CRÍTICA: Aquele Homem, Hippodrome Casino ✭✭✭✭

That Man (Apresentação de Workshop)

Hippodrome Casino

20 de setembro de 2016

4 Estrelas

Quem adora a música de Caro Emerald vai adorar That Man: um banquete das suas canções, apresentadas num contexto dramático.  E quem não conhece a sua música, ou ainda não se deixou convencer pelos seus méritos, ficará encantado com as deliciosas interpretações de um elenco de 10 nesta produção, apoiada por uma inteligente banda de 4 elementos e pelo diretor musical (MD) Iain Vince-Gatt.  Wendy Gill teve a excelente ideia de reunir uma coleção dos seus temas e mostrá-los através de uma história e, nos últimos anos, tem vindo a desenvolver um texto que faz exatamente isso, em conjunto com o encenador Paul Boyd.  Agora, Wendy produziu uma semana de desenvolvimento do seu conceito original, financiada pelo Arts Council, e Paul encenou a narrativa para o pequeno palco da Matcham Room, enquanto Anthony Whiteman coreografou os números musicais.  Ontem, o projeto foi apresentado duas vezes: primeiro a um público convidado da indústria e, depois, ao público em geral, que encheu a sala de 150 lugares e apreciou calorosamente os encantos em oferta.

O foco principal, ao longo dos 80 minutos de tempo de espetáculo, foi a partitura de 17 canções.  Foram apresentadas em 3 microfones fixos ao estilo anos 40, à frente do palco, por um elenco extraordinário.  Embora Paul Boyd seja creditado como “encenador”, todos os números musicais foram entregues em formato de “concerto” a partir dessas posições fixas.  Sabrina Aloueche, no papel da protagonista argentina, Rosa, a tentar singrar no clube noturno londrino dos anos 50, The Flamingo, onde todas as personagens se cruzam; Rhiannon Chesterman, uma ingénua viva e cheia de energia como Susan; Treyc Cohen, bem mais soulful como a empregada de limpeza, Grace, que vê através das manobras dos brancos e faz tudo o que pode para os ajudar; Scott Cripps, um surpreendentemente simpático corretor da City, Chas; Kate England, a estrela residente do Flamingo, Kasha, cuja posição é ameaçada pela ascensão de Rosa; Christopher Howell, como Raymond, outro muito afável trader da City, que vive em casa com a mãe inválida e não consegue atrair uma companheira, quanto mais a criança de que precisa para herdar a fortuna da mamã; Jonny Labey, um patife sem rumo e aparentemente alérgico a profiláticos; Colette Lennon, como Barbara, é o casamento dos anos 50 em pessoa — assistimos ao seu casamento logo no início da primeira parte e vemo-la abandonar o trabalho para a labuta manual do lar; Olive Robinson e Toyan Thomas-Browne ofereceram alguns movimentos vistosos e muito apelativos nos conjuntos de dança; e a voz de David James deu vida a Gus, o supremo americano do referido clube noturno, o Flamingo.  Muitas destas personagens e das suas situações parecerão familiares a partir de histórias da época.

Todas as personagens cantam para nós as canções do cancioneiro de Caro Emerald e, aqui, isso significa 13 autores diferentes, que são — convém sempre lembrar — dos melhores, melhores do mundo da gravação comercial.  Aqui, em resposta ao chique retro anos 50 que é a imagem de marca de Caro, apresentam obras que convencem como quase pastiches de produtos da época e, ao mesmo tempo, colocam a sua voz fascinante (talvez uma mistura de Lily Allen e Amy Winehouse) no melhor dos planos.  Embora o número de autores possa criar a sensação de muitas vozes a falar umas por cima das outras, tudo é magnificamente unificado pelas qualidades vocais altamente distintivas e invulgares da cantora.

Wendy Gill foi atraída por essa voz.  Aqui, porém, nesta representação dramática de parte do seu catálogo, não temos esse princípio unificador em particular.  Em vez disso, dependemos de Gill para criar um todo coerente a partir das muitas vozes e estados de espírito ilustrados por um número relativamente grande de personagens, muitas delas a cantar trabalho de diferentes talentos criativos.  Isto apresenta um conjunto muito específico de desafios.  Podemos olhar para outros espetáculos semelhantes, como “Mamma Mia” (um espetáculo que, creio, Gill ainda não viu), e ver uma solução miraculosamente bem-sucedida para um problema menos complicado: mas, nesse caso, recorde-se, há apenas dois autores em ação, Benny e Bjorn.  Aqui não é assim.  Gill tem uma tarefa enormemente difícil ao fundir as numerosas vozes e estilos criativos e, neste momento — possivelmente — ainda há caminho a percorrer até que esse processo fique totalmente concluído.

Ainda assim, foi um entretenimento delicioso por parte do elenco, que se saiu magnificamente bem — sobretudo se tivermos em conta que tiveram apenas uma semana para aprender, ensaiar e aperfeiçoar o texto, a música, as letras e a coreografia de todo o espetáculo.  Não é por acaso que o Reino Unido é famoso pela qualidade dos seus artistas de teatro musical: estas pessoas fizeram deste um elenco de estrelas para recordar.

Fotografias de produção: Darren Bell

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