RESEÑA: Cabaret Gato Negro - Nocturne, London Wonderground ✭✭✭

The Black Cat Cabaret: Nocturne

Spiegeltent, London Wonderground

03/07/15

Reservar entradas Uno de los aspectos más emocionantes del actual conglomerado ferial que es London Wonderground, en la South Bank, es su apuesta por el cabaret nocturno. Durante los meses de verano del festival, muchas de las figuras principales de la escena del cabaret londinense pasan por aquí, a veces más de una vez y en combinaciones distintas y sugerentes. Tras su éxito premiado en Wonderground el año pasado, había grandes expectativas por el nuevo espectáculo de noventa minutos de Black Cat Cabaret, Nocturne, que se presenta algunos viernes seleccionados hasta principios de septiembre.

Nocturne intenta explorar el subconsciente de un viajero agotado (Ben Cutler) que se queda dormido mientras va de pie, agarrado a la barra, en el metro cerca de Waterloo. Busca una ‘tierra de nadie entre la vigilia y el sueño’, donde Cutler emprende un viaje onírico en el que vive una serie de encuentros con el resto de artistas del espectáculo, con quienes mantiene algún tipo de conexión personal o psíquica. A partir de ahí, el show se despliega en una sucesión de números con acróbatas, bailarines, cantantes, artistas de burlesque y números circenses. La dirección musical corre a cargo, con el aplomo habitual y arreglos muy atinados, de Michael Roulston; y la dirección escénica es de Simon Evans, conocido como ilusionista y asesor de magia del National Theatre. Hay aquí varias actuaciones de una calidad poco común, pero a regañadientes tengo que concluir que, pese al pedigrí de los intérpretes, fue una velada que no terminó de cuajar en algo más que la suma de sus deslumbrantes piezas.

Es totalmente loable que quienes coordinan una noche de cabaret busquen un tema y una narrativa generales que hilvanen los elementos y eviten que acabe siendo una lista de la compra de números inconexos. Sin embargo, una vez elegido el tema, hace falta sostenerlo con más rigor y claridad de lo que pude apreciar aquí. Las notas del programa hablan de inspiración en ‘arquetipos oníricos freudianos, La flauta mágica de Mozart y un ambiente de fin de siglo de abandono eufórico’, pero los hilos tendrían que estar mucho mejor tensados para que todo eso cohesione o, siquiera, se perciba con nitidez. Parte del problema es que Cutler, el agotado hombre corriente en el centro del viaje, tiene demasiado poco que hacer y se implica muy poco con lo que sucede a su alrededor. No se le permite hablar ni cantar, y aunque luce bien y se mueve con eficacia en escena, su presencia no queda lo bastante evocada como para funcionar como foco emocional o intelectual del espectáculo. Simplemente no teníamos suficientes motivos para preocuparnos por él. Esto devolvió el peso interpretativo a la extraordinaria soprano Lili La Scala, su principal guía por el mundo nocturno. Con su vestuario y su porte de diva regia, es evidente que se modela a sí misma a partir de la Reina de la Noche, y no hay duda de su presencia ni de la calidad de su coloratura. Sus distintos números, desde luego, impactan; pero, pese a su fulgor y potencia, no siempre están anclados en cambios claros dentro de la supuesta narrativa de la velada. (Otro punto en común —aunque involuntario— con la Reina de la Noche). Además, su material de enlace, sobre todo en la primera parte, carece del ritmo y la sustancia necesarios para poner en marcha la noche, por muchos momentos de humor irónico e incluso mordaz que tenga. El problema aquí no era tanto la intérprete como el concepto. Una narrativa sólida necesita una maestra de ceremonias de voluntad de hierro, al estilo Joel Grey, para llevarlo todo adelante, y la estructura y el formato de la velada sencillamente no permitían que eso se desarrollara.

Dicho esto, hubo muchos números de auténtico talento y pericia que, en conjunto, hicieron que mereciera la pena. Los acróbatas de mano a mano Nathan e Isis lograron que la acrobacia pareciera, por momentos, un ballet coreografiado: tan complejas, fluidas y encadenadas eran sus elevaciones y agarres. El trío de baile Cabaret Rouge fue a la vez atrevido e innovador, y también capaz de rutinas tradicionales que guiñaban un ojo hacia las Follies. Pero, para mí, hubo tres momentos de la noche que realmente destacaron. La neoyorquina Amy G ofreció una intervención arrolladora como la madre de nuestro viajero nocturno: sus habilidades sobre patines, desafiando el desastre, y una rutina deslumbrantemente inventiva con una copa de vino resultaron lo bastante impresionantes; pero fueron su desparpajo y su interpretación de ‘Sweet Georgia Brown’ lo que de verdad enganchó e implicó al público, demostrando con claridad qué hacía falta en otros puntos. Mis momentos estelares, sin embargo, los pusieron Bret Pfister y Katrina Lilwall: él, por sus extraordinarias y muy poéticas aventuras en un aro suspendido; y Katrina, por dos actuaciones distintas —como tragafuegos y, aún más impresionante, por sus contorsiones aéreas con dos juegos de cadenas—. Con toda justicia, fue este el número que cerró la primera parte y el que arrancó mayor admiración del público. Estos artistas encontraron una poesía y un pathos en movimiento que iban mucho más allá de los triunfos de la mera técnica.

Quizá aquella noche hubo problemas (desde luego, empezó inusualmente tarde), pero, pese a la destreza que mostraron los artistas individualmente, encontré que al menos la primera parte se quedaba corta de energía y que, en conjunto, hacía falta un concepto organizador más firme. Al ver algunos de los fabulosos vestuarios, pensé en el legado de Alexander McQueen, ahora conmemorado de forma tan poderosa y conmovedora en la exposición actual del V&A. No pude evitar pensar que una narrativa organizada en torno a un homenaje a su imaginación oscura habría funcionado mejor, tanto para estructurar el desfile escénico del espectáculo como para canalizar la introspección sombría y la tragedia —así como el humor finamente elaborado— de los que todos estos magníficos artistas son capaces. Black Cat es famoso por explorar los lados gótico, melancólico y maníaco de la música nocturna y sus ensoñaciones: una fusión entre su estética habitual y la visión formalizada, pero subversiva, de la moda en McQueen quizá nos habría contado mucho más sobre el propio McQueen que la obra en cartel en St James Studio, y habría revelado afinidades y sinergias importantes entre los mundos de la moda de pasarela y el circo, el burlesque y el cabaret.

The Black Cat Cabaret - Nocturne se presenta en London Wonderground hasta el 11 de septiembre de 2015