REZENSION: The Shark Is Broken, Ambassadors Theatre ✭✭✭✭

Ray Rackham rezensiert The Shark Is Broken, jetzt im Ambassadors Theatre in London zu sehen.

Ian Shaw (Robert Shaw), Demetri Goritsas (Roy Scheider) und Liam Murray Scott (Richard Dreyfus). Foto: Helen Maybanks The Shark Is Broken

Ambassadors Theatre

4 Sterne

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Regisseur Guy Mastersons tour de force von Ian Shaw und Joseph Nixons neuem Stück begann 2019 in einem 90-Sitz-Plätzchen in Brighton, lief dann das gesamte letzte Jahr über – und hat nun ein perfektes Zuhause im West End gefunden. Ein Schwall Musik empfängt das Publikum, während eine Auswahl von Songs, die erstmals 1974 erschienen (von Bands wie den Rubettes und ABBA), das Ambassadors Theatre beinahe übersteuert. Der Vorhang ist auf, und Duncan Hendersons Version der „Orca“ (vielleicht das berühmteste Boot der Filmgeschichte – abgesehen von seinem größeren Cousin, der Titanic) sitzt stoisch auf der Bühne und wird von Jon Clarks atmosphärischem Lichtdesign wunderschön ausgeleuchtet; die wuchtige Präsenz des Schiffs wird durch Nina Dunns kluges Video-„Frame“ des Meeres rund um Martha’s Vineyard noch verstärkt. So wird das Publikum mitten in den Atlantik versetzt, südlich von Cape Cod – in eine Zeit, die weit genug entfernt ist, um Nostalgie zu wecken, und doch so vertraut, dass sie sich sehr gegenwärtig anfühlt. Es gibt keine Lkw, die andere Schauplätze hereinkarren, die wir aus dem Film so gut kennen. Keine Bühnenbilder, die aus einem Schnürboden eingeflogen werden. Wir haben das Boot, die projizierten Wellen und ein Gefühl unheimlicher Kontemplation. Was folgt, ist eine ebenso unterhaltsame wie nachdenkliche Untersuchung dreier männlicher Egos; ein Momentaufnahme-Diskurs über Filmemachen; und ein Spiegel, der beidem im Jahr 2021 vorgehalten wird.

Liam Murray Scott (Richard Dreyfus) und Ian Shaw (Robert Shaw) Foto: Helen Maybanks

Die Leistungen aller drei Schauspieler sind elektrisierend. Demetri Goritsas spielt die souveräne Präsenz eines müden „ich-hab-alles-schon-gesehen“-Roy Scheider mit perfektem Gespür – und spiegelt dabei zeitlich fast die Funktion, die Sheriff Brody im eigentlichen Drehbuch hat. Liam Murray Scott bringt eine Präzision in die grenzenlose Energie, mit der er Richard Dreyfuss verkörpert – eine Meisterklasse darin, einen lebenden Menschen zu spielen. So treffsicher ist seine liebenswerte Darstellung von Dreyfuss’ nerviger Arroganz, dass es Momente gibt, in denen man sich beinahe dabei ertappt, zu hoffen, Goritsas oder Shaw würden ihn über Bord schubsen. Und Shaw selbst (der seinen eigenen Vater spielt – den brillanten, ruhelosen, alkoholabhängigen Robert Shaw): Dafür sind längst alle Superlative aufgebraucht. Es ist ein unglaubliches Porträt eines Mannes, der in einer Shakespeare-Tragödie keineswegs fehl am Platz wäre. Viel Aufmerksamkeit galt der Entscheidung, die Schauspieler und Spielweisen, die seit fast fünfzig Jahren Teil des popkulturellen Gewebes sind, nicht zu imitieren – sondern selbst zu soliden, geerdeten Figuren zu werden; ins kalte Wasser des Atlantiks geworfen, ziellos schaukelnd, während das Filmteam versucht, einen mechanischen Hai namens Bruce zu reparieren – vielleicht die einzige weitere „Figur“ im Stück; unsichtbar und doch unerbittlich. Diese Darstellungen gehören zu den besten, die man im West End sehen kann, und alle drei verkörpern Zeit und Ort in der fragilen Existenz von Hollywood-Schauspielern – und das Ende des Goldenen Zeitalters des Filmemachens. Shaws Auftritt, der eine Schlüsselszene des Films zeigt – hier jedoch als Epilog des Stücks (und wer den Film gesehen hat, kann erraten, welche Szene gemeint ist) –, jagte im Ambassadors allen gemeinsam einen Schauer über den Rücken. Besonders erwähnt werden muss Kara Tsiaperas’ Dialekt-Coaching.

