RESEÑA: Antonio y Cleopatra, Teatro Nacional ✭✭✭✭

Mark Reed reseña a Ralph Fiennes y Sophie Okonedo en Antonio y Cleopatra, de William Shakespeare, actualmente en cartel en el National Theatre.

Ralph Fiennes y Sophie Okonedo en Antonio y Cleopatra. Foto: Johan Persson

Antes de que se pronunciaran las primeras líneas, ya podía percibir cómo un silencio expectante caía sobre el patio de butacas. Estábamos todos al borde del asiento, esperando ver a dos titanes de la interpretación enfrentarse a los papeles protagonistas de Antonio y Cleopatra: probablemente la pareja de amantes más fascinante de Shakespeare. Y no decepcionaron.

En cuanto Sophie Okonedo pisa el escenario, no quieres que se marche ni un segundo. Su Cleopatra es sencillamente perfecta: juguetona, jubilosa, celosa y enormemente entretenida, manteniendo a sus dos pobres doncellas ocupadísimas de principio a fin. Okonedo extrae todo el humor de los versos de Cleopatra, y las primeras escenas, cuando espera el regreso de Antonio, son de lo más divertido. El público estalló en carcajadas cuando reprende al pobre Eros (física y verbalmente) por traerle la noticia del matrimonio de Antonio con Octavia. Okonedo también encuentra un gran poso de pathos, y ver cómo el mundo de la gran reina se desmorona resulta una experiencia desgarradora.

Ralph Fiennes y Alexander Cobb. Foto: Johan Persson

Ralph Fiennes nos entrega un Antonio bellamente matizado y lleno de alma. A diferencia de otras figuras trágicas del canon shakespeariano, todo lo que hace Antonio está impulsado por su adoración por Cleopatra. Fiennes nos guía con viveza desde un hombre embriagado de amor hasta otro desesperado por no perder todo lo que más quiere. Antes de la batalla final, invita a sus sirvientes a sentarse con él en el suelo; lloran al ver a su señor tan abatido. Hay ecos del Rey Lear en su interpretación cuando se tambalea por el escenario en los últimos instantes de la obra: confuso, magullado y convertido en una sombra de sí mismo sin su amada reina a su lado.

Georgia Landers, Sophie Okonedo y Gloria Obianyo. Foto: Johan Persson

Los momentos en los que Fiennes y Okonedo comparten escena son lo más inolvidable de la producción. Su relación oscila entre extremos: Okonedo y Fiennes se provocan, coquetean, discuten y se desean. Nos llevan de la opulencia y el autoengaño a la intimidad y el desgarro, y a todo lo que hay entre medias.

Hay mucho más que admirar en la magnífica producción de Simon Godwin. Ha actualizado la acción a un entorno contemporáneo, aunque la música y la puesta en escena sugieren algo más clásico. Lejos de restar, esto suma dramatismo: eleva el conflicto de lo meramente moderno a algo más intemporal. El decorado, amplio y despejado, es circular y gira, transportándonos del exuberante exceso de Egipto a las salas de guerra de Italia, y de ahí al campo de batalla entre humo y disparos. La música se utiliza con acierto para aumentar la tensión en los cambios de escena y en las secuencias bélicas. Crece en los momentos clave, reforzando la sensación de una gran tragedia que se va desplegando poco a poco ante nuestros ojos.

Tim McMullan y Alan Turkington. Foto: Johan Persson

El reparto coral es de primer nivel. Tim McMullan aporta un humor socarrón y encanto al papel de Enobarbo, y su repugnancia hacia sí mismo por traicionar a Antonio en el desenlace de la obra resulta conmovedora. Georgia Landers y Gloria Obianyo ofrecen interpretaciones sólidas como las afectuosas doncellas de Cleopatra. Son increíblemente tiernas con ella, y los momentos que comparten hacia el final de la función son muy emotivos.

A veces se olvida que esta obra no es solo una historia de amor, sino también una historia política. Por desgracia, las primeras escenas entre los tres líderes del Imperio romano tienen menos intensidad. Aunque sabemos que Pompeyo y la guerra que se cierne son un punto crucial de la historia, la sensación de riesgo no termina de calar. Yo esperaba siempre volver a la fastuosa decadencia de Egipto, y solo cuando se produce la ruptura entre Octavio y Antonio a bordo del barco de Pompeyo es cuando la tensión empieza a escalar.

Fisayo Akinade en Antonio y Cleopatra. Foto: Johan Persson

La producción dura tres horas y treinta minutos, y desde luego se nota hacia el final. Aunque es un espectáculo brillante, le vendría bien una poda prudente: recortar unos quince minutos de la segunda mitad marcaría una diferencia real.

Me sorprendió leer en las notas del programa que no hay ni una sola escena entre Antonio y Cleopatra que transcurra en privado. Con las manipulaciones de Cleopatra y los arrebatos de Antonio, podría pensarse que su amor es mera infatuación, un drama representado para sus sirvientes y seguidores. Incluso otros personajes lo insinúan. Pero lo suyo es un amor inimitable, vivido ante los ojos del mundo y no menos real por su histrionismo.

Antonio y Cleopatra estará en el National Theatre hasta el 19 de enero de 2019

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Antonio y Cleopatra se retransmitirá en cines a través de National Theatre Live el jueves 6 de diciembre.