CRÍTICA: Black Cat Cabaret - Nocturne, London Wonderground ✭✭✭

The Black Cat Cabaret: Nocturne

Spiegeltent, London Wonderground

03/07/15

Reservar Bilhetes Uma das características mais entusiasmantes do atual conjunto de atrações de feira que é o London Wonderground, na South Bank, é o foco no cabaré de fim de noite. Nos meses de verão do festival, muitas das figuras de destaque da cena de cabaré londrina vão por lá passando — por vezes mais do que uma vez e em combinações diferentes e intrigantes. Depois do sucesso premiado no Wonderground no ano passado, as expectativas eram elevadas para o novo espetáculo de noventa minutos do Black Cat Cabaret, Nocturne, em cena em algumas sextas-feiras selecionadas até ao início de setembro.

Nocturne procura explorar o subconsciente de um pendular exausto (Ben Cutler) que adormece, de pé e agarrado, no metro, perto de Waterloo. Vai à procura de uma “terra de ninguém entre o estar acordado e o dormir”, onde Cutler é levado numa viagem onírica em que tem uma série de encontros com o resto dos intérpretes do espetáculo, com os quais mantém algum tipo de ligação pessoal ou psíquica. O espetáculo abre-se então numa sequência de números com acrobatas, bailarinos, cantores, artistas de burlesco e números circenses. A direção musical é assegurada, com o habitual brilho e arranjos certeiros, por Michael Roulston; e o espetáculo é encenado por Simon Evans, bem conhecido como ilusionista e consultor de magia do National Theatre. Há aqui várias atuações de rara distinção, mas, com relutância, tenho de concluir que, apesar do pedigree dos intérpretes, esta foi uma noite que não conseguiu, por completo, tornar-se mais do que a soma das suas partes cintilantes.

É totalmente louvável que os responsáveis por uma noite de cabaré procurem um tema e uma narrativa abrangentes para unir os elementos constituintes e evitar que tudo se transforme numa lista de compras de itens desconexos. Contudo, uma vez escolhido o tema, ele precisa mesmo de ser desenvolvido com mais rigor e clareza do que consegui perceber aqui. As notas de programa referem inspiração em “arquétipos freudianos do sonho, na Flauta Mágica de Mozart e num humor de fim de século de abandono vertiginoso”, mas os fios precisariam de ser puxados com muito mais firmeza para que isso se coadunasse — ou sequer se tornasse claro. Parte do problema foi que Cutler, o homem comum exausto no centro desta viagem, tem pouco para fazer e pouco envolvimento com o que acontece à sua volta. Não lhe foi permitido falar nem cantar e, embora tivesse boa presença e se movimentasse bem em cena, a sua figura não foi evocada com força suficiente para funcionar como foco emocional ou intelectual do espetáculo. Simplesmente não tivemos motivos suficientes para nos importarmos com ele. Isto devolveu o peso da interpretação à notável soprano Lili La Scala, a sua principal guia pelo mundo noturno. Em figurino e porte régio de diva, ela estava claramente a modelar-se pela Rainha da Noite, e não havia como duvidar da sua presença nem da qualidade da sua coloratura. Os seus vários números tiveram, sem dúvida, impacto, mas, apesar de todo o fulgor e força, nem sempre estavam ancorados em mudanças claras na suposta narrativa da noite. (Outro ponto em comum, embora involuntário, com a Rainha da Noite.) Além disso, o material de ligação — sobretudo na primeira parte — carecia do ritmo e da substância necessários para pôr a noite a andar, apesar dos seus momentos de humor irónico e até mordaz. O problema aqui não estava tanto na intérprete, mas no conceito. Uma narrativa forte precisa de um mestre de cerimónias de vontade de ferro, à maneira de Joel Grey, para fazer avançar as coisas, e a estrutura e o formato da noite simplesmente não permitiram que isso se desenvolvesse.

Dito isto, houve muitos números de verdadeiro talento e mestria, o que fez desta, no conjunto, uma noite que valeu a pena. Os acrobatas de mão-a-mão Nathan e Isis fizeram a acrobacia parecer, por vezes, um bailado coreografado — tão complexas, fluídas e bem encadeadas eram as suas elevações e apoios. O trio de dança Cabaret Rouge foi simultaneamente atrevido e inovador, e também capaz de rotinas mais tradicionais que piscavam o olho às Follies. Mas, para mim, houve três momentos da noite que se destacaram mesmo. A nova-iorquina Amy G trouxe uma intervenção maior do que a vida como a mãe do nosso pendular noturno: as suas habilidades de patins, desafiando o desastre, e uma rotina deslumbrantemente inventiva com um copo de vinho foram suficientemente impressionantes; mas foi a sua conversa com o público e a interpretação de “Sweet Georgia Brown” que realmente envolveu a plateia, de uma forma que mostrou com clareza o que fazia falta noutros momentos. Ainda assim, os meus maiores destaques foram Bret Pfister e Katrina Lilwall: ele, pelas suas extraordinárias e altamente poéticas aventuras num aro suspenso; e Katrina, por duas atuações distintas — como engolidora de fogo e, ainda mais impressionante, pelas suas contorções aéreas com dois conjuntos de correntes. Com toda a justiça, foi este o número que fechou a primeira parte da noite e que mereceu a maior admiração do público. Estes artistas encontraram uma poesia e um pathos em movimento que foram muito para lá de triunfos de mera técnica.

Talvez tenha havido problemas na noite em que vi o espetáculo (certamente começou invulgarmente tarde), mas, apesar de toda a perícia demonstrada pelos intérpretes individualmente, achei a primeira parte, pelo menos, pouco intensa e, no conjunto, a precisar de um conceito organizador mais soberano. Ao olhar para alguns dos figurinos fabulosos em cena, pensei no legado de Alexander McQueen, agora tão poderosa e comoventemente assinalado na atual exposição do V&A. Não pude deixar de pensar que uma narrativa organizada em torno de uma homenagem à sua imaginação sombria teria funcionado melhor, tanto a estruturar a atmosfera de passerelle do espetáculo como a canalizar a introspeção e a tragédia, bem como o humor finamente trabalhado, de que todos estes excelentes artistas são capazes. O Black Cat é famoso pela exploração do lado gótico, melancólico e maníaco das criações e reflexões musicais noturnas: uma fusão entre a sua estética habitual e a visão formalizada, mas subversiva, da moda em McQueen poderia ter-nos dito muito mais sobre o próprio McQueen do que a peça em cena no St James Studio, e revelado afinidades e sinergias importantes entre os mundos da moda de passerelle e do circo, do burlesco e do cabaré.

The Black Cat Cabaret - Nocturne está em cena no London Wonderground até 11 de setembro de 2015