CRITIQUE : Black Cat Cabaret - Nocturne, London Wonderground ✭✭✭

Le Cabaret du Chat Noir : Nocturne

Spiegeltent, London Wonderground

03/07/15

Réservez vos billets L'une des caractéristiques les plus excitantes de l'actuelle foire regroupée qu'est London Wonderground sur la South Bank est l'accent mis sur le cabaret en nocturne. Pendant les mois d'été du festival, de nombreuses figures majeures de la scène cabaret londonienne passent par là, parfois plus d'une fois et dans des combinaisons différentes et intrigantes. Après leur succès primé à Wonderground l'année dernière, de grandes attentes pesaient sur le nouveau spectacle de quatre-vingt-dix minutes du Cabaret du Chat Noir, Nocturne, qui se déroule certains vendredis jusqu'à début septembre.

Nocturne tente d'explorer le subconscient d'un banlieusard fatigué (Ben Cutler) qui s'endort tout en se tenant par la courroie dans le métro près de Waterloo. Il cherche à découvrir un « arrière-pays entre éveil et sommeil » où Cutler est emporté dans un voyage onirique au cours duquel il fait une série de rencontres avec le reste des artistes du spectacle avec lesquels il entretient une certaine connexion personnelle ou psychique. Le spectacle s'ouvre alors sur une succession de performances mettant en vedette des acrobates, danseurs, chanteurs, performers burlesques, et numéros de cirque. La direction musicale est assurée avec la panache habituelle et des arrangements appropriés par Michael Roulston ; et le spectacle est dirigé par Simon Evans, bien connu en tant qu'illusionniste et consultant en magie pour le National Theatre. Il y a plusieurs prestations ici de distinction rare, mais je dois conclure avec réticence que pour tout le pedigree des artistes, ce fut une soirée qui n'a pas entièrement réussi à devenir plus que la somme de ses parties scintillantes.

Il est tout à fait louable que les coordinateurs d'une soirée cabaret cherchent un thème et un récit global pour assembler les éléments constitutifs et éviter qu'il ne devienne une liste d'éléments non connectés. Cependant, une fois le thème choisi, il doit être mené avec plus de rigueur et de clarté que ce que j'ai pu discerner ici. Les notes du programme font référence à une inspiration dans les « archétypes de rêve freudiens, la Flûte enchantée de Mozart et une ambiance de fin de siècle d'abandon étourdi », mais les fils doivent être beaucoup plus serrés ici pour que cela soit cohérent ou même apparaisse clairement. Une partie du problème était que Cutler, l'homme fatigué au centre de ce voyage, avait trop peu à faire et trop peu d'engagement avec ce qui se passe autour de lui. Il n'a pas été autorisé à parler ou à chanter, et bien qu'il ait bonne allure et soit un acteur de scène efficace, sa présence n'était pas suffisamment évoquée pour agir en tant qu'axe émotionnel ou intellectuel du spectacle. Nous n'avions simplement pas assez de raisons de nous soucier de lui. Cela a lancé le poids de l'interprétation sur la remarquable soprano Lili La Scala, qui était son principal guide à travers le monde nocturne. En costume et port de diva royale, elle imitait clairement la Reine de la Nuit, et il n'y avait aucun doute sur sa présence ou la qualité de son coloratura. Ses divers numéros avaient certainement un impact, mais malgré leur éclat et force, ils n'étaient pas toujours ancrés dans des changements clairs dans le récit prétendu de la soirée. (Un autre point en commun involontaire avec la Reine de la Nuit). De plus, son matériel de liaison, en particulier dans la première partie, manquait de rapidité et de substance pour faire avancer la soirée, malgré ses moments de humour sec et même piquant. Le problème ici n'était pas tant avec l'artiste qu'avec le concept. Un récit solide a besoin d'un présentateur impérieux du genre Joel Grey pour faire progresser les choses et la structure et le format de la soirée ne permettaient tout simplement pas cela de se développer.

Cela dit, il y avait de nombreux actes de véritable flair et expertise à offrir, ce qui a rendu la soirée globalement intéressante. Les acrobates Nathan et Isis ont fait paraître les acrobaties comme un ballet chorégraphié à des moments si compliqués et fluides et séquencés étaient leurs levages et serrages. Le trio de danse Cabaret Rouge était à la fois osé et innovant, et capable de routines traditionnelles qui faisaient un clin d'œil dans la direction des Follies. Mais pour moi, il y avait trois moments dans la soirée qui ont vraiment émergé. New Yorkais Amy G a fourni une intervention plus grande que nature en tant que mère de notre banlieusard nocturne : ses compétences de patinage défiant le désastre et une routine merveilleusement inventive avec un verre de vin étaient suffisamment impressionnantes ; mais son badinage et chant de « Sweet Georgia Brown » ont vraiment engagé et impliqué le public d'une manière qui a montré clairement ce qui était nécessaire ailleurs. Mes meilleurs moments cependant ont été fournis par Bret Pfister et Katrina Lilwall, le premier pour ses aventures extraordinaires et hautement poétiques sur un cerceau suspendu, et Katrina pour deux performances séparées – en tant que mangeuse de feu et encore plus impressionnante pour ses contorsions aériennes avec deux ensembles de chaînes. À juste titre, cet acte a clôturé la première partie de la soirée et a trouvé la plus grande admiration de la part du public. Ces artistes ont trouvé une poésie et une pathos en mouvement qui allaient bien au-delà des triomphes de la simple technique.

Peut-être y a-t-il eu des problèmes la nuit où j'ai vu le spectacle (il a certainement commencé tard de manière inhabituelle), mais pour toute la compétence devant le public parmi les artistes individuels, j'ai trouvé la première moitié du moins sous-alimentée, et l'ensemble avait besoin d'un concept organisateur plus souverain. En regardant certains des costumes fabuleux en vitrine, cela m'a fait penser à l'héritage d'Alexander McQueen, désormais si puissamment et poignamment commémoré dans l'exposition actuelle du V&A. Je ne pouvais m'empêcher de penser qu'un récit organisé autour d'un hommage à son imagination sombre aurait mieux fonctionné à la fois pour structurer le défilé de mode du spectacle et exploiter l'introspection maussade et la tragédie, ainsi que l'humour finement ciselé, dont ces artistes talentueux sont capables. Le Chat Noir est célèbre pour son exploration des côtés gothiques, mélancoliques et maniaques de la création musicale et rêver en nocturne : une fusion entre leur esthétique régulière et la vision formalisée mais subversive de la mode chez McQueen aurait pu nous en dire beaucoup plus sur McQueen lui-même que la pièce jouée au St James Studio, et révéler des affinités et synergies importantes entre les mondes de la mode sur le podium et du cirque, burlesque et cabaret.

Le Cabaret du Chat Noir - Nocturne se joue au London Wonderground jusqu'au 11 septembre 2015