ENTREVISTA: John Du Prez sobre Spamalot do Monty Python

John Du Prez e Eric Idle Conheça o compositor de Spamalot, John Du Prez, em: a entrevista que acontece assim… Estudou Chinês em Oxford, foi associado do Royal College of Music, apareceu no Top of the Pops e escreveu bandas sonoras para filmes das Tartarugas Ninja. Mas John Du Prez é sobretudo conhecido e querido por compor as canções disparatadas que fazem de Spamalot, a comédia musical baseada em Monty Python and the Holy Grail, um mega êxito mundial. Jude Riley falou com John sobre trabalhar com os Pythons, gozar com Andrew Lloyd Webber e o que é, afinal, um spamahorn… Mudou o seu nome de nascença de Trevor Jones porque já existia um compositor com esse nome. Como decidiu escolher John Du Prez? Muitos artistas optam por mudar de nome porque isso lhes dá uma sensação de liberdade. Venho de uma formação de música clássica e um dos meus compositores preferidos era um francês do século XVI chamado Josquin Des Prez. E pensei: bem, esse nome daria um bom crédito no ecrã; é visualmente apelativo. Mais ou menos na mesma altura comecei a tocar com os Modern Romance e eles chamavam-me John. Por isso pensei: “Sim, sou o John Du Prez”. No entanto, mudámo-nos com a família para os EUA durante um ano e lá disseram que esses dois nomes estavam associados a pessoas que assaltam bancos e roubam carros. Mas até as crianças decidiram que queriam mudar de nome, por isso mudámos todos. Acho que é um bom nome. O que queria ser quando era criança?

Quando tinha oito ou nove anos, comecei por achar que queria ser veterinário. Mas depressa descobri que era preciso Química para isso e, no que dizia respeito ao professor de Química, foi ódio à primeira vista. Mas, de forma incrível — porque isto era uma escola pública e hoje em dia já não se vê — a escola tinha uma orquestra sinfónica completa. Perguntaram-me o que queria tocar e eu disse um clarim. Eles disseram: “Não temos um clarim, mas aqui está qualquer coisa dentro de um saco. Leva para casa e vê o que achas.” Levei para casa e era uma trompa — em peças. O meu pai montou-a e eu aprendi a tocá-la. Depois aprendi trompete para poder tocar jazz.

Se pudesse dizer algo ao seu ‘eu’ de 16 anos, o que lhe diria?

Não faças uma bolsa para Oxford. Vai directamente para a música. Eu fiz Chinês, uma licenciatura em Estudos Orientais, mas passava 48 horas por semana a ensaiar com orquestras e grupos de câmara e tornei-me primeiro trompa na Filarmónica de Hong Kong. Na universidade li textos clássicos no original e acho que, mais tarde, os Pythons só me levaram a sério porque eu tinha um diploma de Oxford/Cambridge.

Para além de compor, é um excelente trompetista e trompista. Ainda toca com regularidade?

Agora uso muitos computadores. Cheguei a tocar tudo em Monty Python’s Life of Brian e, hoje em dia, toco no meu estúdio em casa, mas nunca toco em público.

O que é um Spamahorn?

Ah, bem, isto ouve-se na abertura de Spamalot. Construí-o como uma brincadeira a partir de um pedaço de tubo de cobre com um corno de animal preso na ponta. Sempre me interessou a música medieval e o spamahorn tem um som selvagem, ideal para entrar em batalha. Mas o som era estranho demais — até para o Terry Gilliam…!

