CRÍTICA: Beautiful, Teatro Aldwych ✭✭✭✭✭

Katie Brayben e Carole King em Beautiful. Foto: Brinkoff Mogenberg Beautiful: The Carole King Musical

Aldwych Theatre

25 de fevereiro de 2015

5 estrelas

Em termos teatrais, há poucas coisas mais requintadas do que um musical com elenco perfeito — quando as pessoas não só têm o perfil certo para o papel, como também conseguem representar, cantar e dançar exactamente como as exigências da partitura e do libreto pedem. Quando o critério é o talento e a técnica, e não outra coisa qualquer. Hoje em dia, é raro que elencos de musicais, sobretudo de novos musicais, exibam um conjunto assim. Mas quando acontece, é verdadeiramente inebriante. Beautiful, de facto.

Em cena no Aldwych Theatre está Beautiful: The Carole King Musical. Com libreto de Douglas McGrath e canções de King, Gerry Goffin, Cynthia Weil e Barry Mann, esta belíssima celebração das colaborações destes quatro compositores e das suas vidas é um prazer absoluto. A produção original da Broadway, vencedora de dois Tony Awards, estreou a 12 de Janeiro e continua em grande: Leia a crítica do Stephen à produção da Broadway

Por muito magnífica que essa produção tenha sido, esta encarnação do West End é melhor e mais forte em todos os aspectos.

Uma vantagem evidente que esta produção tem sobre a da Broadway é a sua sala. O interior lindíssimo e mais íntimo do Aldwych oferece uma moldura calorosa e nostálgica para a peça e assenta-lhe na perfeição. De algum modo, os cenários e os figurinos parecem mais em casa, mais evocativos, neste grande teatro de outros tempos.

O coração pulsante, majestoso e luminoso desta produção vem da interpretação irrepreensível, radiante e absolutamente triunfante de Katie Brayben como Carole King. Brayben recria a sensação, o som e o visual de Carole King de forma completamente autêntica e comovente — parece uma mulher natural.

Particularmente notável é a forma como Brayben acompanha a evolução das competências de King como autora e intérprete, assinalando com eloquência a auto-dúvida e a incerteza que coexistiam com o seu inegável talento de composição (letra e música). A confiança cresce à medida que a história se desenrola; com uma precisão milimétrica e uma execução perfeita, Brayben oferece uma interpretação de detalhe impressionante.

O seu canto é absolutamente sensacional. Cru e hesitante quando tem de ser, atravessado por uma dor profundamente sentida em momentos-chave, e depois triunfante, descontraído e seguro nas cenas do Carnegie Hall. É simplesmente maravilhoso ouvir Brayben arrasar com temas como One Fine Day, It's Too Late, A Natural Woman e a canção-título, Beautiful. Brayben capta por completo, de forma espantosa, a essência do estilo único de Carole King.

Como actriz, está soberba — confiante, com uma interpretação totalmente focada e envolvente, cheia de vitalidade, esperança e determinação. Os laços reais entre a sua King e o círculo de King estão desenhados com clareza, vividez e total verdade. Generosa e dominadora em palco, a interpretação de Brayben como King é extraordinariamente boa em todos os sentidos. É uma estrela do West End — sem dúvida. De arrepiar, de partir o coração e incrivelmente alegre. Quando chegar a época dos prémios no próximo ano, Brayben será concorrência a sério para a Mama Rose de Imelda Staunton.

Alan Morrissey dá a Brayben um apoio formidável como o amor da vida de King, Goffin — nervoso, tarado e infiel. Alto, bonito e inquieto, entrega uma interpretação perfeita, em que cada pequeno detalhe é cuidadosamente medido: o rodar do anel de casamento, a disposição ansiosa, a sensação de náusea claustrofóbica, a facilidade com que seduz outras mulheres, a tentativa (falhada) de ser melhor pessoa, os tiques faciais. É uma composição maravilhosamente completa e o resultado é que Morrissey deixa claro porque é que King estava disposta a tolerar as infidelidades de Goffin.

Vocalmente, ele destaca-se, apesar de não ter tanto espaço para cantar como as outras personagens principais, e o seu dueto com Brayben, Take Good Care Of My Baby, é um regalo. Imensamente simpático, mas fatalmente falho, o Goffin de Morrissey é realmente excelente.

