CRITIQUE : Le requin est cassé, Théâtre Ambassadors ✭✭✭✭

Ray Rackham passe en revue The Shark Is Broken actuellement au Ambassadors Theatre, Londres.

Ian Shaw (Robert Shaw), Demetri Goritsas (Roy Scheider) et Liam Murray Scott (Richard Dreyfuss). Photo : Helen Maybanks The Shark Is Broken

Ambassadors Theatre

4 Étoiles

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La production magistrale du réalisateur Guy Masterson de la nouvelle pièce d'Ian Shaw et Joseph Nixon a démarré dans un théâtre de 90 places à Brighton en 2019, a traversé toute l'année dernière et a trouvé un accueil parfait au West End. Un flot de musique accueille le public, alors qu'une collection de chansons sorties pour la première fois en 1974 (comme celles des Rubettes et ABBA) amplifient presque à outrance le Ambassadors Theatre. Le rideau se lève, et la version de Duncan Henderson de 'l'Orca' (peut-être le bateau le plus célèbre de l'histoire du cinéma, mis à part peut-être son plus grand cousin, le Titanic) trône stoïquement sur scène et est magnifiquement éclairée par le design lumineux atmosphérique de Jon Clark ; l'état imposant du navire est accentué par le cadrage vidéo astucieux de Nina Dunn de la mer entourant Martha's Vineyard, plaçant le public au cœur de l'Atlantique, juste au sud de Cape Cod, à une époque qui semble un peu éloignée pour être nostalgique mais si familière qu'elle est tout à fait actuelle. Il n'y a pas de camions, faisant défiler d'autres lieux que nous connaissons si bien du film. Il n'y a pas de décors volants arrivant d'une tour de scène. Nous avons le bateau, les vagues projetées, et un sentiment de contemplation mystérieuse. Ce qui suit est une exploration passionnante et divertissante de trois égos masculins ; une discourse ponctuelle sur le cinéma ; et un miroir tendu à la fois en 2021.

Liam Murray Scott (Richard Dreyfuss) et Ian Shaw (Robert Shaw) Photo : Helen Maybanks

Les performances des trois acteurs sont palpitantes. Demetri Goritsas incarne avec assurance un Roy Scheider fatigué et 'blasé' avec une justesse parfaite, reproduisant presque temporellement le rôle que le shérif Brody avait dans le véritable scénario. Liam Murray Scott a une précision énergétique dans son rôle de Richard Dreyfuss qui est un véritable cours magistral dans l'interprétation d'une personne vivante. Son interprétation aimable de l'arrogance agaçante de Dreyfuss est si aiguë qu'à des moments il manque de peu de provoquer notre envie que Goritsas ou Shaw ne le poussent par-dessus bord. Quant à Shaw lui-même (jouant son véritable père, le brillant, agité et alcoolique Robert Shaw), aucun superlatif n'a encore été utilisé. C'est une interprétation incroyable d'un homme qui ne semblerait pas déplacé dans une tragédie shakespearienne. Beaucoup d'attention a été portée à ne pas imiter les acteurs et les performances qui sont tissées dans la tapisserie de la culture pop depuis près de cinquante ans ; mais à devenir des personnages solides et enracinés eux-mêmes ; jetés dans l'océan Atlantique, dérivant sans but tandis que les cinéastes essaient de réparer un requin mécanique appelé Bruce ; peut-être le seul autre personnage de la pièce ; invisible mais implacable. Ces performances sont parmi les meilleures que vous verrez sur la scène du West End et les trois incarnent une époque et un lieu dans l'existence fragile des acteurs d'Hollywood ; et la fin de l'âge d'or du cinéma. La performance de Shaw, dépeignant une scène pivot du film, mais comme Épilogue de la pièce (et quiconque a vu le film peut deviner de quelle scène il s'agit) a envoyé des frissons collectifs dans la salle au Ambassadors. Mention spéciale doit être faite au coaching dialectal de Kara Tsiaperas.

Liam Murray Scott (Richard Dreyfuss), Ian Shaw (Robert Shaw) et Demetri Goritsas (Roy Scheider). Photo : Helen Maybanks

Le script de Shaw et Nixon a été quelque peu redrafté pour remplir le nouveau temps d'exécution de 90 minutes de cette version au West End. La pièce est amusante, et il y a de nombreux moments où l'on rit aux éclats. Le déplaisir de Dreyfuss sur le fait qu'ils peuvent mettre un homme sur la lune et qu'ils ont néanmoins construit un requin mécanique qui ne fonctionne pas dans l'eau salée a provoqué peut-être le premier ricanement de la soirée ; tandis que Scheider lit les gros titres de Nixon du New York Times. Il y a peut-être une ou deux références de trop à l'avenir. Des allusions à l'inévitabilité que Nixon pourrait être 'surpassé' en tant que président le plus corrompu dans le futur, par exemple, ou une exclamation quant à l'état de l'industrie cinématographique s'engageant dans un film de requins meurtriers intitulant 'et ensuite ? Des dinosaures ?', ont frôlé cette ligne fine entre le rire et le gémissement. Et, pour le goût d'au moins un membre du public, prolonger la pièce à son nouveau temps d'exécution de 90 minutes a permis la occasion manquée de fournir une structure plus solide dans la relation entre Shaw (qui croit être fini à 47 ans) et Dreyfuss (qui est frustré de n'avoir même pas commencé à 27 ans) qui aurait pu permettre un plus grand impact sur leurs désormais légendaires disputes et combats sur et hors plateau. Cela étant dit, ce que nous avons reçu était une collection de vignettes amusantes, intéressantes et en outre stimulantes pour la réflexion ; une chance de jeter un coup d'œil derrière le rideau et d'explorer les réalités d'attendre qu'un requin mécanique fonctionne, pour que vous puissiez 'jouer' à ses côtés.

Demetri Goritsas (Roy Scheider) et Liam Murray Scott (Richard Dreyfuss). Photo : Helen Maybanks

Toute l'action se déroule sur l'Orca, le 'décor' flottant du troisième acte du film Les Dents de la mer ; et comme le troisième acte du film, pour tout fan des Dents de la mer, la conception de l’Orca par Henderson vaut à elle seule le prix du billet. Il est coupé en deux, permettant au public d’être témoin de moments clés qui ont eu lieu pendant ce qui a été une période de tournage difficile. Il apparaît presque éventré, une astucieuse conception étant donné le sujet, et l'attention de Henderson aux détails est exquise. La claustrophobie tissée dans le script est physiquement incarnée dans la conception ; tandis que des mouettes peuvent être vues et entendues voler autour et au-dessus de trois performances en solo. The Shark is Broken est cette rareté, un merveilleux exemple de comment une production devient bien plus que la somme de ses parties ; même quand – créativement – tous sont au sommet de leur art.

Le requin est peut-être cassé, mais la pièce semble indestructible.

Actuellement au Ambassadors Theatre