리뷰: 블랙 캣 카바레 - 녹턴, 런던 원더그라운드 ✭✭✭

블랙 캣 카바레: 녹턴

슈피겔텐트, 런던 원더그라운드

03/07/15

티켓 예매 사우스뱅크의 런던 원더그라운드가 펼쳐지는 지금의 ‘유원지처럼 모여 있는’ 축제 공간에서 가장 반가운 특징 가운데 하나는 심야 카바레에 초점을 맞춘 점이다. 여름 시즌 내내 런던 카바레 신을 이끄는 주요 아티스트들이 이 무대를 거쳐 가는데, 어떤 이들은 한 번이 아니라 여러 차례, 또 서로 다른 흥미로운 조합으로 다시 만나기도 한다. 지난해 원더그라운드에서 수상 경력을 쌓으며 큰 성공을 거둔 뒤, 블랙 캣 카바레의 새로운 90분짜리 쇼 녹턴에는 기대가 클 수밖에 없었다. 이 작품은 9월 초까지 일부 금요일에만 선별적으로 공연된다.

녹턴은 워털루 인근 지하철에서 손잡이를 잡은 채 서서 가다 잠든 지친 통근자(벤 커틀러)의 무의식을 탐색하려 한다. 작품은 ‘깨어 있음과 잠듦 사이의 배후지’를 찾아 나서며, 커틀러는 꿈의 여정으로 이끌려 공연에 함께하는 다른 출연자들과 연이어 마주친다. 그들은 모두 커틀러와 어떤 개인적 혹은 심령적 연결고리를 지닌 존재들로 설정된다. 이후 쇼는 곡예사, 댄서, 가수, 벌레스크 퍼포머, 서커스 액트가 이어지는 일련의 퍼포먼스 시퀀스로 활짝 열린다. 음악감독은 마이클 룰스턴이 특유의 멋과 센스로 적확한 편곡을 들려주며 맡았고, 연출은 내셔널 시어터에서 일루전(환영) 및 마술 컨설턴트로 잘 알려진 사이먼 에번스가 담당한다. 여기에는 드물게 빼어난 순간들이 여럿 있지만, 아쉽게도 결론은 이렇다. 출연진의 화려한 이력에도 불구하고 이 밤은 반짝이는 구성 요소들의 합을 온전히 넘어서는 데까지는 이르지 못했다.

카바레의 구성자들이 전체를 관통하는 주제와 서사를 마련해 각각의 요소를 엮고, 서로 무관한 항목들의 ‘목록’으로 전락하는 일을 막으려는 시도는 충분히 칭찬할 만하다. 다만 한 번 주제를 선택했다면, 여기서 보였던 것보다 더 엄격하고 명확하게 끝까지 밀고 나갈 필요가 있다. 프로그램 노트는 ‘프로이트식 꿈의 원형, 모차르트의 마술피리, 그리고 세기말 특유의 어지러운 방종의 정서’에서 영감을 받았다고 말하지만, 그 실타래를 훨씬 더 촘촘히 당겨야만 그 모든 것이 하나로 응집되거나 최소한 뚜렷이 드러날 수 있다. 문제의 일부는 이 여정의 중심에 있는 지친 ‘보통 사람’ 커틀러에게 할 일이 너무 적고, 주변에서 벌어지는 일과의 상호작용도 너무 약하다는 데 있었다. 그는 말도 노래도 허락되지 않았고, 무대에서의 움직임은 효과적이며 외형도 좋았지만, 그의 존재감은 쇼의 감정적·지적 초점이 되기에는 충분히 환기되지 않았다. 관객이 그에게 마음을 줄 이유가 부족했던 것이다. 그 결과 해석의 무게가 ‘밤의 세계’를 안내하는 주된 길잡이였던 놀라운 소프라노 릴리 라 스칼라에게로 쏠렸다. 의상과 위엄 있는 디바의 태도에서 그녀가 분명 ‘밤의 여왕’을 모델로 삼고 있음이 읽혔고, 존재감과 콜로라투라의 질 역시 의심할 여지가 없었다. 그녀의 여러 넘버는 분명한 임팩트를 남겼지만, 그 불꽃과 힘에도 불구하고 저녁의 ‘서사’라고 주장되는 흐름 속에서 명료한 전환에 단단히 발 디딘 경우는 늘 그렇지 않았다. (의도치 않게 밤의 여왕과 또 하나 닮은 점이기도 하다.) 더구나 특히 전반부에서 그녀의 연결 멘트는, 재치 있고 때로는 톡 쏘는 유머의 순간들이 있음에도 불구하고, 공연을 앞으로 끌고 갈 만한 속도감과 밀도가 부족했다. 문제는 퍼포머라기보다 콘셉트에 있었다. 강한 서사는 조엘 그레이 같은 스타일의 강단 있는 사회자(콤페르)가 장면을 끌고 가야 하는데, 이 밤의 구조와 형식은 그런 발전을 허락하지 않았다.

