ANMELDELSE: Ugly Lies The Bone, National Theatre ✭✭✭

Ugly Lies The Bone på National Theatre. Mark Douet Ugly Lies the Bone.

The National Theatre

2. mars 2017

3 stjerner

Bestill billetter

Dette nye stykket, skrevet av den amerikanske dramatikeren Lindsey Ferrentino, utforsker bruken av virtuell virkelighet i behandlingen av soldater med PTSD. De fascinerende programnotatene kartlegger suksessen ved å bruke imaginære verdener for å behandle slike tilstander, diskuterer saken til den virkelige soldaten som ble behandlet på denne måten, og konkluderer med at VR kan gi effektiv smertelindring – ofte bedre enn medikamenter. I stykket eksperimenterer Jess, en hardt skadet soldat som vender hjem fra Afghanistan, med denne banebrytende terapien og begynner å gjenoppbygge både seg selv og sine relasjoner. Som helhet er det et stykke som dessverre ikke helt lever opp til løftene som ligger i både vitenskapen og deler av manuset.

Ugly Lies The Bone på National Theatre. Mark Douet

Først det positive. Scenografien er nok en triumf for Es Devlin, som sømløst tar oss fra virtuell virkelighet til Jess' hverdagsliv i Florida. Det er ofte effektivt i sin enkelhet og byr på en visuell nytelse i den virtuelle verdenen. I hovedrollen som Jess er Kate Fleetwood fabelaktig; bevegelsene hennes antyder de konstante smertene hun bærer på, sminken får henne til å se dypt arret ut, og hun får regelmessige spasmer idet huden tilpasser seg beinstrukturen. Det er en hypnotiserende forestilling, og hennes forhold til «The Voice» – den nærmest himmelske forskeren som skaper den virtuelle verdenen Jess trer inn i – utgjør kjernen i stykket. Jess sier på et tidspunkt at den virtuelle verdenen er der hun begynner å mestre hverdagen, at det er verden utenfor som er problemet, og nettopp det blir også stykkets problem.

De andre karakterene blir dessverre litt endimensjonale, til tross for at skuespillerne jobber hardt for å gi dem dybde. Det er en varme mellom Jess og søsteren Kacie, godt spilt av Olivia Darnley, men Kacies optimisme burde ha blitt utfordret mer. Stykket har mange morsomme øyeblikk, ikke minst takket være Ralf Little i rollen som Stevie, som var sammen med Jess før hun dro i krigen og nå kjemper for å takle den nye versjonen av henne. Kris Marshall føles litt bortkastet i rollen som Kelvin, Kacies kjæreste – en utakknemlig rolle som gir noen få latterkuler, men lite til selve historien. Innsatsen kunne vært høyere; alle er så snille og forståelsesfulle at vi aldri får en ordentlig følelse av press eller konflikt i relasjonene.

Dette er et stykke som oppnår det sjeldne kunststykket å føles både for langt og for kort på samme tid. Det er par unødvendige scener tidlig i stykket, og når Jess når slutten av programmet, får hun beskjed om at hun alltid kan «spille det på nytt», at hun har fullført kurset – noe som på sett og vis undergraver hele poenget med stykket. (Og er ikke teateret i seg selv en form for virtuell virkelighet hver kveld?) Likevel introduserer sluttscenen søstrenes mor, spilt av Buffy Davis (som også er Stemmen). I frykt for at moren ikke skal kjenne igjen den ødelagte Jess, blir jentene overrasket over hvor fattet hun tar det. Men i neste replikk viser det seg at hun har demens og tror døtrene fortsatt er barn som nettopp har blitt levert på skolen. Denne parallellen mellom demens og virtuell virkelighet føltes som begynnelsen på et helt annet stykke, eller i det minste en annen og sterkere scene. Alt i alt, til tross for et solid ensemble og gode produksjonsverdier, når ikke stykket de høydene det har potensial til.

BESTILL BILLETTER TIL UGLY LIES THE BONE NÅ