RESEÑA: Beautiful, Teatro Aldwych ✭✭✭✭✭

Katie Brayben y Carole King en Beautiful. Foto: Brinkoff Mogenberg Beautiful: El musical de Carole King

Aldwych Theatre

25 de febrero de 2015

5 estrellas

En términos teatrales, hay pocas cosas más exquisitas que un musical con un reparto perfecto, en el que la gente no solo da el perfil para el papel, sino que además puede actuar, cantar y bailar exactamente como lo exigen la partitura y el libreto. Donde el talento y la técnica son el criterio, y nada más. Hoy en día, rara vez ocurre que los repartos de musicales —sobre todo de musicales nuevos— presuman de un elenco así. Pero cuando sucede, es sencillamente embriagador. Beautiful, de hecho.

Ahora en cartel en el Aldwych Theatre está Beautiful: El musical de Carole King. Con libreto de Douglas McGrath e incluyendo canciones de King, Gerry Goffin, Cynthia Weil y Barry Mann, esta preciosa celebración de las colaboraciones de estos cuatro compositores y de sus vidas es un placer sin reservas. La producción original de Broadway, que ganó dos premios Tony, se estrenó el 12 de enero y sigue en plena forma: Lee la crítica de Stephen sobre la producción de Broadway

Por estupenda que fuera aquella producción, esta encarnación del West End es mejor y más sólida en todos los sentidos.

Una ventaja notable que esta producción tiene sobre la de Broadway es el teatro. El hermoso y más íntimo interior del Aldwych ofrece un marco cálido y nostálgico para la pieza y le sienta como un guante. De algún modo, los decorados y el vestuario se sienten más en casa, más evocadores, en este gran teatro de toda la vida.

El corazón palpitante, majestuoso y luminoso de esta producción nace del impecable, radiante y absolutamente triunfal trabajo de Katie Brayben como Carole King. Brayben recrea el aire, el sonido y la imagen de Carole King de una manera completamente auténtica y resonante: se siente como la “natural woman”.

Especialmente brillante es la manera en que Brayben sigue la evolución de las habilidades de King como compositora e intérprete, señalando con elocuencia la inseguridad y la duda que convivían con su innegable talento para componer (letra y música). Su confianza crece a medida que avanza la historia; con una calibración finísima y una ejecución perfecta, Brayben ofrece una interpretación de un detalle increíble.

Su canto es sencillamente sensacional. Crudo y vacilante cuando hace falta, atravesado por un dolor profundamente sentido en momentos clave, y después triunfal, relajado y sereno en las escenas del Carnegie Hall. Es una maravilla escuchar a Brayben clavar números como One Fine Day, It's Too Late, A Natural Woman y la canción que da título al espectáculo, Beautiful. Brayben captura por completo, de forma asombrosa, la esencia del estilo único de Carole King.

Actúa de forma soberbia, con confianza, ofreciendo una interpretación completamente centrada y cautivadora, rebosante de vitalidad, esperanza y determinación. Los vínculos reales entre su King y el círculo de King están trazados con claridad y viveza, absolutamente creíbles. Generosa y con autoridad, la interpretación de Brayben como King es extraordinaria en todos los aspectos. Es una estrella del West End, sin duda. Pone la piel de gallina, rompe el corazón y es inmensamente gozosa. Cuando llegue la temporada de premios el año que viene, Brayben será una auténtica rival para la Mama Rose de Imelda Staunton.

Alan Morrissey apoya a Brayben de maravilla como el amor de la vida de King, Goffin: nervioso, salido y desleal. Alto, guapo y espasmódico, ofrece una interpretación perfecta, en la que cada pequeño detalle está medido con precisión: cómo retuerce la alianza, su carácter inquieto, esa sensación de náusea claustrofóbica, la facilidad con la que seduce a otras mujeres, el (fallido) intento de ser mejor persona, los tics faciales. Es una interpretación admirablemente completa, y el resultado es que Morrissey deja claro por qué King estaba dispuesta a aguantar las infidelidades de Goffin.

Vocalmente destaca, aunque no tiene tanta oportunidad de cantar como otros personajes principales, y su dúo con Brayben, Take Good Care Of My Baby, es un auténtico deleite. Enormemente simpático pero fatalmente defectuoso, el Goffin de Morrissey es magnífico.