Embora se chame Beautiful: The Carole King Musical, a história preocupa-se igualmente com Cynthia Weil e Barry Mann — colaboradores que eram rivais e melhores amigos de King e Goffin. O relato da sua música e do seu amor contrasta e, ao mesmo tempo, harmoniza-se com a história de King. Lorna Want é atrevida, sexy e incrivelmente viva como Weil, iluminando cada momento em que aparece. Canta com pureza e potência, produzindo um som rico e voluptuoso. E é muito engraçada, com uma acidez cortante. A sua interpretação de Happy Days Are Here Again é pura alegria, tal como o momento em que percebe que, afinal, quer casar com o seu Mann.

Ian McIntosh é um encanto absoluto como esse Mann, o hipocondríaco querido com um talento imediato para melodias pegajosas e réplicas rápidas. Alto, ligeiramente desengonçado, mas com um sorriso vencedor e um ar fresco e atraente, McIntosh é nerd e seguro de si em igual medida. Transmite com enorme facilidade o seu total compromisso com Weil. Tem uma voz arrebatadora e Walking In The Rain (com Weil) e We Gotta Get Out Of This Place foram verdadeiros pontos altos numa noite sem pontos baixos.

Gary Trainor é mais seco do que o martini do James Bond como o astuto magnata das gravações, Don Kirschner. Sardónico e matreiro, mas não maldoso nem insensível, personifica a parte empresarial do show business de uma forma muito humana. E a sua pequena participação no quarteto, You've Got A Friend, com Brayben, Want e McIntosh, é tão calorosa e feliz quanto divertida.

Como mãe de King, a sempre composta, mas revoltada contra o marido Genie, Glynis Barber é uma agradável surpresa. Capta tanto a raiva contida e lânguida como o autocontrolo apertado da personagem, e domina ainda um sotaque muito específico. Também é engraçada, e elegante em todos os sentidos.

Juntos, estes seis intérpretes formam uma combinação imbatível, cada um trazendo perspicácia e clareza à história de King, dos seus amigos e da sua música. Não estão sozinhos, no entanto: o ensemble reunido aqui fervilha de talento.

Vivien Carter está em grande forma como Marilyn Wald, a cantora apoiada por King mas com quem Goffin tem um caso. A cena em que King descobre o caso podia não ser nada do ponto de vista de Wald, mas Carter faz cada segundo contar, e o resultado é uma cena que chispa de tensão. O seu canto está cheio de força também — Pleasant Valley Sunday, em particular. A Betty de Joanna Woodward é irrepreensível, e há um excelente trabalho de composição de personagem por parte de Dylan Turner numa série de papéis, incluindo um Neil Sedaka muito engraçado e um Nick arrepiante. Lucy St Louis é fabulosa como a babysitter que leva o Locomotion ao mundo como Little Eva, tal como Tanisha L. Spring, um prodígio de energia e voz a todo o gás como Janelle.

Danielle Steers, Tanya Nicole-Edwards, Jay Perry, Terel Nugent, Oliver Lidert e Fela Lufadeju completam o elenco — cada um cantando com garra e estilo, interpretando várias personagens, dançando com facilidade e com nuance e sabor de época; e todos, sem excepção, sempre nada menos do que exactamente certos. São todos indivíduos também, com o seu próprio visual e presença; nada de disparates de linha de montagem do “look certo” aqui. Talento, muito talento, em todas as formas, tamanhos e modos. É simplesmente maravilhoso de ver.

Marc Bruni dirige a produção com verdadeiro brilho e encanto. Nunca perde o ritmo, saltando de um êxito sensacional para outro, com piadas, trauma e triunfo pelo caminho. A coreografia de Josh Prince é cintilante, viva de ritmo e do pulso de um tempo já distante. O cenário de Derek McLane funciona com grande fluidez e, juntamente com os excelentes figurinos de Alejo Vietti e a esplêndida luz de Peter Kaczorowski, a paleta de cores e locais em que a história se pode contar revela-se uma rica tapeçaria. Muito apropriado.

Tudo nesta produção parece mais fresco, mais bonito e mais vibrante do que na Broadway. É um banquete para os olhos e para os ouvidos e, quando termina, a sensação de euforia é irresistível. Consigo contar pelos dedos de uma mão o número de musicais que me tentaram a dançar ao som do último tema, depois dos agradecimentos, mas este espectáculo é mais um. E, no seu centro, está a fenomenal Katie Brayben.

É o tipo de musical que se pode ver todas as semanas e não se arrepender do tempo ou do dinheiro gastos. Fundamentalmente fabuloso e executado na perfeição.

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