समीक्षा: एंटनी और क्लियोपेट्रा, राष्ट्रीय थिएटर ✭✭✭✭

मार्क रीड ने नेशनल थिएटर में मंचित विलियम शेक्सपीयर के एंटनी एंड क्लियोपेट्रा में राल्फ फाइन्स और सोफी ओकोनेडो की समीक्षा की है।

एंटनी एंड क्लियोपेट्रा में राल्फ फाइन्स और सोफी ओकोनेडो। फोटो: जोहान पर्सन

पहली पंक्तियाँ बोले जाने से पहले ही मुझे दर्शकों के बीच एक रोमांचित-सी खामोशी उतरती महसूस हुई। हम सब अपनी सीटों के किनारे पर थे—अभिनय जगत के दो दिग्गजों को एंटनी एंड क्लियोपेट्रा की शीर्ष भूमिकाओं में देखने के लिए, जो यकीनन शेक्सपीयर के सबसे दिलचस्प प्रेमी-युगलों में से एक हैं। उन्होंने निराश नहीं किया।

जैसे ही सोफी ओकोनेडो मंच पर आती हैं, आप एक पल के लिए भी नहीं चाहते कि वे जाएँ। उनकी क्लियोपेट्रा बिल्कुल परफेक्ट है। वह चंचल, उल्लासपूर्ण, ईर्ष्यालु और बेहद मनोरंजक हैं—और अपनी दोनों बेचारी दासियों को पूरे समय हैरान-परेशान रखती हैं। ओकोनेडो क्लियोपेट्रा के संवादों का सारा हास्य निकाल लाती हैं, और शुरुआती दृश्य, जिनमें वह एंटनी की वापसी का इंतज़ार करती हैं, सबसे मनोरंजक पलों में हैं। जब वह बेचारे एरोस को (शारीरिक और शब्दों—दोनों तरह से) एंटनी की ऑक्टेविया से शादी की ख़बर लाने पर डाँटती हैं, तो दर्शक ठहाकों से लोटपोट हो जाते हैं। ओकोनेडो गहरा करुण रस भी खोज लेती हैं, और महान रानी की दुनिया को बिखरते देखना एक दहलाने वाला अनुभव है।

राल्फ फाइन्स और अलेक्ज़ेंडर कॉब। फोटो: जोहान पर्सन

राल्फ फाइन्स हमें एक खूबसूरती से परतदार और आत्मीय एंटनी देते हैं। शेक्सपीयर के नाटकों के अन्य त्रासद पात्रों से अलग, एंटनी का हर कदम क्लियोपेट्रा के प्रति उसके प्रेम-आदर से संचालित होता है। फाइन्स हमें प्रेम में मदहोश व्यक्ति से लेकर उस इंसान तक की सजीव यात्रा कराते हैं, जो अपने प्रिय सब कुछ खोने के डर से छटपटा रहा है। अंतिम युद्ध से पहले वह अपने सेवकों को इशारे से अपने साथ ज़मीन पर बैठने को कहते हैं—वे अपने स्वामी को इतना टूटता देख रो पड़ते हैं। नाटक के आख़िरी पलों में मंच पर डगमगाते हुए—भ्रमित, घायल, और अपनी प्रिय रानी के बिना अपने पुराने रूप की मात्र परछाईं—उनकी प्रस्तुति में किंग लियर की झलकें भी दिखाई देती हैं।

जॉर्जिया लैंडर्स, सोफी ओकोनेडो और ग्लोरिया ओबियान्यो। फोटो: जोहान पर्सन

इस प्रोडक्शन में सबसे यादगार वे पल हैं जब फाइन्स और ओकोनेडो साथ मंच पर होते हैं। उनका रिश्ता चरम सीमाओं के बीच झूलता रहता है—ओकोनेडो और फाइन्स एक-दूसरे को छेड़ते, रिझाते, झगड़ते और एक-दूसरे के प्रति आकांक्षा से भर उठते हैं। वे हमें ऐश्वर्य और आत्म-भ्रम से निकटता और दिल टूटने तक—और इनके बीच की हर अवस्था तक—ले जाते हैं।

