visto), y ver una solución milagrosamente exitosa a un problema menos complejo; pero en ese caso, recordemos, solo hay dos compositores implicados, Benny y Bjorn.  Aquí no.  Gill tiene una tarea enormemente difícil: fundir las numerosas voces y estilos creativos y, por ahora —posiblemente—, aún queda camino por recorrer antes de que ese proceso se complete del todo.

Con todo, fue un entretenimiento delicioso por parte del reparto, que salió airoso de forma magnífica, especialmente si se tiene en cuenta que solo habían tenido una semana para aprender, ensayar y perfeccionar el libreto, la música, las letras y la coreografía de todo el espectáculo.  No en vano el Reino Unido es famoso por la calidad de sus artistas de teatro musical: estas personas hicieron de este un reparto estelar para recordar.

Fotos de producción: Darren Bell

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