ENTREVISTA: John Du Prez sobre Spamalot de Monty Python

John Du Prez y Eric Idle Conoce al compositor de Spamalot, John Du Prez, en: La entrevista que va así… Estudió chino en Oxford, fue asociado del Royal College of Music, apareció en Top of the Pops y escribió bandas sonoras para películas de las Tortugas Ninja. Pero John Du Prez es más conocido y querido por componer las canciones disparatadas que han convertido Spamalot, la comedia musical basada en Monty Python y el Santo Grial, en un megaéxito mundial. Jude Riley habló con John sobre trabajar con los Python, reírse de Andrew Lloyd Webber y qué demonios es en realidad un spamahorn… Cambiaste tu nombre de nacimiento, Trevor Jones, porque ya había un compositor con ese nombre. ¿Cómo te decidiste por John Du Prez? Muchos artistas eligen cambiarse el nombre porque les da una sensación de libertad. Yo vengo de una formación de música clásica y uno de mis compositores favoritos era un francés del siglo XVI llamado Josquin Des Prez. Y pensé: bueno, ese nombre quedaría estupendamente en los créditos; es muy visual. Más o menos por la misma época empecé a tocar con Modern Romance y me llamaban John. Así que pensé: «Sí, este es John Du Prez». Sin embargo, nos mudamos con la familia a EE. UU. durante un año y allí decían que esos dos nombres se asociaban con gente que atraca bancos y roba coches. Pero hasta los niños decidieron que querían cambiarse el apellido, así que lo hicimos todos. Creo que es un nombre bonito. ¿Qué querías ser cuando eras pequeño?

Cuando tenía unos ocho o nueve años empecé pensando que quería ser veterinario. Pero pronto descubrí que para ser veterinario necesitabas química y, por lo que a mí respecta, con el profesor de química fue odio a primera vista. Pero, sorprendentemente, como era un colegio público y esto ahora no lo verías, el centro tenía una orquesta sinfónica completa. Me preguntaron qué quería tocar y dije: un clarín. Me dijeron: «No tenemos clarín, pero aquí hay algo en una bolsa. Llévatelo a casa y a ver qué te parece». Así que me lo llevé y era una trompa —por piezas—. Mi padre la montó y aprendí a tocarla. Luego aprendí trompeta para poder tocar jazz.

Si ahora pudieras decirle algo a tu yo de 16 años, ¿qué le dirías?

No hagas una beca para Oxford. Métete de lleno en la música. Hice chino, una licenciatura en Estudios Orientales, pero pasaba 48 horas a la semana ensayando con orquestas y grupos de cámara y llegué a ser trompa solista de la Filarmónica de Hong Kong. En la universidad leía textos clásicos en el original y creo que, más adelante, los Python solo se tomaron en serio porque tenía un título de Oxbridge.

Aparte de componer, eres un gran trompetista y trompista. ¿Sigues tocando con regularidad?

Ahora uso muchos ordenadores. Sí que toqué todo en La vida de Brian de Monty Python y hoy en día toco en mi propio estudio en casa, pero nunca toco en público.

¿Qué es un spamahorn?

Ah, bueno, esto se toca al comienzo de Spamalot. Lo construí como una broma con un trozo de tubería de cobre y un cuerno de animal pegado en la punta. Siempre me interesó la música medieval, y el spamahorn tiene un sonido salvaje, como para entrar en batalla. Pero el sonido era demasiado raro… ¡incluso para Terry Gilliam...!