그럼에도 불구하고, 전반적으로 충분히 값진 저녁이 되게 한 진짜 재능과 실력을 갖춘 액트들이 많이 있었다. 핸드투핸드 곡예사 네이선과 아이시는 리프트와 홀드, 맞물림의 흐름이 너무나 복잡하고 유려하며 정교하게 이어져, 때로는 곡예가 안무된 발레처럼 보이게 만들었다. 댄스 트리오 카바레 루주는 도발적이면서도 혁신적이었고, ‘폴리스’를 떠올리게 하는 전통적 루틴도 능숙하게 소화했다. 하지만 내게 특히 돋보였던 순간은 세 가지였다. 뉴욕의 에이미 G는 밤의 통근자를 둔 엄마로서 ‘과장미’ 넘치는 난입을 선보였는데, 아찔한 스케이팅 실력과 와인잔을 활용한 눈부시게 기발한 루틴만으로도 충분히 인상적이었다. 하지만 무엇보다도, 그녀의 재치 있는 입담과 ‘Sweet Georgia Brown’을 부르는 대목은 관객을 진정으로 붙들고 끌어들였고, 다른 곳에서도 무엇이 필요했는지를 분명히 보여줬다. 나의 최상위 하이라이트는 브렛 피스터와 카트리나 릴월이 선사했다. 브렛은 공중에 매달린 후프 위에서 펼친 비범하고도 매우 시적인 모험으로, 카트리나는 두 가지 별도의 퍼포먼스로 빛났다. 하나는 파이어 이팅, 그리고 더 인상적인 것은 두 겹의 체인을 이용한 공중 컨토션(유연 곡예)이었다. 당연히 이 액트가 전반부의 피날레를 장식했고, 관객의 가장 큰 찬사를 받았다. 이 예술가들은 단지 기술의 승리를 넘어, 움직임 속에서 시와 비애를 길어 올렸다.

내가 관람한 날에만의 문제가 있었던 것인지도 모르겠다(확실히 공연은 이례적으로 늦게 시작했다). 하지만 개별 출연자들의 기량이 아무리 뛰어나도, 적어도 전반부는 힘이 덜 실린 인상이었고, 전체적으로 더 강력한 ‘총괄’ 개념이 필요해 보였다. 무대 위에 펼쳐진 멋진 의상들을 보며 나는 알렉산더 맥퀸의 유산을 떠올렸다. 바로 지금 V&A에서 진행 중인 전시가 그를 강렬하면서도 애틋하게 기리고 있지 않은가. 맥퀸의 어두운 상상력에 대한 헌사를 중심 서사로 삼았다면, 이 쇼의 런웨이 같은 구성에 구조를 부여하는 데에도, 그리고 이 훌륭한 예술가들이 지닌 음울한 성찰과 비극성, 더불어 정교하게 다듬어진 유머를 끌어내는 데에도 더 효과적이었을 것이라는 생각을 떨칠 수 없었다. 블랙 캣은 밤의 음악과 몽상 속에 있는 고딕적·우울한·광적인 면모를 탐색하는 것으로 유명하다. 이들의 미학과, 맥퀸 패션이 가진 형식화되었으나 전복적인 비전이 결합했다면, 세인트 제임스 스튜디오에서 올라가는 어떤 연극보다도 맥퀸 자신에 대해 더 많은 것을 말해줬을지 모른다. 그리고 런웨이 패션과 서커스, 벌레스크, 카바레라는 세계들 사이의 중요한 친연성과 시너지를 드러냈을 것이다.

블랙 캣 카바레 - 녹턴은 2015년 9월 11일까지 런던 원더그라운드에서 공연된다