レビュー: あの男, ヒポドローム・カジノ ✭✭✭✭

『That Man』（ワークショップ公演）

ヒッポドローム・カジノ

2016年9月20日

★★★★☆

Caro Emeraldの音楽が好きな人なら、『That Man』はきっと気に入るはず。彼女の楽曲をドラマ仕立ての文脈の中で味わえる、まさに“ごちそう”のような作品だ。逆に彼女の音楽を知らない人や、まだ魅力を実感できていない人でも、このプロダクションで10人のキャストが見せる豊かなパフォーマンスに、思わず引き込まれるだろう。小気味よい4人編成のバンドと、MD（音楽監督）のIain Vince-Gattの支えも心強い。Wendy Gillが彼女のナンバーを集め、物語の中で披露するというアイデアを思いついたのは見事で、ここ数年、演出のPaul Boydとともに、それを実現する脚本を育ててきた。今回Wendyは、アーツ・カウンシルの助成を受けた1週間の開発期間を経て、オリジナル・コンセプトを形にし、PaulがMatcham Roomの小さなステージのために物語部分を演出、さらにAnthony Whitemanが楽曲ナンバーの振付を担当した。昨日は全体を2回上演。まず招待された業界関係者向けに、続いて一般公開で行われ、150席の客席は満員となり、観客は提示された魅力をあたたかく受け止めていた。

上演時間80分の中心にあったのは、全17曲からなるスコアだ。これらは舞台前方に固定された、40年代風のマイク3本を使い、素晴らしいキャストによって届けられた。Paul Boydは「演出」とクレジットされているが、音楽ナンバー自体は固定位置からの“コンサート形式”で披露されていた。1950年代のロンドンのナイトクラブ「The Flamingo」で身を立てようとするアルゼンチン出身の主役RosaをSabrina Alouecheが好演し、登場人物たちが行き交うこの場所が物語の交差点となる。Susan役のRhiannon Chestermanは軽やかなイングェニューとして魅力的。清掃員Grace役のTreyc Cohenはよりソウルフルに、白人たちの騒動を見抜き、できる限り力を貸そうとする人物像を見せた。Scott Crippsは意外なほど感じの良いシティのトレーダーChasに。Kate Englandはフラミンゴの看板スターKashaとして、Rosaの台頭により立場を脅かされる役どころを体現する。Christopher HowellはRaymond役で、家で病身の母と暮らし、パートナーを得られず、ましてや“ママの財産”を継がせるために必要だという子どもに至っては見込みがないという人物を、別の意味で好感の持てるトレーダーとして演じた。Jonny Labeyはならず者の放蕩漢で、どうやら避妊具とは無縁らしい。Colette LennonのBarbaraは50年代の「結婚」を体現する存在――前半早々に結婚式に立ち会い、その後、仕事を手放して家事という肉体労働へと移っていく姿が描かれる。Olive RobinsonとToyan Thomas-Browneはアンサンブルのダンスで、華やかで目を引く動きを見せた。そしてDavid Jamesの声が、同ナイトクラブ「The Flamingo」のアメリカ人の大物、Gus役を務める。これらの人物像や状況設定の多くは、当時の物語を知る人にはどこか既視感があるだろう。

登場人物たちは皆、Caro Emeraldのソングブックから選ばれた楽曲を私たちに歌いかける。ここで言うソングブックとは、13人の異なる作家陣によるもの――忘れてはならないが、彼らは商業レコーディングの世界でも一級の書き手たちだ。Caroのトレードマークであるレトロな“50年代シック”に呼応し、当時の音楽を巧みにパスティーシュしたように聴かせつつ、（たとえばLily AllenとAmy Winehouseを混ぜたような）魅力的な歌声を最大限に引き立てる楽曲を提供している。作家の数が多いことで、さまざまな声がぶつかり合う印象になりかねないが、歌手の際立って独特な声質が、それらを見事にひとつにまとめ上げている。

Wendy Gillが惹かれたのも、その声だった。しかし本作は、彼女のカタログの一部をドラマとして表現するため、あの「統一の軸」は得られない。代わりにGillが、多数の登場人物と、その人物たちが歌う多彩な作家陣の楽曲が生むさまざまなムードから、首尾一貫した全体像を作り上げる必要がある。これは非常に特殊な課題を突きつける。似た構造の作品として『マンマ・ミーア！』（Gillはまだ観ていないと思うが）を挙げれば、より単純な問題に対して驚くほど成功した解決策が見て取れる――ただしあちらは、作家がBennyとBjornの二人だけだ。ここは事情が違う。Gillには多くの創作の声とスタイルを溶け合わせる、途方もなく難しい仕事が課されており、現時点では――おそらく――そのプロセスを完全にやり切るまで、もう少し時間が必要かもしれない。

それでも、キャストが届けたこの上なく楽しいエンターテインメントであることに変わりはない。しかも、脚本・音楽・歌詞・振付というショー全体を、たった1週間で覚え、稽古し、完成度を高めなければならなかったことを思えば、彼らが見事に務め上げたのは称賛に値する。英国がミュージカル俳優の質の高さで知られるのも伊達ではない――この人たちは、記憶に残るスターキャストを作り上げた。

公演写真：Darren Bell

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