समीक्षा: ब्यूटीफुल, एल्डविच थिएटर ✭✭✭✭✭

केटी ब्रेबेन और कैरोल किंग Beautiful में। फ़ोटो: Brinkoff Mogenberg Beautiful : The Carole King Musical

ऑल्डविच थिएटर

25 फ़रवरी 2015

5 स्टार

थिएटर की भाषा में, किसी बिल्कुल सटीक कास्ट किए गए म्यूज़िकल से ज़्यादा शानदार चीज़ें बहुत कम होती हैं—जहाँ कलाकार न सिर्फ़ भूमिका के लिए सही दिखें, बल्कि स्कोर और बुक की माँग के मुताबिक़ ठीक-ठीक अभिनय, गायन और नृत्य भी कर सकें। जहाँ कसौटी सिर्फ़ हुनर और तकनीक हो, और कुछ नहीं। आजकल, खासकर नए म्यूज़िकल्स में, ऐसी कास्ट बहुत कम देखने को मिलती है। लेकिन जब ऐसा होता है, तो उसका नशा ही अलग होता है। सचमुच—Beautiful।

इस समय ऑल्डविच थिएटर में Beautiful : The Carole King Musical चल रहा है। डगलस मैकग्राथ की बुक के साथ, और किंग, गेरी गॉफिन, सिंथिया वाइल और बैरी मैन के गीतों से सजा यह चारों गीतकारों की साझेदारियों और ज़िंदगियों का खूबसूरत उत्सव बिना किसी शर्त के आनंद देता है। मूल ब्रॉडवे प्रोडक्शन, जिसने दो टोनी अवॉर्ड जीते, 12 जनवरी को खुला था और अब भी ज़ोरदार ढंग से चल रहा है: ब्रॉडवे प्रोडक्शन पर स्टीफ़न की समीक्षा पढ़ें

वह प्रोडक्शन जितना भी बेहतरीन था, वेस्ट एंड का यह अवतार हर लिहाज़ से उससे बेहतर और ज़्यादा दमदार है।

ब्रॉडवे के मुक़ाबले इस प्रोडक्शन का एक बड़ा फ़ायदा इसका थिएटर है। ऑल्डविच का खूबसूरत, अधिक अंतरंग इंटीरियर शो को एक गर्मजोशी भरा, नॉस्टैल्जिक फ्रेम देता है और इसे बिल्कुल फिट बैठता है। किसी तरह सेट और कॉस्ट्यूम इस भव्य पुराने थिएटर में ज़्यादा घर जैसे लगते हैं—ज़्यादा जीवंत और यादगार।

इस प्रोडक्शन का धड़कता, भव्य और दमकता दिल है—केटी ब्रेबेन की कैरोल किंग के रूप में निर्दोष, चमकदार और पूरी तरह विजयी प्रस्तुति। ब्रेबेन कैरोल किंग का अहसास, आवाज़ और लुक बेहद प्रामाणिक और असरदार ढंग से रचती हैं—वह सचमुच ‘नेचुरल वुमन’ जैसी लगती हैं।

ख़ास तौर पर शानदार है वह तरीका जिससे ब्रेबेन किंग के एक लेखक और परफ़ॉर्मर के रूप में विकास को ट्रैक करती हैं—आत्म-संदेह और अनिश्चितता को सटीकता से दिखाते हुए, जो उनकी निर्विवाद रचना-कौशल (लिरिक्स और म्यूज़िक, दोनों) के साथ-साथ मौजूद रहती है। कहानी आगे बढ़ती है तो उनका आत्मविश्वास भी बढ़ता है; बेहद सधे हुए और परफ़ेक्ट ढंग से निभाए गए इस रोल में ब्रेबेन आश्चर्यजनक बारीकियों वाली परफ़ॉर्मेंस देती हैं।

उनका गायन वाकई सनसनीखेज़ है। जहाँ ज़रूरत हो वहाँ कच्चा और संकोची, अहम पलों पर भीतर तक महसूस किए गए दर्द से भरा, और फिर कार्नेगी हॉल के दृश्यों में विजयी, सहज और संतुलित। ब्रेबेन को One Fine Day, It’s Too Late, A Natural Woman और टाइटल नंबर Beautiful जैसे गीतों को पूरी ताक़त से ‘पार्क के बाहर’ मारते सुनना बस कमाल है। वह कैरोल किंग की अनोखी शैली का सार पूरी तरह, हैरतअंगेज़ ढंग से पकड़ लेती हैं।