En los primeros 80 fuiste miembro de Modern Romance, la banda de salsa de múltiples éxitos, y giraste por todo el mundo. ¿Te planteas reuniros para un concierto de reunión? En absoluto, pero no me arrepiento de nada. Para mí fue una diversión. Sigo siendo muy amigo de David James (uno de los miembros fundadores, que también ha escrito música para películas, entre ellas Shrek). ¿Quiénes son tus héroes y heroínas profesionales? 1: The Beatles, 2: John Williams (compositor de bandas sonoras, entre ellas Star Wars, Superman, Harry Potter) 3: Elton Dean (músico de jazz). Tuve una buena formación clásica y también toqué con bandas de jazz, blues y soul, pero The Beatles me enseñaron cómo se podía usar la música clásica en temas como Eleanor Rigby y Yesterday. Tú y Eric Idle sois amigos desde hace muchos años. ¿Cómo empezasteis a trabajar juntos y cuál fue tu primera reacción ante la idea de Spamalot?

Lo primero que pensé fue que era un título fantástico. Empezamos a colaborar cuando me invitó a verle interpretando a Ko-Ko en El Mikado. Cada noche reescribía la letra del número de «la pequeña lista» para hacerlo de actualidad, y pensó que, si estaba haciendo todo eso para alguien más, bien podíamos intentar hacer algo parecido para nosotros. Por entonces yo escribía cosas que nunca se producirían, y por nada de dinero, así que se nos ocurrió la idea de interpretar la música de Monty Python. Nadie lo había hecho antes. Reunimos todos los grandes éxitos e hicimos una función en el Museo Getty de Los Ángeles. Funcionó tan bien que llevamos el espectáculo a una gira por 30 ciudades de Estados Unidos tocando toda esa música Python. ¡Al público le encantó! Con Spamalot, la escribimos en tres semanas, la grabamos en tres semanas y luego se tardó tres años en llevarla a producción. Así que, mientras tanto, hicimos otra gira de 30 ciudades. Cuando por fin despegó, los de la lotería, Camelot, dijeron: «¡No podéis llamarla Spamalot!». ¡Anda ya!

¿Hay alguna escena de Spamalot que aún te haga reír cada vez que la ves?

Hay dos. «The Song That Goes Like This» es una parodia de esos enormes números de musical al estilo Broadway, en particular de la gran canción de amor de El fantasma de la ópera cuando al final se estrella una lámpara de araña. En Spamalot, la lámpara de araña explota en el clímax de la canción y me hace gracia siempre. Mi escena favorita es cuando Arturo canta «I’m All Alone» con Patsy justo a su lado todo el tiempo y, por fin, aparece la Dama del Lago y dice que no está solo, que ha estado con él todo el rato.

Cuando se menciona el nombre de Andrew Lloyd Webber en Spamalot, el reparto se tapa los oídos y grita de dolor. ¿Has conocido a lord Webber? ¿Os lleváis bien y él aprecia la broma?

Nunca he conocido al gran hombre, así que no sé qué le parece, pero, como se suele decir, la imitación es la forma más sincera de halago…

¿Las ideas musicales te vienen con facilidad o tienes que obligarte a sentarte a escribir?

Todos los escritores tienen que tener disciplina, así que me meto en el estudio, cierro la puerta y entro en modo concentración. Me gusta quitarme cosas de encima, pero encuentro que las mejores ideas a menudo aparecen en los momentos más raros. Muchas veces me vienen en los trenes. O me duermo y, cuando me despierto, ahí está.

Echando la vista atrás a tu larga y distinguida carrera, ¿de qué trabajo te sientes más orgulloso?

Bueno, hay tres o cuatro. Spamalot, por supuesto, y tengo mucho cariño a Un pez llamado Wanda. He remezclado la banda sonora de Tortugas Ninja 1, que voy a sacar en vinilo, y me encantó escribir la música para la segunda serie del programa infantil de la BBC, Clangers, al que puso voz Michael Palin. Michael y yo lo hemos hecho por nuestros nietos.

¿Qué te queda aún por hacer?

Seguir adelante. Me siento muy fresco ahora y tengo un montón de ideas. He vuelto a vivir en mi ciudad natal, Bath, y he montado allí un estudio. Nunca he estado tan ocupado. Están pasando muchas cosas emocionantes, pero… ¡aún no puedo hablar de ello!

CALENDARIO DE LA GIRA POR EL REINO UNIDO DE SPAMALOT