No início dos anos 80 foi membro da banda de salsa cheia de sucessos Modern Romance e andou em digressão pelo mundo. Alguma vontade de voltarem a juntar-se para um concerto de reunião? Nenhuma, mas não tenho absolutamente arrependimentos. Para mim, foi uma diversão. Continuo muito amigo do David James (um dos membros fundadores, que também escreveu música para filmes, incluindo Shrek). Quem são os seus heróis e heroínas profissionais? 1: The Beatles, 2: John Williams (compositor de bandas sonoras, incluindo Star Wars, Superman, Harry Potter) 3: Elton Dean (músico de jazz). Tive uma boa formação clássica e também toquei com bandas de jazz, blues e soul, mas foram os Beatles que me mostraram como se podia usar música clássica em temas como Eleanor Rigby e Yesterday. Você e Eric Idle são amigos há muitos anos. Como começaram a trabalhar juntos e qual foi a sua primeira reacção à ideia de Spamalot?

A minha primeira impressão foi que era um óptimo título. Começámos a colaborar quando ele me convidou para o ver a interpretar Ko-Ko em The Mikado. Todas as noites, ele reescrevia a letra do número “Little List” para a tornar актуал e ele achou que, se estava a fazer aquilo tudo para os outros, mais valia tentarmos fazer algo semelhante para nós próprios. Na altura eu escrevia coisas que nunca seriam produzidas, sem dinheiro nenhum, por isso tivemos a ideia de apresentar a música dos Monty Python. Ninguém o tinha feito antes. Reunimos todos os grandes êxitos e fizemos uma apresentação no Getty Museum, em Los Angeles. Correu tão bem que levámos o espectáculo numa digressão de 30 cidades pelos EUA a tocar toda aquela música Python. O público adorou! Com Spamalot, escrevemo-lo em três semanas, gravámo-lo em três semanas e depois demorou três anos a chegar à produção. Por isso, entretanto, fizemos mais uma digressão de 30 cidades. Quando finalmente arrancou, o pessoal da lotaria, a Camelot, disse: “Não podem chamar-lhe Spamalot!” Hã!

Há alguma cena em Spamalot que ainda o faça rir sempre que a vê?

Há duas. “The Song That Goes Like This” é uma paródia daqueles enormes números de musicais ao estilo da Broadway, em particular a grande canção de amor em The Phantom of the Opera quando, no fim, cai um lustre. Em Spamalot, o lustre explode no clímax da canção e eu acho piada todas as vezes. A minha cena preferida é quando o Arthur canta “I’m All Alone” com o Patsy mesmo ao lado dele o tempo todo, e a Lady of the Lake entra finalmente e diz que ele não está sozinho — ela esteve com ele sempre.

Quando é mencionado o nome de Andrew Lloyd Webber em Spamalot, o elenco tapa os ouvidos e grita de dor — já conheceu Lord Webber? Dão-se bem e ele aprecia a piada?

Nunca conheci o grande senhor, por isso não sei o que ele pensa, mas como se costuma dizer, a imitação é a forma mais sincera de lisonja…

As ideias musicais surgem-lhe facilmente ou tem de se obrigar a sentar e escrever?

Todos os escritores têm de ter disciplina, por isso entro no estúdio, fecho a porta e entro no “modo”. Gosto de despachar coisas, mas acho que as melhores ideias acontecem muitas vezes nos momentos mais improváveis. Muitas vezes vêm-me nos comboios. Ou adormeço e, quando acordo, lá estão.

Olhando para trás, para a sua longa e distinta carreira, de que trabalho se orgulha mais?

Bem, há três ou quatro. Spamalot, claro, e tenho um carinho especial por A Fish Called Wanda. Fiz uma nova mistura da banda sonora de Teenage Mutant Ninja Turtles 1, que vou lançar em vinil, e adorei escrever a música para a segunda série do programa infantil da BBC, Clangers, narrado pelo Michael Palin. O Michael e eu temos feito isso pelos nossos netos.

O que ainda lhe falta fazer e que gostaria de concretizar?

Continuar. Sinto-me muito fresco agora e tenho imensas ideias. Voltei a viver na minha cidade natal, Bath, e construí lá um estúdio. Nunca estive tão ocupado. Há muitas coisas entusiasmantes a acontecer — mas ainda não posso falar sobre isso…!

CALENDÁRIO DA DIGRESSÃO NO REINO UNIDO DE SPAMALOT