अभिनय में भी वह शानदार हैं—आत्मविश्वासी, पूरी तरह केंद्रित और दर्शकों को बाँध लेने वाली, ऊर्जा, उम्मीद और संकल्प से छलकती हुई। उनकी किंग और किंग के आसपास के लोगों के रिश्ते स्पष्ट और जीवंत ढंग से उभरते हैं—एकदम असली। उदार और प्रभावी, ब्रेबेन की यह परफ़ॉर्मेंस हर लिहाज़ से चकित कर देने वाली है। वह वेस्ट एंड की स्टार हैं—इसमें कोई शक नहीं। रोंगटे खड़े कर देने वाली, दिल तोड़ने वाली और अविश्वसनीय रूप से खुशियों से भरी। जब अगले साल अवॉर्ड-सीज़न आएगा, ब्रेबेन, इमेल्डा स्टॉन्टन की मामा रोज़ को कड़ी टक्कर देंगी।

एलन मॉरिसी, किंग की ज़िंदगी के घबराए हुए, चालाक, बेवफ़ा प्यार—गॉफिन—के रूप में ब्रेबेन को शानदार सहारा देते हैं। लंबे, आकर्षक और बेचैन, वह बिल्कुल सटीक परफ़ॉर्मेंस देते हैं, जिसके हर छोटे विवरण को बहुत सोच-समझकर रचा गया है: शादी की अंगूठी को मरोड़ना, घबराई हुई मनःस्थिति, घुटन भरी मितली का एहसास, दूसरे औरतों को आसानी से रिझाने की आदत, बेहतर इंसान बनने की (नाकाम) कोशिश, चेहरे की फड़फड़ाहट। यह एक अद्भुत रूप से संपूर्ण परफ़ॉर्मेंस है—और नतीजा यह कि मॉरिसी साफ़ कर देते हैं कि किंग क्यों गॉफिन की बेवफ़ाइयों को सहने के लिए तैयार रहती थीं।

स्वर के लिहाज़ से वह शानदार हैं, भले ही उन्हें बाकी मुख्य किरदारों जितना गाने का मौका नहीं मिलता, और ब्रेबेन के साथ उनका युगल Take Good Care Of My Baby आनंददायक है। बेहद पसंद आने वाले, मगर घातक रूप से त्रुटिपूर्ण—मॉरिसी का गॉफिन सचमुच बेहतरीन है।

हालाँकि इसका नाम Beautiful: The Carole King Musical है, कहानी उतनी ही सिंथिया वाइल और बैरी मैन के बारे में भी है—वे सहयोगी जो किंग और गॉफिन के प्रतिद्वंद्वी भी थे और सबसे अच्छे दोस्त भी। उनके संगीत और उनके प्रेम की कहानी किंग की कहानी के साथ टकराती भी है और तालमेल भी बिठाती है। लोर्ना वांट, वाइल के रूप में चुलबुली, सेक्सी और हैरान कर देने वाली तरह से चुस्त हैं—जहाँ भी आती हैं, हर पल जगमगा देती हैं। वह पवित्रता और ताक़त के साथ गाती हैं, एक ऐसा स्वर रचती हैं जो समृद्ध और जोशीला है। और वह बेहद मज़ेदार भी हैं—तेज़, चुभती हुई। उनका Happy Days Are Here Again पेश करना शुद्ध आनंद है, जैसे वह पल भी जब उन्हें एहसास होता है कि वह सच में अपने मैन से शादी करना चाहती हैं।

इयान मैकिन्टॉश, उस मैन के रूप में सरासर आनंद हैं—प्यारे हाइपोकॉन्ड्रिएक, जिनके पास catchy धुनों और चटपटे मज़ाक की कमी नहीं। लंबे, थोड़े से दुबले-पतले, मगर जीत लेने वाली मुस्कान और ताज़ा, अच्छे लुक्स के साथ, मैकिन्टॉश एक साथ नर्डी भी हैं और आश्वस्त भी। वह वाइल के प्रति अपनी पूरी प्रतिबद्धता बेहद सहजता से दिखाते हैं। उनकी आवाज़ धमाकेदार है और Walking In The Rain (वाइल के साथ) तथा We Gotta Get Out Of This Place—ऐसी शाम में, जहाँ कोई कमजोर पल नहीं था—वाकई हाईलाइट रहे।

चतुर रिकॉर्डिंग ‘सुप्रीमो’ डॉन किर्श्नर के रूप में गैरी ट्रेनर, जेम्स बॉन्ड की मार्टिनी से भी ज़्यादा ड्राय हैं। व्यंग्यात्मक और चालाक, लेकिन न तो क्रूर और न ही बेरहम, वह शो बिज़नेस के ‘बिज़नेस’ हिस्से को बहुत मानवीय ढंग से सामने रखते हैं। और चौकड़ी में—Brayben, Want और McIntosh के साथ—You’ve Got A Friend में उनका छोटा सा हिस्सा जितना गर्मजोश और खुशमिज़ाज है, उतना ही मज़ेदार भी।