Aunque se titula Beautiful: El musical de Carole King, la historia se ocupa por igual de Cynthia Weil y Barry Mann, colaboradores que fueron rivales y mejores amigos de King y Goffin. El relato de su música y su amor contrasta y armoniza con la historia de King. Lorna Want es descarada, sexy y sorprendentemente pizpireta como Weil, iluminando cada momento en que aparece. Canta con pureza y potencia, con un sonido exuberante y carnal. Y además es muy divertida, con una agudeza corrosiva. Su interpretación de Happy Days Are Here Again es pura alegría, igual que el momento en que se da cuenta de que sí quiere casarse con su Mann.

Ian McIntosh es un absoluto encanto como ese Mann, el hipocondríaco adorable, siempre listo con melodías pegadizas y réplicas ingeniosas. Alto, algo desgarbado, pero con una sonrisa ganadora y un atractivo juvenil, McIntosh es a la vez nerd y seguro de sí mismo. Transmite su total compromiso con Weil con una facilidad consumada. Tiene una voz potentísima y Walking In The Rain (con Weil) y We Gotta Get Out Of This Place fueron auténticos momentos álgidos en una noche sin puntos flojos.

Gary Trainor es más seco que el martini de James Bond como el astuto “supremo” discográfico Don Kirschner. Sardónico y taimado, pero no malicioso ni insensible, encarna la parte empresarial del mundo del espectáculo de una forma muy humana. Y su pequeña intervención en el cuarteto, You've Got A Friend, con Brayben, Want y McIntosh, es tan cálida y feliz como divertida.

Como la madre de King, Genie —siempre serena, pero furiosa contra su marido—, Glynis Barber es una sorpresa magnífica. Capta tanto la rabia lánguida como el control férreo del personaje, y además domina a la perfección el acento tan específico. También es divertida, y elegante en todos los sentidos.

Juntos, estos seis intérpretes forman una combinación imbatible, cada uno aportando perspicacia y claridad a la historia de King, sus amigos y su música. Pero no están solos: el conjunto reunido aquí chisporrotea de talento.

Vivien Carter está en un momento espléndido como Marilyn Wald, la cantante a la que King apoya pero con la que Goffin tiene un affaire. La escena en la que King descubre la infidelidad podría no haber significado nada desde el punto de vista de Wald, pero Carter hace que cada segundo cuente, y la escena burbujea de tensión. Su canto está lleno de potencia también —en especial Pleasant Valley Sunday—. La Betty de Joanna Woodward es impecable, y Dylan Turner realiza un excelente trabajo de caracterización en una variedad de papeles, incluyendo un Neil Sedaka divertidísimo y un Nick helador. Lucy St Louis está fabulosa como la niñera que lleva The Loco-Motion al mundo como Little Eva, al igual que Tanisha L. Spring, un torbellino de energía y voz a pleno rendimiento como Janelle.

Danielle Steers, Tanya Nicole-Edwards, Jay Perry, Terel Nugent, Oliver Lidert y Fela Lufadeju completan el reparto, todos cantando con garbo y estilo, interpretando múltiples personajes, bailando con absoluta soltura y con el matiz y el aire de época, y siendo, cada uno de ellos, siempre, nada menos que exactamente lo adecuado. Además, todos son individuos, con su propia presencia y personalidad; aquí no hay ninguna “fábrica de embutidos” de la tontería del “perfil correcto”. Talento, a raudales, en todas las formas, tamaños y registros. Es una gozada verlo.

Marc Bruni dirige la producción con auténtico brío y encanto. No decae en ningún momento, avanzando con energía de un éxito sensacional a otro, con chistes, traumas y triunfos por el camino. La coreografía de Josh Prince es chispeante, vibrante de ritmo y del pulso de un tiempo ya pasado. La escenografía de Derek McLane funciona con naturalidad y, junto con el estupendo vestuario diseñado por Alejo Vietti y la espléndida iluminación de Peter Kaczorowski, la paleta de colores y localizaciones en la que se cuenta la historia resulta un rico tapiz. Muy acertado.

Todo en esta producción parece más fresco, más bonito y más vivo que en Broadway. Es un festín para la vista y el oído y, cuando termina, la sensación de euforia es irresistible. Puedo contar con los dedos de una mano los musicales que me han tentado a bailar con la última melodía, después de los saludos, pero este espectáculo es otro. Y en su centro está la fenomenal Katie Brayben.

Este es el tipo de musical que uno podría ver cada semana sin arrepentirse de invertir el tiempo y el dinero. Fundamentalmene fabuloso y ejecutado a la perfección.

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