REZENSION: Ugly Lies The Bone, National Theatre ✭✭✭

Ugly Lies The Bone am National Theatre. Mark Douet Ugly Lies the Bone.

National Theatre

2. März 2017

3 Sterne

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Dieses neue Stück der US-amerikanischen Dramatikerin Lindsey Ferrentino untersucht den Einsatz von Virtual Reality bei der Behandlung von Soldat*innen mit PTBS. Die aufschlussreichen Programmheft-Notizen zeichnen die Erfolge nach, die mit imaginären Welten bei der Therapie solcher Krankheitsbilder erzielt wurden, sprechen über den Fall eines realen Soldaten, der auf diese Weise behandelt wurde, und kommen zu dem Schluss, dass VR wirksame Schmerzlinderung bieten kann – oft sogar besser als Medikamente. Im Stück experimentiert Jess, eine schwer verwundete Soldatin, die aus Afghanistan nach Hause zurückkehrt, mit dieser wegweisenden Therapie und beginnt, ihre Beziehungen und sich selbst wieder zusammenzusetzen. Insgesamt wird das Stück jedoch dem Versprechen nicht gerecht, das in der Wissenschaft – und in Teilen auch im Text – angelegt ist.

Ugly Lies The Bone am National Theatre. Mark Douet

Zunächst das Positive. Das Bühnenbild ist ein weiterer Triumph von Es Devlin: Es führt uns geschmeidig von der virtuellen Realität in Jess’ Alltag in Florida und wirkt gerade in seiner Schlichtheit häufig sehr effektiv – mit starken Bildern aus der digitalen Welt. In der Titelrolle ist Kate Fleetwood hervorragend; ihre Bewegung lässt den konstanten Schmerz spürbar werden, sie ist so geschminkt, dass die Narben tief wirken, und sie zuckt immer wieder, als würde sich ihre Haut an die Knochen anpassen. Das ist eine fesselnde Leistung, und ihre Beziehung zur „Voice“, einer Art himmlischer Wissenschaftlerin, die die virtuelle Welt erschafft, in die Jess eintritt, bildet das Zentrum des Abends. Jess sagt an einer Stelle, dass sie in der virtuellen Welt erst zurechtkommt – draussen sei das Problem. Und genau das ist auch das Problem des Stücks.

Die anderen Figuren bleiben etwas eindimensional, auch wenn sich alle Mühe geben, ihnen mehr Fleisch zu geben. Zwischen Jess und ihrer Schwester Kacie liegt viel Wärme, schön gespielt von Olivia Darnley, doch Kacies Optimismus hätte stärker auf die Probe gestellt werden müssen. Das Stück hat etliche laut-lach-Momente, nicht zuletzt dank Ralf Little als Love Interest Stevie, der vor Jess’ Kriegseinsatz mit ihr zusammen war und nun damit ringt, mit der „neuen“ Jess klarzukommen. Kris Marshall ist als Kelvin, Kacies Freund, verschenkt – eine undankbare Rolle, die zwar für Lacher sorgt, aber der Handlung kaum etwas gibt. Die Einsätze könnten deutlich höher sein: Alle sind so nett und verständnisvoll, dass sich innerhalb der Beziehungen nie ein wirklich spürbarer Druck und Konflikt aufbaut.

Es gelingt dem Stück eine seltene Sache: Es fühlt sich zugleich zu lang und zu kurz an. Es gibt ein paar überflüssige frühe Szenen, und als Jess das Programm beendet, heisst es, sie könne es jederzeit wieder spielen; sie habe den Kurs abgeschlossen – was den eigentlichen Sinn des Stücks unterläuft. (Und ist Theater nicht jeden Abend eine Form von Virtual Reality?) Gleichzeitig führt die Schlussszene die Mutter der Schwestern ein, gespielt von Buffy Davis, die auch die „Voice“ ist. Aus Sorge, sie könnte die verletzte Jess nicht wiedererkennen, sind die Mädchen überrascht, wie selbstverständlich sie alles hinnimmt. Doch im nächsten Satz stellt sich heraus, dass sie an Demenz leidet und glaubt, ihre Töchter seien noch Kinder, die gerade von der Schule abgeholt wurden. Dieser Gedanke – Demenz als Virtual Reality – wirkte wie der Beginn eines anderen Stücks, oder zumindest einer weiteren, stärkeren Szene. Insgesamt erreicht das Stück trotz guter Besetzung und hoher Produktionswerte nicht die Höhen, die möglich gewesen wären.

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