किंग की माँ के रूप में—हमेशा सलीके से भरी, लेकिन पति के ख़िलाफ़ भीतर ही भीतर उबलती—जिनी, ग्लीнис बार्बर एक सुखद सरप्राइज़ हैं। वह किरदार के ढीले-ढाले गुस्से और सख़्त नियंत्रण—दोनों पहलुओं को पकड़ती हैं, और साथ ही उस बेहद खास एक्सेंट पर भी पूरी पकड़ दिखाती हैं। वह मज़ेदार भी हैं, और हर लिहाज़ से स्टाइलिश।

मिलकर ये छहों कलाकार एक अजेय संयोजन हैं—हर कोई किंग, उनके दोस्तों और उनके संगीत की कहानी में अपनी समझ और स्पष्टता जोड़ता है। लेकिन वे अकेले नहीं हैं: यहाँ जुटाया गया एंसेंबल भी प्रतिभा से सुलग रहा है।

मैरीलिन वॉल्ड के रूप में विवियन कार्टर शानदार फ़ॉर्म में हैं—वह गायिका जिसे किंग आगे बढ़ाती हैं, लेकिन जिसके साथ गॉफिन का अफेयर हो जाता है। वह दृश्य जिसमें किंग को अफेयर का पता चलता है, वॉल्ड के नज़रिए से कुछ भी नहीं भी हो सकता था—लेकिन कार्टर हर सेकंड को मायनेदार बनाती हैं, और नतीजतन दृश्य तनाव से चटक उठता है। उनका गायन भी ताक़त से भरपूर है—ख़ासकर Pleasant Valley Sunday। जोआना वुडवर्ड की बेट्टी बिल्कुल सटीक है और डिलन टर्नर कई भूमिकाओं में बेहतरीन कैरेक्टर वर्क करते हैं, जिनमें एक मज़ेदार नील सिडाका और एक ठंडा निक शामिल है। लूसी सेंट लुईस, Little Eva के रूप में, उस बेबीसिटर के रोल में शानदार हैं जो The Loco-Motion को दुनिया तक ले जाती है; और टनीशा एल. स्प्रिंग, जैनेल के रूप में, ऊर्जा का पावरहाउस और फुल-थ्रॉटल वोकल्स के साथ, उतनी ही कमाल हैं।

डैनिएल स्टीयर्स, टान्या निकोल-एडवर्ड्स, जे पेरी, टेरेल न्यूजेंट, ऑलिवर लीडर्ट और फेला लुफ़ाडेजू कास्ट को पूरा करते हैं—हर कोई रौब और स्टाइल के साथ गाता है, कई किरदार निभाता है, बेझिझक नाचता है, और उस दौर की बारीकी और फील के साथ—और सभी, एक-एक करके, हमेशा बस बिल्कुल सही। ये सभी व्यक्तित्व भी हैं, अपनी-अपनी अलग झलक और रंग के साथ; यहाँ ‘सही लुक’ वाली सॉसेज-फ़ैक्टरी वाली बकवास नहीं। प्रतिभा—खूब सारी—हर आकार, हर कद-काठी और हर अंदाज़ में। यह देखना वाकई शानदार है।

मार्क ब्रूनी इस प्रोडक्शन का निर्देशन असली अंदाज़ और आकर्षण के साथ करते हैं। शो कहीं भी ढीला नहीं पड़ता—एक सनसनीखेज़ हिट से दूसरे तक उछलता-सा चलता है, रास्ते में मज़ाक, सदमा और जीत—सब कुछ। जोश प्रिंस की कोरियोग्राफी चमकदार है, लय और बीते समय की धड़कन से जीवंत। डेरेक मैकलेन का सेट सहजता से काम करता है और, एलेजो विएत्ती के शानदार कॉस्ट्यूम डिज़ाइन तथा पीटर काज़ोरोव्स्की की बेहतरीन लाइटिंग के साथ मिलकर, रंगों और लोकेशन्स की वह दुनिया बनाता है जिसमें यह कहानी कही जा सके—एक समृद्ध टेपेस्ट्री की तरह। बिल्कुल मुनासिब।

प्रोडक्शन की हर चीज़ ब्रॉडवे के मुक़ाबले ज़्यादा ताज़ा, ज़्यादा प्यारी और ज़्यादा जीवंत लगती है। यह आँखों और कानों—दोनों के लिए दावत है और, जब यह ख़त्म होता है, तो उल्लास की भावना रोक पाना मुश्किल है। मैं एक हाथ पर गिन सकता/सकती हूँ कि कितने म्यूज़िकल्स ने मुझे अंतिम धुन पर, बोज़ के बाद, साथ में झूमने पर मजबूर किया है—लेकिन यह शो भी उनमें शामिल हो गया। और इसके केंद्र में हैं—असाधारण केटी ब्रेबेन।

यह वैसा म्यूज़िकल है जिसे हर हफ़्ते देखा जा सकता है और समय या पैसे खर्च करने का कभी अफ़सोस नहीं होगा। बुनियादी तौर पर शानदार और परफ़ेक्ट ढंग से अंजाम दिया गया।

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