Liam Murray Scott (Richard Dreyfus), Ian Shaw (Robert Shaw) und Demetri Goritsas (Roy Scheider). Foto: Helen Maybanks

Shaw und Nixons Text wurde für die neue 90-minütige Laufzeit dieser West-End-Fassung ein Stück weit überarbeitet. Das Stück ist witzig, mit vielen echten Laut-lach-Momenten. Dreyfuss’ Klage, man könne einen Menschen auf den Mond bringen, aber habe einen mechanischen Hai gebaut, der in Salzwasser nicht funktioniert, sorgt vielleicht für das erste Kichern des Abends; während Scheider die Nixon-Schlagzeilen der New York Times vorliest. Es gibt womöglich ein paar zu viele wissende Blicke in die Zukunft. Anspielungen etwa auf die scheinbare Unvermeidlichkeit, dass Nixon irgendwann von einem noch korruptieren Präsidenten „getrumpft“ werden könnte, oder ein Ausruf über den Zustand der Filmindustrie, die sich auf einen Hai-Slasher zubewegt und mit „Was kommt als Nächstes? Dinosaurier?“ endet, bewegen sich haarscharf auf der Grenze zwischen Lachen und Stöhnen. Und zumindest für den Geschmack eines Zuschauers hat die Ausdehnung auf 90 Minuten eine verpasste Chance offenbart: nämlich einen etwas klareren Bogen in der Beziehung zwischen Shaw (der mit 47 glaubt, er sei abgeschrieben) und Dreyfuss (der frustriert ist, dass er mit 27 noch nicht einmal richtig angefangen hat) – was den heute legendären Streitigkeiten und Kämpfen am Set und außerhalb davon noch mehr Wucht hätte geben können. Dennoch: Was wir bekommen, ist eine Reihe witziger, interessanter und vor allem nachdenklicher Vignetten; eine Gelegenheit, hinter den Vorhang zu schauen und die Realität zu erkunden, wie es ist, darauf zu warten, dass ein mechanischer Hai endlich funktioniert, damit man „spielen“ kann – an seiner Seite.

Demetri Goritsas (Roy Schieder) und Liam Murray Scott (Richard Dreyfus). Foto: Helen Maybanks

Die gesamte Handlung spielt auf der Orca, dem schwimmenden „Set“ des dritten Akts von Der weiße Hai; und wie im dritten Akt des Films ist Hendersons Orca-Design für jeden Jaws-Fan den Ticketpreis allein wert. Das Boot ist in der Mitte aufgeschnitten, sodass das Publikum entscheidenden Momenten beiwohnen kann, die sich während einer angespannten Drehzeit ereigneten. Es wirkt fast ausgeweidet – ein hübscher gestalterischer Einfall, passend zum Stoff – und Hendersons Liebe zum Detail ist exquisit. Die Klaustrophobie, die im Text steckt, findet im Bühnenbild eine körperliche Entsprechung; während man Möwen sehen und hören kann, die um und über drei Solo-Performances kreisen. The Shark Is Broken ist dieser seltene Glücksgriff: ein hervorragendes Beispiel dafür, wie eine Produktion so viel mehr werden kann als die Summe ihrer Teile – selbst dann, wenn kreativ alle über sich hinauswachsen.

Der Hai mag tatsächlich kaputt sein – das Stück wirkt hingegen unverwüstlich.

Jetzt im Ambassadors Theatre zu sehen