RECENSIONE: Antonio e Cleopatra, National Theatre ✭✭✭✭

Mark Reed recensisce Ralph Fiennes e Sophie Okonedo nel Antonio e Cleopatra di William Shakespeare, attualmente in scena al National Theatre.

Ralph Fiennes e Sophie Okonedo in Antonio e Cleopatra. Foto: Johan Persson

Prima ancora che venissero pronunciate le battute d’apertura, si percepiva un silenzio emozionato calare sulla platea. Eravamo tutti con il fiato sospeso, pronti a vedere due giganti della recitazione affrontare i ruoli del titolo in Antonio e Cleopatra – probabilmente la coppia di amanti più affascinante di Shakespeare. Non hanno deluso.

Non appena Sophie Okonedo entra in scena, non vorresti che se ne andasse nemmeno per un secondo. La sua Cleopatra è semplicemente perfetta. È giocosa, radiosa, gelosa e irresistibilmente divertente – tenendo le sue due povere ancelle incredibilmente impegnate per tutta la durata. Okonedo scava a fondo in tutto l’umorismo delle battute di Cleopatra, e le prime scene in cui attende il ritorno di Antonio sono tra le più spassose. Il pubblico è esploso dalle risate quando rimprovera il povero Eros (sia fisicamente che a parole) per averle portato la notizia del matrimonio di Antonio con Ottavia. Okonedo trova anche un pathos straordinario, e vedere il mondo della grande Regina sgretolarsi è un’esperienza dolorosa.

Ralph Fiennes e Alexander Cobb. Foto: Johan Persson

Ralph Fiennes ci regala un Antonio splendidamente sfaccettato e pieno d’anima. A differenza di altre figure tragiche del canone shakespeariano, tutto ciò che Antonio fa è mosso dall’adorazione per Cleopatra. Fiennes ci conduce in un viaggio vivido: da uomo inebriato d’amore a uomo disperato, terrorizzato all’idea di perdere tutto ciò che gli è caro. Prima della battaglia finale, invita i suoi servitori a sedersi a terra con lui – loro piangono vedendo il loro padrone ridotto a tanto. Ci sono echi di Lear nella sua interpretazione, quando nelle ultime battute barcolla sulla scena – confuso, provato, l’ombra di se stesso senza la sua amata Regina al fianco.

Georgia Landers, Sophie Okonedo e Gloria Obianyo. Foto: Johan Persson

I momenti in cui Fiennes e Okonedo condividono il palcoscenico sono i più memorabili dello spettacolo. La loro relazione oscilla continuamente tra estremi: Okonedo e Fiennes si stuzzicano, flirtano, litigano e si desiderano. Ci portano dall’opulenza e dall’illusione all’intimità e al cuore spezzato – e a tutto ciò che sta in mezzo.

C’è molto da ammirare anche nel resto della magnifica regia di Simon Godwin. Ha spostato l’azione in un contesto contemporaneo, ma musica e messa in scena strizzano l’occhio a qualcosa di più classico. Lungi dal penalizzare lo spettacolo, questa scelta ne amplifica il dramma – elevandolo da conflitto moderno a qualcosa di più senza tempo. L’ampia scenografia, circolare e in movimento, ruota trasportandoci dagli eccessi lussureggianti dell’Egitto alle sale di guerra in Italia, fino al campo di battaglia tra fumo e spari. La musica è usata con intelligenza per aumentare la tensione nei cambi scena e nelle sequenze di combattimento. Si gonfia nei momenti chiave, accrescendo la sensazione di una grande tragedia che si dispiega lentamente davanti ai nostri occhi.

Tim McMullan e Alan Turkington. Foto: Johan Persson

L’ensemble è composto da interpreti di grande talento. Tim McMullan porta un umorismo asciutto e un fascino particolare nel ruolo di Enobarbo, e il suo disgusto di sé per aver tradito Antonio nel finale è davvero commovente. Georgia Landers e Gloria Obianyo offrono interpretazioni solide nei panni delle affettuose ancelle di Cleopatra. Sono incredibilmente tenere con lei, e i momenti che condividono verso la fine sono molto toccanti.

A tratti ci si dimentica che questo testo non è soltanto una storia d’amore, ma anche una vicenda politica. Purtroppo, le prime scene tra i tre leader dell’impero romano risultano meno cariche di tensione. Pur sapendo che Pompeo e la guerra imminente rappresentano un passaggio cruciale della storia, la posta in gioco non sembra abbastanza alta. Io stesso non vedevo l’ora di tornare alla sfarzosa decadenza dell’Egitto, e solo quando lo scontro tra Ottaviano e Antonio esplode a bordo della nave di Pompeo la tensione comincia davvero a crescere.

Fisayo Akinade in Antonio e Cleopatra. Foto: Johan Persson

Lo spettacolo dura tre ore e trenta minuti, e verso la fine si sente eccome. Pur trattandosi di un lavoro brillante, gioverebbe di qualche taglio mirato – togliere una quindicina di minuti circa dalla seconda parte farebbe una differenza notevole.

Mi ha sorpreso leggere nelle note di programma che non c’è nemmeno una scena tra Antonio e Cleopatra che avvenga in privato. Con le manipolazioni di Cleopatra e gli scoppi d’ira di Antonio, si potrebbe pensare che il loro amore sia solo un’infatuazione – un dramma recitato per servitori e seguaci. Altri personaggi lo insinuano persino. Eppure il loro è un amore inimitabile, vissuto sotto gli occhi del mondo e non meno reale per le sue teatralità.

Antonio e Cleopatra è in scena al National Theatre fino al 19 gennaio 2019

PRENOTA ORA PER ANTONIO E CLEOPATRA

Antonio e Cleopatra sarà trasmesso al cinema da National Theatre Live giovedì 6 dicembre.