साइमन गॉडविन के शानदार प्रोडक्शन में और भी बहुत कुछ सराहने लायक है। उन्होंने कथा-क्रिया को आधुनिक परिवेश में रख दिया है, फिर भी संगीत और मंच-रचना में कुछ अधिक क्लासिक-सा संकेत मिलता है। यह प्रोडक्शन का ध्यान भटकाने की बजाय नाटक को और धार देता है—इसे आधुनिक टकराव से उठाकर कुछ अधिक कालातीत बना देता है। चौड़ा, खुला सेट गोलाकार है और घूमता रहता है—हमें मिस्र की हरियाली भरी फिजूलखर्ची से लेकर इटली के वॉर रूम, फिर रणभूमि की धुएँ, बारूद और गोलियों की गूँज तक पहुँचा देता है। सेट बदलने और युद्ध-दृश्यों में तनाव बढ़ाने के लिए संगीत का प्रभावी उपयोग किया गया है। निर्णायक क्षणों पर यह उफान लेता है, और उस विशाल त्रासदी का एहसास बढ़ाता है जो हमारी आँखों के सामने धीरे-धीरे खुलती जाती है।

टिम मैकमुलन और एलन टर्किंगटन। फोटो: जोहान पर्सन

एन्सेम्बल कास्ट वाकई प्रतिभाशाली है। टिम मैकमुलन इनोबार्बस की भूमिका में सूखा हास्य और आकर्षण लेकर आते हैं, और नाटक के क्लाइमैक्स में एंटनी से विश्वासघात करने पर उनकी आत्म-घृणा दिल को छू जाती है। जॉर्जिया लैंडर्स और ग्लोरिया ओबियान्यो क्लियोपेट्रा की स्नेही दासियों के रूप में दमदार प्रदर्शन देती हैं। वे उसके प्रति बेहद कोमल हैं, और नाटक के अंत के करीब उनके साथ बिताए पल बहुत भावुक कर देने वाले हैं।

कई बार आप भूल जाते हैं कि यह नाटक सिर्फ़ प्रेम-कथा नहीं, बल्कि राजनीति की कहानी भी है। दुर्भाग्य से, रोमन साम्राज्य के तीन नेताओं के बीच शुरुआती दृश्य उतने प्रभावशाली नहीं लगते। हमें पता है कि पोंपी और आसन्न युद्ध इतिहास का एक निर्णायक मोड़ है, फिर भी दाँव उतने ऊँचे महसूस नहीं होते। मैं बार-बार मिस्र की भव्य, ऐशो-आराम वाली दुनिया में लौटने का इंतज़ार करता रहा, और तनाव सच में तभी बढ़ता है जब पोंपी की नाव पर ऑक्टेवियस और एंटनी के बीच टकराव सामने आता है।

एंटनी एंड क्लियोपेट्रा में फिसायो अकिनाडे। फोटो: जोहान पर्सन

यह प्रोडक्शन तीन घंटे तीस मिनट का है, और अंत की ओर आते-आते यह अवधि निश्चित रूप से महसूस होती है। शो जितना शानदार है, उतना ही थोड़ी समझदारी भरी कटौती से लाभ होगा—दूसरे हिस्से से लगभग पंद्रह मिनट कम कर देने से बड़ा फर्क पड़ेगा।

कार्यक्रम-पुस्तिका के नोट्स में यह पढ़कर मुझे हैरानी हुई कि एंटनी और क्लियोपेट्रा का एक भी दृश्य ऐसा नहीं है जो निजी में घटता हो। क्लियोपेट्रा की चालों और एंटनी के विस्फोटों को देखकर आपको लग सकता है कि उनका प्रेम बस मोह है—एक ऐसा ड्रामा जो सेवकों और अनुयायियों के सामने खेला जाता है। दूसरे पात्र भी इसका संकेत देते हैं। लेकिन उनका प्रेम अनुपम है—दुनिया की नज़रों के सामने जिया गया, और उसके नाटकीय उतार-चढ़ाव के बावजूद उतना ही सच्चा।

एंटनी एंड क्लियोपेट्रा नेशनल थिएटर में 19 जनवरी 2019 तक चल रहा है

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एंटनी एंड क्लियोपेट्रा का सिनेमाघरों में प्रसारण नेशनल थिएटर लाइव द्वारा गुरुवार 6 दिसंबर को किया जाएगा।